交谈,只感受着背上少年的重量,将他搬进了摩天楼设施(巴别塔)的治疗室。
让贝尔与少女躺在床上,两人注意着他们的身体状况,并且拜托主管人员从总部叫来自家派系的成员,命令对方向公会报告弥诺陶洛斯出现在「上层」的整个情况。
而就在团员听从里维莉雅的指示跑出治疗室时,好像刚好轮替似的,一位幼小女神冲了进来。
「贝尔!?」
气喘吁吁的女神赫斯缇雅,轮流看看床上的少年与少女,这才放松了全身的力道。
可能是听说了眷属被送来,贝尔的主神穿着像是店铺制服的打扮,看着少年静谧的睡脸,手紧紧按住胸口,双眼含泪。
正要离开的艾丝与里维莉雅转回来面对她,解释了事情经过。
「……谢谢你们。」
赫斯缇雅默默听完后道了谢,艾丝她们点点头,就离开了。
后来,艾丝与里维莉雅加快脚步赶回地下城,顺利与芬恩他们还有格瑞斯率领的后续部队会合。
在第18层重新编组的远征队,就这样直接以「深层」为目标出发。
沿途由于受到贝尔「冒险」刺激的蒂奥娜等人热血地积极应战,虽然是去程,却只花了短短六天就抵达了第50层。眼看第一级冒险者把基层成员(自己一行人)晾在一旁大显神威,不知道事情原委的劳尔他们,到现在都还大感困惑。
(我……)
沉浸在回想中的艾丝,重复着自那天起就不曾中断的自问自答。
少年的英姿——烙印在心底,让一颗心的热度无处发泄。
那背影甚至让她想起了父亲——追忆在脑海中复苏。
然后是突破极限的【能力值】——让她看到迈向高处的可能性。
与种种光景一同涌上心头的感情,令艾丝心乱如麻。
◆
扎营完成后,【洛基眷族】开始用餐。
团员们就像围绕着营火,在营地中心围成一个大圈,如同以往的「远征」,他们这次一样吃得很好。为了慰劳团员们走完到第50层的路以及维持士气,分配给大家的餐点内容十分丰盛,有肉味果等迷宫产的水果与肉干,还有大锅煮成的汤。
锻造大派系(赫菲斯托丝眷族)的高级铁匠们也加入行列,热闹地吃喝。
「你们一路上看起来不大对劲,是怎么了?」
几名看守在露营地周围站岗,椿衔着肉干,端着汤盘来到艾丝她们身边。
她率领的高级铁匠们果然实力了得,不需要护卫。他们各凭本事击退了偶发的怪兽奇袭,面临异常状况也能冷静应对,听从【洛基眷族】的指示行动。椿更是一发现稀有种(rare monster)就一个人脱队去抢武器素材(掉落道具),用装备的太刀见一只砍一只。她被骂了好几次都学不乖,直到里维莉雅拿法杖敲她,才终于安分了点。虽然发生了一些事,总之包括铁匠在内,一路来到这个楼层都没有任何人员伤亡。
半矮人晃着绑成一束的黑发,毫不畏怯地向她们问道,正在狼吞虎咽的蒂奥娜开口说:
「去第18层的路上,我们遇到一个超夸张的冒险者啦——,所以我现在完全坐不住。」
「哦,叫什么名字?」
「呃……克朗•贝尔尼?」
「嗯嗯,记下来记下来……」
椿把有前途的冒险者——武器使用者的名字写进名簿里,跟蒂奥娜讲着有点秀逗的对话;一旁的艾丝只是默默补给营养。
她仍然沉陷在思考里,只吃了一块露露妮给她的随身口粮。
「开始做最后一次讨论吧。」
用过餐后,艾丝他们以芬恩为中心,开始进行今后的最终确认。
团员们收拾好锅碗瓢盆,仍然围成一个圈,倾听团长的发言。
「如同事前告诉过大家的,从第51层开始,将由经过选拔的一队进攻,剩下的人员与【赫菲斯托丝眷族】一同防卫营地。」
从第51层开始,即使是支援者也必须具有最低限度的能力。部队越大,指挥起来会越耗时耗力,为了重视队伍的行动力,只有【眷族】的精锐们才能前往未到达领域。
剩下其他人的职责是防卫补给据点,也就是根据地(基地营)。
「队员有我、里维莉雅、格瑞斯……」
等充分休息后,明天才会对未到达领域展开进攻。
芬恩报出身为第一级冒险者的首脑阵容与干部等七人的名字后,接着叫到负责支援的团员们。
「支援者有劳尔、娜维、亚莉希雅、考斯、蕾菲亚……」
虽然事前就知道了,但蕾菲亚听到自己被选中,仍然偷偷吞了一口口水。
支援者都是Lv.4,只有她这个精灵魔导士是Lv.3,她悄悄地紧张起来。
「留在营地的人,如果那些新种怪兽出现了,就以『魔剑』与『魔法』从远距离应对。看守必须提高戒备,不能让怪兽靠近。安琪,指挥交给你。」
「是。」
芬恩逐步将防卫时的注意事项、对付腐蚀液幼虫型的方法,以及露营地的指挥者告诉大家。<