emsp;我心头一惊，视线往下一看，眼角含泪的眼眸，正抬眼望着我。
在红彤连衣帽下微微偏着头的她，确实使我感受到无法言喻的感情——人族之间会产生的温情——
龙女少女不安地注视着僵住的我。
纯洁无垢的幼儿般言行，只有在这一刻溶解了我的种种纠葛，我苦笑了。
「没事的。」
为了让她安心，我再次对她笑笑，她也对我微笑了一下。
我抱住闭起眼睛靠在我身上的她，下定了决心。
决心保护像我们一样展露笑容的她。
问题是……我该怎么向莉莉他们解释？
彷徨了一会后，我们总算找到了第19层的正规路线。
我一手拿着简易地图前进，躲躲藏藏着不让冒险者与怪兽发现，来到第18层洋溢着水晶光（crystal）的出口。
「——我是说真的，怪兽说话了！！」
「为什么不肯相信我们！？」
我们爬上连接第18层与第19层的甬道，从巨大中央树的树洞（洞穴）探出头来，只见城镇（里维拉）居民们与冒险者们聚集在出入口前的草原上。
在集团面前，一男一女的精灵正在叫喊着。
听到他们惊慌描述的内容，我内心一惊。偷偷往身旁一看，龙女少女用手搂住被砍伤的肩膀，畏怯地望着两名精灵冒险者。
「啊——喂，给这两个家伙介绍家旅店，要找个枕头能睡个好梦的地方。」
「柏斯，我们说的是真的！怪兽真的……！？」
听到怪兽会说话这种难以置信的事，以城镇头子柏斯先生为首，没有半个人当真。
我们趁着精灵冒险者引起的骚动，迅速从树洞脱身。
「贝尔大人！」
「你没事吧！」
「真是，很担心你耶。」
「大家……」
我没受到多少注目就离开了巨大树根，【赫斯缇雅眷族】的队员们注意到我，赶了过来。
也许是听说我在冒险者委托中与临时小队走散了，莉莉、命小姐与韦尔夫依序关心我，表达他们的安心。
「……？请问贝尔大人，那位是……？」
然后，跟莉莉他们一样露出安心笑容的春姬小姐，注意到了身穿火精护衣的她。
我慌了起来，只说「我们到那边去……」就快步离开现场。
看我不是走向城镇，而是往楼层东部，生长在安全楼层的水晶与树木大森林去，莉莉他们偏着头跟了上来。
我一直走到看不见中央树与冒险者们的森林深处，才终于停下脚步。
在蓝水晶光辉围绕的开阔空间，我与同伴面对面。
「那么，贝尔大人？那位是什么人，从哪里来的？您该不会又~惹上了麻烦，救了个来路不明的小姐吧？」
莉莉好像误会了什么，口气带刺地走到依偎着我的她身边，探头想看压得低低的连衣帽内侧。
看到莉莉迈步靠近过来，她畏怯地「啊」了一声想退后，却失败了。
她因为脚痛而一个不稳，差点跌倒，我赶紧扶住她——连衣帽被甩落了。
『！！』
霎时，时间冻结了。
看到暴露在外的白里透青肌肤以及额上的红石，莉莉他们吓了一大跳，接着以惊人速度进入临战态势。
莉莉脚踢地面后退，韦尔夫与命小姐抓住背后大刀与腰际刀柄，摆出架式。
春姬小姐双手遮着嘴，翠绿双眸睁到不能再大。
一瞬间紧绷的气氛，使我倒抽一口气，身旁的她也绷紧全身。
「……这是怎么回事，贝尔？」
「春姬大人，到在下身边。」
韦尔夫视线紧盯龙女少女，向我问道。
被他用从未听过的语气逼问，我狼狈起来；至于命小姐，则是让僵硬的春姬小姐躲在自己背后。
就像直至今日那样，韦尔夫他们都在警戒身为怪兽的她。
「你、你们等一下！这个女生……！」
「快离开它，贝尔大人！！您到底在想些什么呀！？」莉莉举起右手的手弩，打断我的辩解，发出裂帛般的惨叫。
栗色眼眸中蕴藏着责难与混乱之色。
「因为它脸长得漂亮，您就把它带来了吗！？」
「不、不是……！？」
「您这样就算被人误解成『恋怪物癖』也怪不得人！！」
「恋怪物癖」。
正如其名，就是形容对女头身（哈皮）或半人半蛇（拉弥亚）等人形怪兽产生性欲的异常性癖好或人种，在下界是最最恶劣的蔑称。
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