msp;「前途多舛呢‥‥‥」
蒂奥娜与蒂奥涅迎接意志有些消沉的蕾菲亚回来,嘴上忍不住抱怨。
一头白银秀发飘动的阿蜜德表情有些歉疚,与艾丝四目交接。
「艾丝小姐‥‥‥接下来要谁先去呢?」
「‥‥‥那就我去吧。」
加油──!在蒂奥娜的壮行下,艾丝上阵了。
独角兽正在辽阔的青青草原弯著脖子吃草,忽然察觉到慢慢靠近的艾丝─突然抬起头来。
拉开距离与自己对峙的金发少女让独角兽眼神大变,将自己的角对准了她,并摆好架势。
(啊,它在防著艾丝。)
(他很堤防艾丝呢。)
(它对艾丝小姐的戒心好强‥‥‥)
(戒心已经高到一触即发了。)
蒂奥娜等人清楚看见,一人一兽间发出互不相让的凶险波动。独角兽拚命压抑著身体的颤抖。
艾丝垂头丧气、无精打采地回来,最后换阿蜜德上场。
「‥‥‥」
阿蜜德走到草原上,想了想后,当场席地而坐。
屈膝而坐的她与独角兽的视线产生交集。散发透明分为的美丽贞洁少女吸引了独角兽一步一步朝她靠近。蒂奥娜等人赞叹地从矮丘上探出身子,眼看著独角兽来到阿蜜德身旁,弯下膝盖,将它的头放在她的大腿上。
在苍穹之下,独角兽完全躺了下来。
坐在草原上的少女,还有躺在她腿上入睡的独角兽。看在艾丝眼中,那副光景就像是一流画家笔下的一幅画──或者是童话故事中的一页篇幅。
「‥‥‥」
不久,阿蜜德将手伸到腰际,从刀鞘中拔出藏在衣服底下的短剑。
它不小心让独角兽发现,朝向闭上眼睛的独角兽的角伸出了银色剑身,就在剑刃即将碰到角的那一刻──怪兽的双眸猛然睁开了。
它霍然起身,将阿蜜德撞飞,再发出高声嘶鸣后跑走了。
「阿蜜德,你没事吧!」
「呃,嗯‥‥‥我没事。」
艾丝等人急忙跑出矮丘,赶往倒在草原上的阿蜜德身边。她愣愣地看了看被弹飞的短剑,继而以忏悔的眼神注视著独角兽。
「那头独角兽可能是在来到这里的路上被狩猎者攻击过好几次,变得极度敏感了。恐怕‥‥‥对人产生了过度的戒心。」
与艾丝等人拉开大幅距离的独角兽,彷佛因为遭到背叛而愤怒般再度嘶吼,然后转身跑向远处。蒂奥娜、蒂奥涅、蕾菲亚都露出无计可施的表情。艾丝扶著阿蜜德站了起来,同时眺望著独角兽离去的方位。
后来他们试著要追上独角兽,但没能如愿,第二天也以徒劳收场‥‥‥终于到了冒险者委托的最后一天。
走在深邃森林里面的艾丝一行人下定决心,发誓今天绝对要完成委托。独角兽逃进了山脚下的这座森林,她们追著独角兽的踪迹在苍郁的树林中穿梭而行。
「不过实际上说来,我们已经成了独角受警界对象不是吗?想要拿到『角』,又要放走独角兽,老实说有点困难吧,阿蜜德?」
「‥‥‥也许是。」
让独角兽回到原本的栖息地终究只是阿蜜德的个人心愿,事实上派系(眷族)则是不计条件,一定要确实获得「独角兽的角」。
该事决断的时候了。看著阿蜜德郁郁寡欢的侧脸,艾丝她们心里都有了底。
没过多久,她们就找到了独角兽。那是一处林间空地,旁边有条青色小溪。
独角怪兽察觉到一行人的存在,张眼瞪著她们,艾丝等人进退不得,不知该如何是好。
「──你们在这里啊。」
「咦‥‥‥里、里维莉雅大人!」
这时,里维莉雅骑著马来到了不敢轻举妄动的艾丝她们身边。不顾蕾菲亚的惊讶,她动作熟稔地下了马鞍。
「里维莉雅‥‥‥你怎么会来这里?」
「洛基要我来的。她说你们去处理冒险者委托了,要我祝你们一臂之力。」
里维莉雅回答了艾丝的问题,看起来好像很嫌麻烦。洛基似乎没有跟他讲细节,当阿蜜德告诉他冒险者委托的内容后,她说:「什么啊,原来是这点小事。」
「里、里维莉雅?」
背后听著蒂奥娜的声音,里维莉雅走向独角兽。独角兽本来要提高戒备,不过当她的视线与里维莉雅翡翠色眼眸产生交集时,它慢慢不再紧张,并允许李为利亚走近它的身边。
里维莉雅轻轻伸出手来,独角兽将脸颊凑了上去。艾丝她们无不瞠目结舌。
「在故乡的森林‥‥‥王族(high elf)的村子里,我也养过一头独角兽。习惯了。」
听他抚摸著独角兽的脖子若无其事地说,艾丝她们这次真的无言了。她甚至还说,比起迷宫脾气暴躁的独角兽,这一头可爱多了,让大家不禁冒汗。
独角兽轻闭双眼,依偎在里维莉雅身旁。眼见里维莉雅转眼间就把怪兽训得服服贴贴的,「里维莉雅大人好像也有训服(tamins)的才能呢‥‥‥」。对于王族多才多艺,