斯缇雅女神已经喘得上气不接下气,不过在看到那片景观后,她也道出了相同感想。我们同样也被第18层的整片景色夺去了目光。
第18层既没有迷宫,也没有区隔的墙壁,是个圆形的大空间。环绕整个楼层的峭立岩壁一直延伸到绽放水晶的天花板。
南端有个通往第17层的洞窟,野营地也设在那附近。森林从南部一带延展至东部,也看得到翠绿小溪与泉水。北部有树木稀疏的湿地。可能是因为跟大草原一样没有任何屏障,在那里徘徊的怪兽黑影分外显眼。
沐浴在天空的白光下,像是鸟类的怪兽一齐从水边飞起。
「跟我们一样,怪兽也会进入这个楼层……」
「第18层与其说是我们的乐园,应该说是怪兽的乐土还比较贴切呢。」
艾丝小姐先解释,接着亚丝菲小姐也补充说道。那些怪物也会来这里寻求无数的水果与清水。
西部是稳坐湖泊的这座岩岛,中心地带则是树干异常粗壮的巨大树木。
这些大自然的风景就是第18层的全貌。
「莉莉没有去过欧拉丽周遭以外的地方,不过……这里真的很美呢。」
「不,虽然说世界很大,不过能够赢过这里的景色找遍全世界也很难看到第二个呢。」
「……让我想起故乡(故乡)的山边了。」
「嗯……」
莉莉与命小姐,樱花先生与千草小姐都心荡神驰地交谈着。我也将这片美景深深刻在心中。
不久,我们离开高地,爬上所剩无几的山路,接着便抵达了期盼已久的目的地。
「哇……!」
首先迎接我们的是以木柱、旗帜搭建而成的拱门。
上头以通用语写着「欢迎同业人士来到里维拉镇!」。
「劝你别被外观骗了。人家是想讨好你,让你多花点银子。」
蒂奥涅小姐再度对我提出忠告,同时我们穿过了拱门。
建筑在岛的最高处,也就是断崖之上的,是一座由生长在地面的白水晶、蓝水晶点缀的美丽村落型「城镇」。
住处……不,挂着看板的各种店家都是以木头、帷幔搭起来的临时店铺。也有很多洞窟状的商店、旅店是利用岩石的天然横向洞穴或空洞搭建而成。城镇盖在算是秃山地表的断崖上,随处可见陡坡,各处设置着圆木制成的阶梯。而这样的街景无论从哪里看过去,都可以看见以深蓝湖泊为前景的美丽楼层景致。
水晶与岩石围绕的旅店城镇……「里维拉镇」。
「经营这座城镇的不是别人,就是冒险者们。这里没有繁杂的规定或领主,都是依照自己的意思来做买卖的。」
我与神仙、莉莉、韦尔夫走在一起,频频举目四望,并听着亚丝菲小姐的介绍。
据说这座位于广大地下城中的城镇原本是公会有意在迷宫内设置的据点,不过计划中途停摆,于是冒险者们便擅自接手搭盖起来的。在宽广的第18层当中,之所以会选上这个地点,是因为周围环绕湖泊,地理条件正好可以当成小型要塞。
除了我们穿越的南门、位置正好相反的北门,以及东边靠湖泊的断崖,整座城镇都被墙壁包围起来。利用地形、水晶、岩石建造的城墙虽然比不上都市(欧拉丽)的厚重市墙,不过看起来也够坚固了。
冒险者在攻略第18层以下楼层时经常利用这个根据地(探险基地),按照惯例,重复着住宿、探索、住宿的流程……直到体力与物资耗尽。
「可是这座城镇不会遭到怪兽袭击吗?」
「当然会啊。就在一个月前才被怪兽为所欲为,差点全毁呢。」
「那次好危险喔——!我们那个时候也在这里——」
听到蒂奥涅小姐与妹妹不当一回事地回答我,我嘴角开始痉挛。
「可是这座城镇的冒险者逃得超快的。他们开溜之后又会回到这里,然后再重新盖起城镇。」
「建设、破坏、重建……就是一直这样重复着。」
听她们说——就算这里是安全楼层,毕竟还是在迷宫内,因此——「里维拉镇」无时无刻都暴露在怪兽侵袭的危机当中。尽管这里有第三级以上的冒险者随时驻留,不过只要一发生异常状况(irregular),城镇总是会遭到凄惨破坏。之后则是再由回到这里的冒险者们亲手重建,一再地复活。目前的里维拉镇是第三百三十四代。
镇名的由来是为了赞扬第一位建立城镇的伟大女性冒险者「里维拉·桑蒂利尼」。
「那个,亚丝菲大人,这座城镇也有很多水晶……」
「是啊,到了地上,第18层生长的水晶通通可以换钱喔。」
「——贝尔大人!从这里回去之前,我们采一大堆水晶带回去吧!」
看到莉莉两眼闪闪发光,我一边苦笑,一边跟大家来到视野辽阔的广场。
「这么一大群人一起移动会给旁人带来困扰的。从这里开始就自由行动、各自解散,去自己想去的地方,如何?」
荷米斯神张开双臂提出建议,大家也都表示赞成。
我们规定不可以一个人单独行动,然后便各自随意组成小团体。
「好,贝尔,跟我一起逛街吧!——你不许跟过来!」
「