「没错,然后如果相信『第27层的噩梦』首谋,复活的白发鬼(奥力瓦司•亚克特)所说的话……内藏『斑斓魔石』的新种(怪兽)与胎儿,都是以『她』这个存在做为起源。」
「她」将「斑斓魔石」移植到濒死的奥力瓦司体内使其复活,让他重新诞生,成为人与怪物(怪兽)的混种生物。红发女子芮薇丝也是这种生物之一,他们是能藉由摄取「魔石」提高能力的「强化种」——活在怪兽的真理之中,超越人类与天神智慧的魔物。
他们这些怪人,以及将食人花(怪兽)当成触手使唤的「她」,很可能正是自怪物祭以来一连串事件的核心,也就是一切的元凶。
「『沉眠于地底深处』、『想看天空』……这些也是【荷米斯眷族】听白发鬼亲口所说的,从这些发言推测,『她』应该栖息于地下城深层的深处地带——」
「目的与『古代』那些怪兽一样,就是爬上地表吗?」
听了乌拉诺斯的发言,费尔斯也回答「恐怕是」。
怪人芮薇丝指示艾丝前往第59层,在那里等着她的,很有可能也是与「她」相关的某些事物。
「艾丝•华伦斯坦与『宝珠胎儿』的关系,也可做为判断数据之一。」
「……」
在第18层「里维拉镇」与胎儿初次接触时,艾丝显示出几乎不支倒地的排斥反应,而胎儿本身也的确对她的「魔法」起了反应。
听了费尔斯所言,乌拉诺斯的眼睛略垂下去。
火炬火光照亮了老神的侧脸,他身上缠绕着阴影,一时之间闭口不语,似乎在寻思某些线索。
费尔斯看乌拉诺斯陷入沉思,察觉到了些什么,但还是继续说下去:
「接着是黑暗派系的残党,关于他们,不知道是不是我们所认识的过去的亡灵,也不知道组织的领导者是谁,只看到他们在第24层试着将捕获的食人花运至某处。」
黑暗派系是一个偏激集团,过去公会与许多派系连手合作,已将其摧毁。
过去的黑暗派系遵从自称「邪神」的诸神指示,一直以来多次扰乱秩序,又对欧拉丽进行破坏。他们滋扰都市和平、追求混沌的行动有着各种理由,有时带有明确目的,有时只是天神以犯罪为乐。
黑暗派系的【眷族】已经全数消灭,自称邪神的主神也全被遣返天界了。那些残党是他们的幸存者,或是出现了继承他们意志之人,目前还不明确。
组成残党的派系数量、规模,甚至是领头的主神都还不明朗。
「地表势力与『她』组成的地下势力狼狈为奸,企图毁灭迷宫都市……这就是事件的前因后果吗。」
「准确来说,应该是黑暗派系残党利用了地下势力的力量,或是反过来被对方利用了吧。」
费尔斯与乌拉诺斯的声音,在祭坛上依序响起。
最后两人推测芮薇丝等人与黑暗派系应该是互相利用,话题暂且中断。
「……乌拉诺斯,可以问个问题吗?」
费尔斯晃着黑衣,转为面对端坐神座的乌拉诺斯。
老神以视线催促费尔斯讲下去,于是他接着说:
「第24层的事件当中,据说红发女子提到了一个人名……不,可能是一尊神的名字,叫『厄倪俄』。」
那是接受了费尔斯委托的犬人(露露妮)他们,听到的其中一句话。
——『虽然还不完全,但也养得够大了,拿去给厄倪俄!』
穿戴面具与连帽长袍(booded robe)之人——很可能是黑暗派系的残党——拿走宝珠胎儿时,芮薇丝的确是这样说的。
费尔斯提起露露妮报告的情报,向老神问道:
「这个唤做『厄倪俄』的人很可能是重要神物(人物),你对这个名字有没有印象?」
「……就我所知,天界没有叫这个名字的神。」
对于费尔斯的询问,乌拉诺斯斩钉截铁地说,没有一个天神叫做「厄倪俄」。
但他又说「不过」,然后继续说道:
「在诸神(我们)的语言里,『厄倪俄』这个词的意思是——」
乌拉诺斯眯细了他的苍蓝眼瞳。
「——『都市的破坏者』。」
◆
「远征」前一天。
也就是锻炼的最后一天。
在都市外围地带,当来自东方天空的曙光照临着巨大市墙时,石板地上伸长的两个人影重叠在一起。金色长发翻飞的少女影子连番进攻,晃动白发的少年影子拼命追上她的动作。
挥动的剑鞘与短刀如同几天来的锻炼,上演着激烈攻防。
自远离欧拉丽的山脉射出的美丽晨光,烧灼着艾丝的侧脸,眼前少年的身手让她睁大双眸。
刺出的剑鞘被挡下。
面对自己迅捷的攻击,少年踏实地增加了防御次数。
那是艾丝一直以来示范的,运用「技巧」进行的防御方式。
不是从正面弹开对手攻击,而是横向或斜向敲打,错开方向加以卸力。
这种防御是自己要