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这种光景至今已上演过无数次了。
「我只是看不惯弱小的家伙而已。明明就无能为力，却成天笑嘻嘻的，看了就想吐。」
「在我听起来，你这只是强者立场的骄傲罢了。」
「就是嘛，伯特自己以前也曾经弱小过啊。」
「我只是在说，人要衡量一下自己的斤两。」
当里维莉雅与蒂奥娜对伯特的一贯主张提出反驳时，艾丝在一旁听着，独自思考。
「斤两……」她喃喃自语，独自思考。
既非怜悯，也不是侮辱或惊讶，只是单纯的疑问。
那时候，少年被迫看清了自己的斤两，他心里到底有什么想法、感觉，怎么能那样发愤图强呢？
她想起在酒馆里看到的，那双泫然欲泣的深红眼瞳，独自思考。
被伯特轻视、侮蔑、唾弃的他，究竟是如何跨越挫折——不对，也许正因为遭人嘲笑过，少年才能奋发向上？
他是否以无法原谅自己的愤怒与懊恼为动力，一心一意地，真挚地，不顾一切地开始往高处迈进？
（该不会——）
少年所说的目标——难道是伯特？
艾丝不知怎地受到了沉重打击，不敌背上蒂奥娜的重量，脚步差点踉跄了一下。「？」身后的蒂奥娜一脸不可思议的表情，艾丝撑住膝盖，站稳脚步。
下次问问看好了……但又觉得很可怕，不敢问。艾丝为自己的想象烦恼不已，眼睛轻微下垂。
她脑中回想起与少年度过的一星期。
（他现在，在做什么呢……）
是否仍在持续奔驰呢？
是否将自己的教导藏在心中，继续奋战呢？
艾丝想起少年变得精悍了点的侧脸——霍然抬起头来。
「……四个人吧。」
「怎么，说人人到啊？」
紧黏着艾丝的蒂奥娜说，身旁的伯特也做出反应。
小队所有人都将视线朝向那边，只见即将到达的十字路右边路径，有四个冒险者神色惊慌地跑来。
他们频频回头往后看，简直就像在逃离什么似的。
「他们看起来好〜慌张喔。要不要叫他们一下？」
「算了吧，在地下城内，原则上是不准干涉其他小队的。」
「欸，你们怎么啦——」
「……大笨蛋。」
无视于蒂奥涅的制止，蒂奥娜对冒险者们喊道。
他们吓了一跳，好像现在才注意到艾丝等人，急忙在他们面前停下脚步。
「你、你是谁啊？咦……不会吧！是、是【大切断（亚马逊）】！」
「蒂奥娜•席吕特！」
「不，是【洛基眷族】！咦，他们在远征吗！」
冒险者们看出了他们是谁，一下子变得畏畏缩缩。
「为什么每次都是我啊……」听到冒险者害怕地用绰号叫自己，蒂奥娜两眼直瞪着他们发牢骚时，伯特问他们在做什么。
对于他夹杂着嘲笑与侮辱的问法，冒险者们一时气愤……但又马上想起了什么似的，浑身发抖。
「……我们遇到了，弥诺陶洛斯。」
「……啊？」
「我是说，弥诺陶洛斯！那个牛怪物，竟然在上层这里到处乱晃！」
冒险者们先是压抑着声音，然后又发出了痛苦不堪的吼叫，让伯特一瞬间停住了动作。
其他惊讶地旁观事情发展的人，听到「中层」出身的怪兽出现在「上层」的异常状况，也都脸色大变。
至于艾丝听到了「弥诺陶洛斯」这个名词，右手也反射性地晃了一下。
不知怎地，少年的脸庞重回她的脑海。
「……不好意思。可以请你们几位，将看到的状况详细告诉我们吗？」
「呃，好……」
芬恩代表部队走上前来，像是冒险者队长的男子开始讲起。
「我们就跟平常一样在探索地下城，直到刚才，我们在通往窟室的单一道路深处……发现了弥诺陶洛斯。」
接着他脸色铁青，说：
「然后，我们看到一个白发小鬼正遭到袭击，可是我们，中了那头怪物的咆哮（howl），就逃到这里来了……！」
——怦咚。
艾丝的心脏重重跳了一下。
一种全身上下喷出汗水的错觉袭向了她。
她连呼吸都忘了，只是拼命想理解现在听到的内容。
白发的，少年……人类？
冒