望着正上方的蓝天。
可能也因为刚醒来，少年在自己的大腿上发了一会呆……突然间。
艾丝一下子伸长了脖子，探头凑过去看他的脸。
「还好吗？」
「……喔啊！？」
艾丝的脸出现在自己视野的正中央，贝尔发出怪叫，爬了起来。
他连滚带爬地逃离艾丝柔韧的大腿，在石板地正中央站起来，回头一看，脸全涨红了。
自从第二天锻炼以来，每次贝尔昏倒，艾丝都让他躺自己的大腿。
这种行为本来起因自那次精神疲惫，但现在已经变得没啥理由也照躺不误。
因为贝尔昏倒后艾丝没事做，而且把他扔在冰冷石板上也让艾丝过意不去，再来就是艾丝觉得这样很舒适。
这样做能让艾丝心情平稳，彷佛放松了肩膀力道。就好像只顾着战斗的艾丝失去的某些事物，又重回自己的怀抱，那是一段温柔的时光。
也许是因为吓了一跳，贝尔变得畏畏缩缩，艾丝一头雾水地看着他，拍了拍自己的膝盖，也带有「不要突然站起来比较好」的意思。
对于艾丝的这种提议，贝尔涨红了脸，咻咻咻地猛摇头。
「身体，还好吗？」
「……还好。」
艾丝招手要呆站原地的贝尔过来，让他坐在自己身边，偷看他的侧脸。
贝尔脸对着正面，不肯看艾丝这边。他仍然红着脸，背部一下紧贴后面的及胸矮墙，一下又分开，重复这种动作好几次。
稍事休息的艾丝，隔着两人肩膀几乎要碰到的距离，抱着双膝关心贝尔。
「那、那个，我有没有稍微进步一点？」
「……怎么这样问？」
「没有，那个，因为我最近老是被打昏……」
贝尔面对前方，彷佛下定决心般开口说道。
他声音有点拔尖，但因为除了训练内容以外，他很少主动打开话匣子，因此艾丝感到有点惊讶与开心。
艾丝嘴角微微松弛，目不转睛地注视他，坦率地说出自己的意见。
「你有在改变喔。……我都吓一跳。」
「呃，这个，可是……」
「你会昏倒……大概是因为，我没控制好力道而已。」
「不，没有那种事啦！」
艾丝越说越伤心，变得沮丧。
她的眼睑慢慢降下一半时，原本面对前方的贝尔转向她，急着想否定。
艾丝小巧的肩膀下垂，同时也心想，最近明白到了一件事。
贝尔•克朗尼，真的只是个普通的少年。
有困扰就会慌张，碰上伤心事就会沮丧，发生丢脸的事就会觉得自己很窝囊，有什么开心事时也会染红脸颊欢笑。
纯真、诚挚，有时也会撑面子，想逞能。
他是个平凡得惊人的孩子，很不像是容易追求财富与名声，或是怀抱梦想与野心的冒险者。
追不上体能的心灵、精神与内在素质，都不是冒险者的「器量」，当然也不足以成为他自己说过向往的英雄「器量」。
他只是个试着鼓励沮丧的艾丝，心地善良、纯白无瑕的普通少年。
「……」
正因为少年是这样的人，艾丝一方面觉得他很可爱，一方面又感到不解。
并非冒险者「器量」的他，怎么能达成如此戏剧性的「成长」呢？
艾丝自己很明白。
受到他的「成长」所促使，自己的指导一天比一天严格。
贝尔之所以一而再，再而三地昏倒，也是因为他成长情况显著，艾丝无法好好调整出手力道。
少年用足以弥补差劲效率的速度，不断往前迈进。
近距离目睹这一切，迫使艾丝想起了当初的目的。
少年「成长」的秘诀。一切尚未弄清的，登上高处的可能性。
她越是了解贝尔就越不明白，与他的素质相矛盾的「成长」根源。
艾丝一再迷惘，犹豫了半天之后，嘴唇颤抖了。
「……可以，问你吗？」
「咦？」
她直勾勾地注视着贝尔的脸。
艾丝知道自己的表情变得极其严肃，她向少年问道：
「为什么，你能够一下子，就变得这么强？」
「变，强……？」
这是不擅言词的艾丝，竭尽全力的询问。
相较之下，贝尔吓得差点没翻白眼，好像被问了个跟自己风马牛不相关的问题。
艾丝很清楚这样做太乱来了，等于是要揭穿少年的秘密，但她真的很