p; 「把那个货物，交给我们。」
听到这个要求，露露妮瞠目结舌。
缺乏感情的表情当中，艾丝的金色眼瞳强硬地如此主张。
【剑姬】坚毅的眼神让露露妮畏缩起来，但她似乎又舍不得委托人的报酬，犹豫了一会儿。
将大笔金钱与生命安全放在天秤上面比较过后，最后她大概是明白到「留得青山在，不怕没柴烧」的道理，忍住了欲望点点头。
「虽然人家叫我不准多问，还说绝对不可以拿给任何人看……」
她把装了货物的中型随身包放在地上打开。
她拿开底部夹层的隔板、取出一个袋口束紧的袋子。
露露妮神色紧张地拿出圆鼓鼓袋子里的物品。
「……！」
「这、这是什么东西……？」
露露妮交到艾丝手中的是一颗双手合握大小的球体。
绿色的宝珠。透明薄膜包裹着液体——以及诡异的胎儿。
与又小又圆的身体极不搭调的大眼珠往上瞧着艾丝与蕾菲亚。胎儿长着仿佛象征雌性的头发，从头部位置描绘着曲线直达背脊前端。神秘幼体没有任何动静、只是保持沉默，不过却响着噗通、噗通的微弱脉搏。
掉落道具？
还是地下城的新种怪兽？
蕾菲亚发出近似呻吟的声音，同时艾丝的眼睛紧盯着那颗宝珠不放。
（这种，感觉……）
一种奇妙的感觉袭向了她。
仿佛与手中搏动的宝珠产生共鸣，心跳声加快了。
她与胎儿的眼球四目交接，体内血液以骇人之势开始鼓噪。
010
（这个是，什么？）
她不知道眼前的宝珠是什么。
鼓膜深处响起尖锐耳鸣。皮肤底下窜起一种蚯蚓四处乱爬的感受，一阵反胃猛烈涌上喉头。
艾丝感到头晕目眩，下个瞬间，她再也承受不住、双膝一弯。
「艾丝小姐！？」
她膝盖跪地，手中的宝珠滚落地面。
让蕾菲亚伸手搀扶着上半身，艾丝的呼吸严重紊乱。
露露妮已经哭丧着脸、呆站在原地。
「……！」
察觉到艾丝异状的起源，蕾菲亚冲过去捡起绿色宝珠，与她拉开一步的距离。
「呼，呼……」，胸部上下起伏的艾丝身体徐徐恢复平静、渐渐恢复过来。
寂静造访魔石灯光照亮的仓库。
在蕾菲亚与露露妮呆滞的旁观下，坐在地上的艾丝微微睁开眼睛，用手按住了护胸。
＊
那双眼睛追逐着少女的动向。
从受到昏暗拥抱的身体站立位置，城墙上。
在那个人的视野下方，杂乱堆积着货物箱的仓库一隅，人类、精灵、兽人少女正在面对面交谈。
屏气凝息与黑暗同化的视线扫过少女们的脸庞，最后停留在人类剑士身上。
——很强。
眼睛眯细起来。
那个恐怕很难对付。那个人望着腰上佩带军刀、身法毫无破绽的金发金眼少女并如此轻声低喃。
后来那个人又观察了一会儿，然后兽人少女有了动作，宝珠出现了。
那个人变得横眉竖眼，仿佛在凶狠瞪人似的。甚至没看到金发少女不支倒地，只是专心注视着那个绿色胎儿。
一瞬间，那个人将眼光转向挤满人潮的城镇中心地带，然后再度俯视金发少女。
最后，那个人伸手进入怀中取出一只草笛。
「——出来。」
嘴唇与草叶间发出尖锐笛声。
吹响的哨声在城镇上空回荡。
＊
「您还好吗，艾丝小姐……？」
「……嗯，我没事。」
声音有点虚弱的艾丝慢慢站起身来。
蕾菲亚从没看过憧憬的她这副模样而不知如何是好。她勉强隐藏起自己的狼狈，低头看着手中的宝珠。
令人毛骨悚然的雌性胎儿有绿色薄膜保护。她的视线在神秘幼体与艾丝的脸庞之间来回，这个宝珠究竟是什么东西，她对此感到满腹疑问。
「要、要不要紧啊……这、这个玩意儿是不是真的很不妙啊？」
露露妮战战兢兢地问道。
蕾菲亚拿不出答案，再看了一次艾丝，然后做出了决断。
「这个我来拿，由我交给团