去里维拉镇啦。」
伯特对着她的背后喊道「要先收集情报」。
他一副受不了菲儿葳丝的样子，伸出手，要去抓她的衣领——下个瞬间。
少女的身体迅疾地一翻，拔剑，寒芒刀锋霍然挥出。
「——不许碰我！！」
尖锐的金铁声在四下回荡。
在呆站原地的蕾菲亚面前，菲儿葳丝的短剑被打掉了。
伯特用装在手臂上的护手，毫无困难地弹开了这记挥砍。
「啊？」
伯特放下装在振荡的银色护手，浑身散发出杀气。突如其来遭到攻击，使他脸颊上的刺青因怒火而歪扭。
看到气氛一触即发，蕾菲亚赶紧介入。
「伯、伯特先生！请等一下！」
她张开双臂用背挡着菲儿葳丝，替她辩解：
「我们同胞（精灵）的习俗，是不淮其他种族碰触我们的肌肤的！所以那个，她只是不假思索就……！」
那是精灵特有的文化，也是习性。
正确来说是「只让认同的对象触碰自己的肌肤」。
一般认为这种习性，来自于高傲而自尊心强的种族性情。这种习俗会依地区而有所差别——也有同族对这种习俗抱持疑问——因此并非所有精灵都敏感排斥肌肤接触。
蕾菲亚的故乡是深邃森林的中途地点，已经开放做为旅行要地，因此这项习俗没有那么根深蒂固。她本身小时候，踉其他种族的交流机会也算比较多，没有偏见，甚至还很向往外面的世界。
蕾菲亚努力地不断解释。
她也觉得弄到要拔剑太夸张了，但还是拼命帮菲儿葳丝说话。
看到晚辈这个样子，伯特似乎气也气不起来，不屑地呸了一口。
「就算是这样，反应也太过度了吧，是不是哪里有毛病啊。」
他对反应比一般精灵更激烈的菲儿葳丝咒骂了一句。
伯特转身背对蕾菲亚她们，往里维拉镇座落的楼层西部前进。
「……」
森林陷入一片寂静，彷佛在肯定青年抛下的最后一句话。
蕾菲亚尴尬地回过头去，只见菲儿葳丝闭口不语，低着头。
■
蕾菲亚等人进入了「里维拉镇」。
他们要在这个冒险者熙来攘往的下层探索据点，打听艾丝去了哪里。总部收到的艾丝亲笔信上，只简洁地写着「我接受了冒险者委托，要前往第24层」，没写出具体要前往的地点。
蕾菲亚他们听洛基说，冒险者委托的目的应该是调查怪兽暴增的原因，于是三人分头奔波收集情报，主要打听有没有人看到艾丝。
「【剑姬】喔，有看到啊。」
「真、真的吗！？」
「我不会看错，她跟戴着连衣帽的一群怪家伙走在一起。他们人还挺多的。」
蕾菲亚在亚马逊女老板顾店的收购站驻足。
她打听到艾丝的确来过这个城镇，并且与隐藏真面目的集团（小队）一同行动。
「有没有看到跟【剑姬】一起的人长什么样子？」
「嗯——没看清楚耶。这个镇上可疑分子多的是，从来没想过要去知道他们是谁。」
「字据呢？他们应该有在这里买点什么吧？」
「全都由【剑姬】买单了，用的是【洛基眷族】的徽章。」
菲儿葳丝跑遍镇上各家商店打听。
她已经问到艾丝等人买东西出手大方，但还是没问出与艾丝同行的神秘集团究竟是何许人也。能知道购买者所属派系的字据，好像也统统是由艾丝代垫，其他商店则是用「魔石」等物品代替金钱做交易。
「你不知道那些怪兽是从哪里冒出来的吗？」
「唉，是，只知道第24层的正规路线都被它们挤满了……但毕竟数量太多，实在没办法去追查它们来自哪里……」
「真是群没用的家伙。」
「实、实在没面子……」
伯特一脚端开酒馆的门，从一群害怕的冒险者口中，问出镇上流传的怪兽暴增的情报。
之所以问这些，是因为他本以为只要前往暴增的来源，自然就能与艾丝等人会合，然而听他们说，似乎因为怪兽数量太多，没人能去行列（parade）的源头一探究竟。据说就连Lv.3的第二级冒险者看到那个规模，都会吓得落荒而逃。大家都知道现在公会已经派出讨伐队，因此目前大多数小队都选择在里维拉镇上等待。
听到酒馆的冒险者们怨叹道「偏偏在这种时候，高级派系的小队一支都不来」，伯特把他们骂到自己都想吐。他说：「你们这种只会抱别人大腿的垃圾，还不如早早退出冒险者这一行吧！」
扔下酒馆里被骂到抬不起头来的冒险者们，他又绕遍了其他每一家店。
「没能得到详细的情报呢……」
不久，分头打