无数结晶。
纤细的手指从尘土堆中,捞起了埋在灰里的结晶,张开下颚将其咬碎。
『你在做什么。』
忽然间,有个人对着黑暗说话了。
那声调就像种种嗓音重叠在一块,令人毛骨悚然。听到这既像男人也像女人的声音,血一般的红发飘动了。
女子用绿色眼瞳对着那人,以冷淡的口气回答来访者。
「看也知道吧,我在进食。」
红发女子芮薇丝如此回答。
这是位置不明的地下城某间窟室,出入口只有一个,墙上亮着的磷光黯淡,室内充斥着模糊的黑暗。
而掩埋她立足处的,是一片茫茫灰海。
数不清的怪兽尸骸,「魔石」被拔除的怪物,沦为堆积如山的高高尘土。芮薇丝把怪兽们抓来屠宰,手中拿着拔出的蓝紫结晶,随便将它扔进嘴里。
她咬得啪叽喀哩作响,好像一点都不觉得可口,只是咀嚼着。
正如同「进食」这个字眼,她不断捕食着怪兽的核心。
看到眼前的光景,来访者——穿戴蓝紫连帽长袍与阴森面具的神秘人物,口气烦躁地说:
『【剑姬】等人已前往「深层」了,你为何不动。』
听到对方的责备,芮薇丝懒洋洋地回答:
「你也是知道的吧?这个身体非常耗能量。」
『……』
带有破损痕迹的战斗衣,简直像杀害了冒险者后强行扒下来的。芮薇丝一边指着自己战斗衣包裹的丰满胸部与柔韧肢体一边说道,转身背对那人。
假面人沉默不语,在他的视线前方,好几头龙从背脊骨到腹部被大剑刺穿,标本似的被钉在地上。深深插进地面深处的大刀束缚,不许痛苦挣扎的龙群脱逃。
芮薇丝再度将手插进抓来的怪兽们体内,不理会涌出的血液与骇人惨叫,取出「魔石」。
「而且『艾莉亚』他们让我受了重伤,我要休息。」
「更别说『那家伙』现在比我强。」芮薇丝的言外之意是,自己现在就算与艾丝他们交战,也很可能反遭击败。
身为人与怪物(怪兽)的混种生物,也是吞噬「魔石」提升能力的「强化种」,她告诉对方自己要捕食怪兽,彻底恢复之前在第24层之战大幅消耗的力量与伤势。
冷酷的女怪人,再度咬碎蓝紫结晶。
『如此任性妄为,要是出了什么差错……』
「那些家伙很强,一定会抵达『那个』等待着的第59层。……最坏的情况,『艾莉亚』就算成了尸体也无所谓。」
假面人咋舌,清楚地啧了一声。
『你打算违逆神吗(厄倪俄)?』
听到这句话,芮薇丝回过头来,眯细眼睛。
「你们要利用我们无所谓,随便你们。不过相对地,我们也要擅自行动。」
『……!』
「告诉厄倪俄,偶尔也该自己行动一下。」
转身背对连帽长袍发抖的那人,芮薇丝开始走向窟室深处。
「我言尽于此,给我滚。」
听到这句话的同时,假面人的脚边,开始滴落几滴红血。
抬头一看,上方天顶有好几头食人花绽放着花头,在那里蠢动着,无数触手捕获了大量怪兽。
被触手勒紧淌血的可悲供品,又一头掉在芮薇丝身边,发出咚沙一声。役使食人花的怪人开始吞噬这些怪兽,以及被武器钉在地上的龙群。
面对女子的凄惨晚餐,假面人转身离去。
背后传来怪物再度响起的尖叫,蓝紫色的连帽长袍厌恶地摇摆。
◆
在没有日出与日落的迷宫深处,只有时钟指针告诉众人翌日早晨到来。
搭在阵地中的许多帐棚笼罩在楼层薄暗与磷光中,少女手中雕刻了叶片与树木的精灵银表,啪一声合了起来。
剑、魔杖、大双刃、砍刀、银靴、长杖、大战斧、枪。
众多的冒险者,注视着散放光辉的各种武器。
竖立在本营的小丑团旗也面带滑稽笑容凝望众人,小人族的领袖开口了。
「——出发。」
随着沉稳的号令,芬恩率领的【洛基眷族】精锐队伍从露营地出发。
留在根据地的团员们与高级铁匠们呼喊着送行,他们走下巨岩,开始在灰色大树林中前进。
七名战斗员、五名支援者、一名铁匠,总共十三人组成小队。
前卫是伯特与蒂奥娜,中卫是艾丝与蒂奥涅,然后是芬恩。
后卫是里维莉雅与格瑞斯。虽然一部分人员布署有所变更,但仍然是【洛基眷族】第一级冒险者小队的黄金阵势。这个布署方式再各安排两名持有武器与道具的支援者,就是这次的队形。身为客将又是技师的椿,待在团长(芬恩)所在的中卫。
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