带礼物回来的，你们好好期待吧。」
然后，里维莉雅说了这个平常绝不会说的笑话。
周围团员听了，当场哄堂大笑。
「里维莉雅小姐，这样会害我们很期待喔——？」
「既然要带，就请带大型级的骨头回来吧！」
「笨蛋，那要我怎么搬啊。」
团员们一下子变得热闹起来，里维莉雅对他们投以微笑。
为了消除团员们的紧张，她这位副团长大概是特地前来缓解气氛的。她看出受到上回「远征」之际出现的幼虫型怪兽——异常状况的影响，基层成员之间总是潜藏着不安氛围。
芬恩与格瑞斯他们，应该也去找其他团员或第一级冒险者讲话了。
与他们认识较久的劳尔察觉到这点。
面露笑容的安琪似乎也跟劳尔有同样想法，对他轻轻点头。
（小的还差远了……）
……还没办法像他们那样呢。劳尔在心中低语。
反观自己真是没志气又没霸气，消除不掉的自卑感虽折磨着劳尔，不过注视着里维莉雅的侧脸，他又改变想法，立志要与如此伟大的前辈看齐。
最后，「好！」他在胸口的位置握紧拳头。
「做为攻略前夜祭，现在开始牌戏大赛！大家都要拿些东西当赌注喔，谁赢了小的，小的就把储蓄的所有财产统统给他！？」
利用里维莉雅带动的气氛，劳尔顺水推舟，为了提升团员们的士气，断然举行名为赌博的活动。
听到他猛地站起来这样宣布，「喔喔！」群情为之沸腾。
「别得意忘形了。」
「唉唷！？」
王族的法杖一挥，朝着搞错方向炒热气氛的青年头上打下去。
「对不起！？」一阵笑声接在窝囊哀叫声之后。
「……」
伯特一语不发，瞪着前方的景色。
在扎营的巨大岩石西端，他一个人伫立在陡峭悬崖旁，俯视着下方的光景。
那双琥珀眼瞳，定睛注视着楼层西部壁面开出的大洞。
「我不用别人来照顾我。」
对于靠近自己背后的气息，伯特头也不回地说。
芬恩让天顶微光照在身上，向前走来，耸了耸小小的肩膀。
狼人青年猜到他的目的，说不用因为是决战前夕，就鸡婆跑来顾虑自己。
「你在看什么？」
「看就知道吧，就是明天要钻进去的那些肮脏怪兽的巢穴。」
看伯特定睛注视连向第51层的大洞，看都不看自己一眼，芬恩换了个问法。
「伯特你的双眼，从六天前就看见了什么？」
——伯特霎时用力握紧了拳头。
六天前，在第9层发生的整件事情。
超越「冒险」的少年背影，如今仍烙印在琥珀眼瞳里。
伯特握紧双拳，集中注视大洞的眼光中蕴藏凶光。
「芬恩，明天让我做前卫。」
平常脚程快的伯特，都是担任中卫位置的游击手。
而现在，他要求跟艾丝或蒂奥娜担任的前卫交换。
彷佛要发泄全身压抑不住的兴奋，他要芬恩让自己打头阵。
「管他是新种还是女怪物，我要杀得一个不剩。」
抬头看着面露凶暴猛兽笑容的青年，芬恩点点头。
「知道了。」
两人站在一起，眺望着通往楼层深处的黑色大洞。
未到达领域的入口，彷佛暴风雨前的宁静般保持沉默。
「……」
艾丝环顾同伴与家人（眷族）四散的周围，再将视线转回眼前的椿。
「你并没有变弱，只是增加了必须保护的事物，并且为自己受到保护而感到惊慌罢了。」
她嘴边浮现微笑，一会儿后放下携带炉与磨刀石，结束了维修工作。
艾丝接过铁匠递出的〖绝望之剑〗。
「……」
低头看看自己的手，以及取回光泽的剑刃后。
艾丝静静地，将散放银色光辉的剑收进鞘中。
◆
怪物的咆哮轰然响起。
震耳欲聋的临死惨叫在黑暗中回荡，皮开肉裂的血淋淋声响与激烈哀嚎互相重叠，突然间戛然而止。
惨叫然后中断，惨叫然后中断。
过多怪兽的凄厉惨叫响遍四周时，黑暗中只剩下散放蓝紫光辉的