在遥远往昔，传说中的怪物飞过这个村子的上空，掉下了鳞片……？
「你不会觉得奇怪，被怪物怪兽巢穴包围的这个村子，为什么不会遭受袭击？」
「这、这个……」
就像我与艾丝小姐被「哈皮」攻击过，这个村子至今从没遭到怪兽袭击，的确让我觉得怪怪的……
「这个鳞片啊，怪兽似乎会害怕，不敢靠近呢。我们是托黑龙大人的福，才能平安过日子。」
鳞片散发出龙王的气息，又像是力量的波动。
她说怪兽们出自本能，感受到远远强过自己的怪物存在，害怕得不敢靠近，所以这座「艾达斯村」才能维持和平。
我正惊呆了的时候，大婶闭起眼睛双手合十，礼拜了放在地上的漆黑鳞片。
「……我也知道祭祀怪兽很奇怪，但是让我们活下去的不是冒险者，也不是天神……而是这块鳞片。」
——而他们也比什么都害怕。
害怕有朝一日残暴怪物会打破沉默，为世界带来毁灭。
「艾达斯村」的居民随时感受着那个存在的恩惠与威胁，比谁都要害怕黑龙的力量在世上解放，这也是他们最恐惧的一件事，迫使他们祭祀怪兽。
……黑龙信仰根深蒂固的村子。
不，是祭祀等同于灾害的怪物，祈求今日和平能延续到明天的村子。
得知了与世隔绝的「艾达斯村」的另一面，我茫然自失。
这让我重新亲身感受到荷米斯神告诉过我的灾厄存在。
也许在其他地区，也能看到「黑龙」……独眼龙留下的足迹？
「哎，等有一天黑龙大人不在了，我们也不会再做这种事了就是……」
看着大婶双手合十，一边祭拜怪物鳞片一边苦笑，我了解到了。
了解到迷宫都市欧拉丽承担的「三大冒险者委托」的意义。
时至今日，迷宫都市仍必须为世界实现的宿愿。
「气氛弄得有点凝重呢，好啦，赶快准备准备吧。」
「啊……好、好的。」
看到大婶抬起头来笑笑，我勉强点头回应，抱起搬到一半的木材开始移动。
与大婶分开，结束工作后，我停下脚步环顾四周。
龙鳞散布各处，祭典的准备渐入佳境，村子看起来与刚才有些不同了。
「啊……」
工作大致上结束了，我在民房之间走着，看到了艾丝小姐。
她一身村姑打扮，背对着我这边，伫立在某间石砌小屋前。
「艾丝小姐？」
「……」
艾丝小姐没对靠近的我做出反应，注视着小屋内。
屋里摆设着刚才那种龙鳞的碎片，看它前面供奉着食物等祭品……看来这里好像是祭坛，村民大概都在这里向守护村子的存在祷告吧。
艾丝小姐似乎跟我一样，已经听村人们说过这个鳞片的来源与地位，沉默地凝视着它。
「好像在拜神一样呢。」
看到龙身的一部分被当成众神一样献上供品敬畏着，我低声说出了看到的直截感想。
霎时间——
「那才不是什么神。」
剑一般锐利的话语，撕裂了我。
「————」
她头也不回，背对着我说出低沉、酷寒的否定话语。
我从没听过她如此感情毕露的声调，说不出话来。
心脏震动了。
这一刻，我的确对发出声音的艾丝小姐，产生了惧意。
我不知道她现在是什么表情，只是僵在原地有如时间暂停。
「我们回去吧。」
「……好、好的。」
经过一段漫长如永恒的时间，艾丝小姐慢慢转过头来。
她那缺乏感情的表情，至今我已经看过好几次了。这是我所知道的艾丝小姐，她用一如平常的态度呼唤我，从小屋前走开。
我好一会儿不能动，看到她停下脚步回过头来，连忙追上去。
与她并肩走着，我偷看她的侧脸，但艾丝小姐被夕阳余晖染红的脸，毫无改变得令我惊讶。让我不禁觉得刚才的光景或许只是幻觉，听到的话语也只是幻听。
结果，我什么都没能问出口。
*
准备告一段落，我挂心艾丝小姐，但还是去看看神仙的状况。
我走进位于村子后头，几间木造民房中特别大的村长卡姆先生家，前往人家借我们使用的房间。
「咦……卡姆先生？」
而当我打开门走进去时，卡姆先生的身影闯进