p; 看到她用清亮的金色眼眸注视着自己，又把自己当成同伴表达信赖，蕾菲亚睁大了双眼。她说不出话来，在嘴唇颤抖后低下头去，好不容易才点头答应。
只听见一声微弱的呜咽。
阴暗的气氛顿时一变，产生了比较温柔的氛围。
蒂奥娜满面笑容，开心地搂着艾丝的肩膀。
看到她愣愣的模样，蒂奥涅也笑了。
「那么，赶快回收一下『魔石』吧。数量这么多，总不能让蕾菲亚一个人做吧。」
过了一会后，蒂奥涅如此宣言。于是艾丝等人便分成两组展开回收作业。
她们蹲在怪兽尸骸旁边，从胸部摘出「魔石」进行回收。
失去跟小石头差不多大的蓝紫色结晶，怪兽的身体急速褪色，最后化为尘土，仿佛什么都没有发生过似地消逝无踪。
「蒂奥涅，我没有捡拾『掉落道具』喔，可以吗？这样会不会很浪费？」
「那么大的角跟皮通通捡起来的话，包袱一下子就满了。我们要以泉水为优先。」
面对蒂奥娜的询问，蒂奥涅没劲地回答。不久，艾丝等人从满地散落着怪兽一部分（器官）的通道出发。
一旦失去作为「核心」的「魔石」，怪兽会全身会灰飞烟灭。这个时候保持原形遗留下来的部分肉体，冒险者称之为「掉落道具」。
这些「魔石」与「掉落道具」可以拿到管理机构（公会）或商业类【眷族】换钱，是探索地下城时的主要收入来源。
「蕾菲亚，东西重不重？要不要我帮你拿？」
「不、不用！我可以的。这点小事就让我来吧。」
蕾菲亚坚持回绝蒂奥涅的好意。除了作为武器的法杖外，她背后上还挂着一个斜挂式长筒形背包。
有种职业叫做支援者。
支援者原本不是战斗员，他们的工作是回收「魔石」等地下城的战利品，并小心保管到返回地表为止。有时候他们还得携带小队的备用武器或道具。说白了就是「搬运工」。
然而，如果冒险者想要有效率地探索迷宫，那就少不了支援者。一般来说，如果小队里面没有专业支援者，则是会由【眷族】或小队里面能力较低者担任这个职务。
负责后援且不注重机动性的蕾菲亚自愿兼任支援者。
「……要来了。」
「在哪？艾丝。」
「前面……还有，后面。」
当她们在一成不变的通道上面前进了一会儿后。
艾丝的眼神变得锐利起来。诚如她低语所言，在前进方向还有后方都开始响起「劈叽、劈叽」的危险龟裂声。
下一秒，就像刚才猛然袭击蕾菲亚的畸形蜘蛛，怪兽突破地下城的墙壁现身了。而且还是一次好几只。
蕾菲亚倒抽一口气，艾丝等人形成保护她的阵形，再度挺身与怪兽们交战。
怪兽是从地下城诞生的。
就如同雏鸟从蛋里面孵化，它们会从内部突破壁面，出现在迷宫的任何一个角落。
怪兽从呱呱坠地的瞬间起就是怪兽。在诞生之时，它们就已经是能够即刻应战的成熟体（怪物）了。楼层越深，诞生的怪兽就越强；到了深层区域，它们带来的威胁更是超乎想象。
地下城是怪兽的「母胎」。
人族对地下城的认知仅只于此；至于这片广大的地下世界为何存在，则是一无所知。唯一确定的是，这座地下迷宫与人族、怪兽一样都是「活着」的。比方说如果试着用物理方式破坏墙壁，经过一段时间后，地下城便会自己修复受损部分，恢复成原本的结构。
为什么地下会有光？
为什么怪兽会诞生？
为什么迷宫的构造会恢复原状？
自远古时代直到现在，关于地下城的各项疑点几乎没有一样获得解答，只有无可争辩的事实明确地摆在眼前。
降临下界，理应无所不知的诸神，不知道是在装傻，还是真的一无所知，就是不肯跟孩子们——下界住民透露任何一丝真相。
「地下城就是地下城啊。地下城还有什么其他的好追求的啊，地下城。」。这是诸神（祂们）的至理名言。
解开地下城的谜团。
也许这就是追求「未知」的冒险者们最后的目标。
「总觉得今天好像遇不到怪兽耶。」
「能够避免最好。不用战斗我最开心。」
「我不是这个意思啦……嗯——」
经历刚才那场战斗后，艾丝她们又遇上几次怪兽。目前算是顺遂地在第51层前进。
蒂奥娜走在前头，后面依序是艾丝、蕾菲亚，以及殿后警戒后方的蒂奥涅。她们组成四人一列的队形，暴露在地下城特有的紧张感中。
怪兽不现身的地下城蕴藏着寂静，那种静悄悄的感觉同时也带来恐惧感。不知何时会发生何事的迷宫各处隐藏着危险的气息。
参差不齐的巨大高低差，T字路或是分岔成三、四条的道路，错综复杂的迷宫。
她们向全方位