副引以为傲的模样。
「这、这样啊。」,脸还红通通的蕾菲亚这才放了心。
「阿蜜德是我的助理,多得是一堆事情等她回总部帮我处理。因此这件冒险者委托的期限为三天!呼哈哈哈哈哈!」
「三天‥‥‥」
也就是说,最常必须再都市外头滞留三天之久。艾丝心想,如果有这么多时间的话,她宁可去探索迷宫,或是潜心锻炼,并不太想参加委托;然而,
「艾丝也得去喔!」、「呼呼,强制参加喔,艾丝美眉。」
「‥‥‥」
从背后抱住自己的蒂奥娜,还有面露下流笑容的洛基让她无法推辞,不得已只好参加。
◎
独角兽的目击情报集中于都市正北方,邻接山麓森林的草原地带。
接下冒险者委托后,到了第二天早上。好不容易办完从前一天就开始处理长得令人厌烦的公会手续后,艾丝她们此时与阿蜜德一起从公会北门出发。
「对了,阿蜜德,为什么会说没有办法活捉独角兽呢?」
「因为独角兽是很高傲的怪兽,试图捕捉会触怒它而让它选择自尽的。」
都市最强派系(洛基眷族)决定捕获独角兽的消息似乎很快就传了开来,一路上有许多冒险者──狩猎者们(hunter)企图用尽各种手段阻止艾丝一行人,不过却通通遭到击退。因为如果想完成冒险者委托,这些狩猎者便会成为她们的绊脚石,因此艾丝她们就以正当防卫为后盾,一边揪出追兵一边加以击退。
「啊──大、大家看!」
狩猎者收拾得差不多了,一群人追逐怪兽的足迹进行搜索,过了一段时间。蕾菲亚登上矮丘,伸手一指。艾丝等人潮她手指的方向一看,不约而同倒抽一口气。
闪耀著光辉的白马身躯,从纤柔肢体到尾巴尖端包覆著有如初雪般纯净的白色毛皮,长在额头上的单根长角从根部勾勒出和缓的螺旋线条,一直延伸到尖锐的前端。
被誉为「圣兽」果然名不虚传,在草原上面前进的姿态堪称清丽脱俗。
那正式稀有种──独角兽。
「哇──,我第一次看到耶──」
「好美喔,真的‥‥‥。明明是头怪兽。」
蒂奥娜与蒂奥涅语气陶醉地喃喃自语。艾丝也略微眯细眼睛,一时望著视线前方的独角兽。
仔细一瞧,有如雪白的毛皮上有著几处擦伤,应该是屡次遭盗狩猎者攻击,或是落入陷阱的关系吧。独角兽好几次抬起头来环顾四周,看来似乎对周围是否有其他事物这点赶到神经质。艾丝等人在矮丘上面观察著这一幕,一边趴下以免被独角兽发现,一边当场召开了作战会议。
「那,谁要先去?」
「咦,一次一个人去吗?」
「这还用说啊,蕾菲亚!如果我们一下子通通跑去,独角兽岂不是不知道该选谁了吗!」
「‥‥‥先不管它会不会烦脑这种事,也许您说的有道理。一次好几个人靠近它或许会提高它的戒心。」
对于蒂奥娜一次一个人尝试接触独角兽的提议,阿蜜德表示赞成。
艾丝、蕾菲亚、蒂奥涅闻言也表示同意。
「结果是由我们先去啊‥‥‥」
「来比比看独角兽比较喜欢谁吧,蒂奥涅!」
蒂奥涅被抢先自告奋勇的妹妹拉著,这对亚马逊姐妹变成了攻略独角兽的第一组人马。艾丝等人在矮丘上面静静观察著靠近怪兽的两人。
「不过话说回来,该怎么做‥‥‥才能够掳获独角兽的心呢?」
「这还不简单!就像叫狗过来那样就行啦!喂──,来这边──!」
蒂奥娜把姊姊扔再旁边一跃而出,跑到了独角兽面前。独角兽被突然出现的人吓了一跳,但蒂奥娜不管那么多,张开双手露出满面的笑容说著「来这边──」。
独角兽有如玉石般的蓝色眼瞳注视著她半晌,最后丧失兴趣似的转过身去。
「奇怪了──?」,蒂奥娜歪著脑袋,蒂奥涅对这个妹妹直叹气,这次换自己上前。
她小心翼翼地走过去,以免吓著对方。在烦恼该怎么接近它才好,踌躇了老半天后,总之先尴尬地对他笑了笑。
意兴阑珊地瞥了一年蒂奥涅后,独角兽马上别过头去。
「啊哈哈哈哈哈!人家对蒂奥涅一点兴趣都没有──!」
「你还不是差不多!」
妹妹(蒂奥娜)哈哈大笑,把姊姊(蒂奥涅)气得七窍生烟。
好言安慰了回到矮丘的两人,这次换蕾菲亚前去挑战。
「呀‥‥‥!」
看到她怯生生地走过来,独角兽一时之间迎上前去,但当她战战兢兢伸出手的瞬间,独角兽立刻嘶鸣一声,与她拉开了距离。
「啊啊──」,蒂奥娜等人都叫出声来。
「那头独角兽是怎么稿的啊,好像很难亲近耶──?一点接近的机会都没有──」
「这种事情本来就没有这么简单吧。就跟训服(taming)一样。」
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