sp;一尊天神与小小眷属之间有着深厚联系,让人一窥他们的长年交情。
不久,芬恩与洛基继续往前走。
他们走在东北大街上,这里是欧拉丽引以为傲的魔石产品制造枢纽,邻接工业区——从公会雇用的无眷族(free)劳工到派系工匠,都聚集在这都市第二区。
由于制造业兴盛,路上行人大多是穿着工作服的劳工。肌肉壮实的中年人类自己拿着器材搬去某处,与商人并肩而行的兽人看看交到手上的订单,怒气冲冲地叫着。各处建筑中传来金属裂开的尖锐声响,或是矮人们五音不全的吆喝歌声。
大道呈现一片标准的男人工厂氛围,几乎看不到任何女性或孩童。小人族的芬恩与女神洛基在这当中显得相当突兀,他们继续走着,从大街前往第二区的中心地带。
芬恩附和着洛基讲起的无聊话题,不久,就来到了一栋平房建筑——工房。
「——你们来啦。」
一头红艳发丝的女神,伫立在没人打扫、满是煤灰的工房前。
戴着遮住右半张脸的大眼罩,她将与发色同样火红的左眼朝向洛基与芬恩。
「菲菲,早啊。喔不,应该说午安吗?」
洛基举起手,轻松地用小名称呼锻造女神(赫菲斯托丝)。
她是率领世界闻名的锻造派系赫菲斯托丝眷族的永久现任社长,兼主神。
虽然戴着威严的漆黑眼罩,但不愧是女神,其美貌丝毫不打折扣。再加上白色上衣搭配黑色裤子与手套,简约有如男装的打扮正可用「丽人」来形容,也给予初次见到她的人「大姐头」的印象。
赫菲斯托丝举手回应洛基,晃着一头红发,对她投以类似苦笑的笑容。
「真不好意思,洛基,让你特地跑一趟。」
「别放在心上,菲菲。是我们先强人所难,麻烦你一同『远征』与准备武器的嘛。」
【洛基眷族】请【赫菲斯托丝眷族】在「远征」方面提供协助。
为了抑止远征时的武器耗损,团长芬恩透过洛基,请求赫菲斯托丝旗下的高级铁匠(high smith)同行。
赫菲斯托丝答应了两人的要求,条件是「深层」的武器素材(掉落道具)必须让给他们。应芬恩要求,都市最大派系(洛基眷族)与锻造大派系(赫菲斯托丝眷族)的远征同盟就此结成。
「感谢你接受我方的请求,女神赫菲斯托丝。」
「哎呀,赫赫有名的小人族勇者居然向我道谢,我也脸上有光了。能帮助你们走完迷宫,是我们的荣幸。」
赫菲斯托丝眯起眼睛,看着深深行礼的芬恩。
芬恩闭起眼睛,对表现出女神威严的她说「过奖了」。
「芬恩与菲菲是头一次见面吗?」
「嗯——我是有幸与女神致过几次意,但这应该是我与女神第一次直接交谈。」
「总之有话等会再说,先进屋子里吧。」
赫菲斯托丝出声叫了洛基与芬恩,转身走向背后的工房。
在她的带领下,两人走进传出金属打击声的建筑物。
「我说了要讨论『远征』的事,再三叫她露个脸……但她一直坚持现在打得正顺,不肯离开工房。」
「哈哈!跟菲菲一个样子〜,天生的工匠性情,孩子果然像神(爸妈)呢。」
「看来她也没变呢。」
看赫菲斯托丝叹气的样子,洛基笑出声来,芬恩也弯起嘴唇。
走进门里,通往宽敞锻造坊的工房内,马上弥漫着浓烈的铁味。没点几盏魔石灯的空间笼罩在黑暗中,只有深处朦胧的红色炉火,算是个像样的光源。
一路传到屋外的金属打击声更加响亮,高亢地铿铿作响,震耳欲聋。芬恩等人走进工房深处,不久就找到了她。
那背影被令人不敢置信的大型工具包围着,专心敲打铁砧上的精制金属(铸块)。
褐色侧脸被身旁的炉火与迸开的无数火花照亮,即使满头大汗仍然英气凛凛。端整的容貌只有这一刻远离了女性美,带着熊熊烈火般的凶猛与美感——那是属于工匠的神情。
她连赫菲斯托丝等人来了都没察觉,只是真挚地面对眼前的铁块,用自己的锤子不断槌打。
芬恩与洛基保持一段距离伫足,赫菲斯托丝无言地以操作表示「麻烦再等她一下」,两人点头,旁观一名铁匠(smith)的工作姿态。
她晃着绑起的黑发,「铿」一声挞下最后一锤,然后停下手边动作。紧接着,她用钳子夹起铁砧上的剑身。
水蒸气滋滋冒起,刀刃经过研磨,花上漫长时间进行了外行人看也看不懂的作业后,与临时凑合的剑柄、剑格组合起来,就完成了一把剑。
她目不转睛地瞧着一手拿着的红剑,这才终于松了口气。
「椿。」
赫菲斯托丝出声呼唤黑色长发的背影。
称做椿的女性转过头来。
「哦哦?」
她好像现在才注意到似的,一看到赫菲斯托丝的脸,睁圆了右眼。
然后,她立刻破颜而笑。
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