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艾丝觉得就像是这面肉墙黏在迷宫里一样。
看到跟出入口的「门」一样,刚切开的伤口慢慢愈合的光景,「这究竟是啥啊……」露露妮有点害怕地低语。看到自动修复……至少可以说与地下城相同的性质,艾丝无言地沉思。
「好了,该出发了。」
跟随着亚丝菲,艾丝等人走向绿墙迷宫的深处。
小队里的兽人们被飘散的恶臭熏得发出呻吟,所有人都难掩紧张情绪。
突如其来地出现在地下城里的谜样绿墙空间,名符其实的异常状况,而且是名为「未知」的领域,让众人前进的脚步自然慎重起来。
「欸,我可以做个可怕的想像吗?如果这个肿胀的恶心墙壁全部都是怪兽的话……我们就等于是在怪物的胃里前进,对吧?」
「喂。」「够了。」「不要再说了!」
露露妮骇人的自言自语,引起团员们齐声炮轰。
大家异口同声地叫她不要乌鸦嘴,但也无心插柳,稍微减缓了【荷米斯眷族】的紧绷气氛。听着其他派系嘈杂的对话,艾丝的视线停留在一点上。
这个区域内的光源。
亮着淡淡磷光,开在墙上与天顶的枯萎花朵。
花朵色彩斑斓。
艾丝眯细了双眸。
「是岔路……看来既有的地图已经派不上用场了呢。」
一行人在亮度微弱的阴暗通道上走了几分钟。
面对正面、左右侧面以及连上方也有的总共四条道路,亚丝菲停下脚步。
看来这条绿墙通道的构造相当复杂。它似乎贯通了第24层原有的迷宫墙,如同植物在地底延伸的无数根部,庞杂的分枝。
料想不到的事态让艾丝有点慌张,亚丝菲的视线转向露露妮。
「露露妮,你画地图。」
「了解。」
受到团长冷静的指示,露露妮拿出地图以外的另一张羊皮纸与红色羽毛笔——跟艾丝的羽毛笔一模一样。
她正确地从纸张角落开始画起地图,就好像从走进这面绿墙内以来,一直在计算自己的步数与转弯次数一样。
这就是所谓的地图绘制(mapping)。
艾丝受到了震撼,隔着露露妮的肩膀看她画到一半的地图。
「好厉害,喔……你会画地图啊。」
「嗯——会吗?虽然受到【剑姬】称赞是我的荣幸……但我好歹也是个盗贼嘛。」
露露妮害臊地苦笑,但没有停下手边动作。眼看着她把到目前地点的路线全都画了出来,艾丝坦率地承认这是自己没有的技术。
如今公会累积了许多楼层的地图资料(map date),为冒险者整顿出自由方便的探索环境,但这都是久远「古代」以来的探索者们的功劳。他们长久以来在毫无情报的状态下持续挑战「未知」,卖命开拓正规路线,绘制了各楼层的地图。
现在的冒险者——艾丝等人只不过是沿着过去先人制作的地图资料进行探索,换个说法,就是坐享其成。像艾丝完全不懂地图绘制的方法或知识,就是最好的证据。其他冒险者一定也是——除了贩卖未开拓区域的地图资料谋生的地图制作者(mapper)之外——很多人都不知道方法吧。
艾丝终于能对「在未开拓迷宫内探险」这种行为产生紧张感了。
这给了她机会反思自己只顾着战斗,而完全忘了「冒险者」这一行的本质,以及自己的不成熟。
同时,她也对露露妮产生了敬意。
「真的,画得好棒喔……」
「啊哈哈,我常常陪离开都市的主神(荷米斯神)钻进奇怪的遗迹之类,已经习惯啦。」
露露妮配合小队选择右边路线,顺畅地绘制地图,让艾丝敬佩不已。露露妮再次害臊起来,告诉艾丝这是被主神锻练起来的。
路线好几次与走过的路径汇合,艾丝等人一路探索复杂的迷宫。
地图顺畅地逐渐填满,露露妮一路上不忘在背后扔下从第18层拿来的水晶碎片,标记出走过的路。
「不过话说回来……照这样看来,在里维拉镇买的血肉与伪装布好像都用不到咯。」
「好像是呢……嗯?」
在绿墙迷宫里不但没遇到怪兽,而且安静得异常,就在团员们开始感到背脊发毛时。
他们在开阙的通道中间,发现了不自然地散落地面的尘土。
「是怪兽的尸骸吗?」
「嗯,看来不会错了。」
亚丝菲在散落的尘土中,虽然没看到「魔石」,但找到了「掉落道具」。
这种地方怎么会有怪兽的尸骸呢?露露妮表情显得不安时,亚丝菲继续说下去。
同时静静拔出自己的短剑。
「恐怕是能突破那个『门』的几只怪兽入侵绿墙,来到了这里吧……然后,被某种东西杀掉了。」
以亚丝菲这番发言做为开端,小队气氛紧绷起来。包括艾丝在内,反应灵敏的人都已经装备起武器,对