msp; 与街上的活力正好相反,艾丝独自一人垂头丧气。
佩在腰际的〖绝望之剑〗配合着她的沉重步履,不规则地摇晃。
在大道的拥挤人群围绕下,艾丝迈步往都市中央的地下城前进。
她想在摩天楼设施(巴别塔) 的店面购买在长期探索等等消耗得差不多的道具, 然后钻进地下城。 虽然艾丝从昨天就一直没精打采的, 但她觉得再这样消沉下去也没有用, 所以她用上了所有意志力,把自己想闷在总部里的身体拖到外面来。
都已经升级了, 得好好切换意识, 往更高的境地迈进才行她虽然这样告诉自己的身心, 但心情就是好不起来。
这时远远拋在身后的总部里,洛基等人已经发现艾丝外出了。
英气凛然的【剑姬】 的神态消失不见, 内心怀着烦恼的普通少女, 佩带着剑与铠甲, 像迷路的小孩般走在路上。
(……我为什么,会这么沮丧呢? )
是因为这是第二次让他逃走了吗?
以前自己从来不会在意外人的谣言或是评价……然而那只白兔觉得艾丝很可怕, 却让自己好伤心。或者应该说……很受打击。
也许就像想伸手抚摸可爱的小动物,凑上前去却被一溜烟躲开的那种感觉。
看在那对深红(rubellite)眼瞳里,自己是否就像比弥诺陶洛斯还可怕的魔物(怪兽)?
自己做出的想像,让艾丝更加沮丧。
(……太阳好耀眼。 )
她在心中深切地喃喃自语。
晴朗的天空下, 许多人沐浴着阳光, 走在大街上, 也有很多穿着重装备的冒险者。 艾丝没察觉到周围群众都对自己投以羡慕与好奇的视线,混杂在人群里沿着大道南下。
在宽广道路变得更为开阔的前方, 总共八条大街在中央广场(Central Park) 汇合, 冒险者自西方与南方陆陆续续踏进园形的大区划。
从北大街来到此处的艾丝也走进广场,往白色巨塔「巴别塔」前进。
而就在她往前走了一会的时候。
「啊。」
「……?」
她与昨晚才刚认识的女性——造访总部的半精灵访客不期而遇。
■
「巴别塔」地下一楼。
在通往地下城的敞厅里,地板中央有着唯一一个地下迷宫的出入口——直径十 M(米度)的「大洞」张开大口。
园形大厅当中维持固定间隔, 排列着既长且粗的柱子, 头顶上的天顶壁画, 是几可乱真的美丽苍穹。
这个场所是区隔地下迷宫与地表的界线。 为了在地底深处绵延的宏伟地下城冒险, 冒险者们不分日夜地进出此处。 此时这里也挤满了数不清的亚人(demi-human), 带着支援者进入「大洞」之中。
金发金眼的剑士走下巨塔阶梯,出现在这个全天候开放的迷宫入口。艾丝赶过众多冒险者,一个人前往「大洞」。
在这当中,有个地方反射了一个小光点。
镶在天空穹顶画中的极小颗蓝宝石,带着隐微的光辉,追逐着她的身影。
「——好机会。」
在被黑暗封闭的室内。
俯视着放在底座上的水晶,黑衣人——费尔斯喃喃自语。
与「巴别塔」 地下一楼穹顶画的蓝宝石发出同样光辉的水晶, 映照出艾丝走下「大洞」 设置的螺旋阶梯的身影。
凝视着只身进入地下城的少女身影,费尔斯采取了行动。
「我要动身了,乌拉诺斯。」
黑衣一个转身,消失在黑暗深处。
■
艾丝接受了委托。
说是这样说,但并不是正式的冒险者委托,而是既没有报酬也没有好处的个人请求。
委托人是昨晚的半精灵访客。
在中央广场遇见的公会职员——名字叫埃伊娜·祖尔——私下向艾丝提出了委托, 内容是「请帮助名叫贝尔·克朗尼的少年」。
据她所说, 少年现在被卷进了一桩麻烦事。 所以她这个少年的顾问才会不顾体统, 恳求才刚认识的艾丝提供协助。
艾丝答应了她的请求, 因为艾丝也跟她一样, 很想帮助那个少年。 而且她也有话要跟少年说。
听说少年已经钻进了地下城, 现在人在哪里则不得而知。 为了在广大迷宫中找到一个冒险者,艾丝解放了自己强韧的双脚,加速赶路。
「——请问,有没有看到一个白头发的男生?」
「喔哇!?」
「咦,剑、【剑姬】!?」
艾丝出声询问的兽人冒险者与小队队友们都吓了一大跳。
艾丝将少年的特徵「白发与深红眼睛」 告诉对方, 对方一说没看到, 她马上跑开, 拋下被高不可攀的第一级冒险者搭话,吓呆了无法动弹的初级冒险者们。