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「……」
「……都这个时候了，竟然才在害怕。」
希儿小姐最后低声说出了这句话，好像连她自己都不晓得怎么会产生这种心情，又不知该如何处理。
大概是听见了我与琉小姐的对话吧。
对于身为一般市民的她，那段话的内容，或许使她的某些部分产生了敏感反应，而且是我们冒险者已然麻痹的部分。
「对不起，我说了奇怪的话。」
「不会……」
「下次我再替您准备午餐喔。今后也请您继续收下。」
不用勉强啦，我一边苦笑，一边理解到她告诉我的话背后的含意。
她是在叮咛我，今后绝对不要有哪一天，发生无法来领午餐的状况。
希儿小姐以女服务生的打扮优雅地行了个礼，脸上浮现着笑容，就回到店里去了。
「……」
温暖的橙黄色光芒与热闹的笑声从酒馆中流泄而出，我站在原地，仰望天空。
感觉就像两条路摆在我的眼前。
琉小姐所指出的漫漫长路，以及希儿小姐、埃伊娜小姐向我招手的单一道路。
——「您是个冒险者」。
——「冒险者不可以冒险」。
恐怕，大概，一定，拥有两极意味的两句话。
我将内心放空，静静地反刍她们重叠的声音。
此时我仍然站在他人指引的歧路前举棋不定，一直抬头仰望着夜空。
◇
曙光射穿破晓的天空，微微照亮出都市的外围部分。
令人目眩的光辉徐徐为山脉的棱线绣上一层金边，炙烤着侧脸。
结束的时刻即将到来。
在市墙上以武器与对手激烈地你来我往的同时，我领悟到这一点。
一头金发飞散的她，施展出严厉的攻击。
在刀鞘的连击掠过身上的同时，我将她指派给我的功课，这段训练的终点，反映在自身的动作上。
刀鞘攻来，挡下。
对于稍微睁大眼睛发出的攻击，我稳定地增加防御的次数。
至今看过几次了，这个人敏锐的防御法。
不是从正面弹开对方的武器，而是从旁或斜向侧击，错开攻击的方向，化解攻势。
我至今尝试过好几次这种动作，想把它学起来，在这一切将告尾声的最后一天，必须表现给她看。
「——！」
我压抑住轻易就想回避的脚，拿出勇气防御。
化解每一下攻击，有时身体被刀鞘削过，以手握的〖短刀〗杀退。
然后。
我跨越了防御，第一次向她做出反击。
「……！」
金属与金属的碰撞声响起。
我的一击轻易被挡下。可是，我的确打中了。
手臂连同被弹开的〖短刀〗无力地下垂，我的呼吸被完全打乱，艾丝小姐不发一语地注视着我。忽然，朝日的辉煌有如光线般闪烁了一下。更强的光芒差点令我目眩。
就在这个瞬间，在光芒的另一头，我觉得那个人，似乎高兴地微笑了。
「这样，就结束了……」
艾丝小姐轻声说道。
从市墙顶部眺望，东方天空已经能清楚看见太阳的一部分。这是信号，代表这一星期的训练终告结束。
我将脸转向一边，注视着那片光景半晌，然后与同样眺望着景色的她四目交接，我低头道谢。
「谢谢您到今天为止的指导。」
我注视着石板地，维持着鞠躬姿势好一会儿。
回想起眨眼即逝，确实过得飞快的这一星期，我全心感受着做梦般的这一刻。
不久，我挺起身子，只见艾丝小姐以缺乏感情的容颜，但眼角线条柔和地，用带有温情的声音小声说：
「我也，要谢谢你。……我，很开心喔。」
金色的美丽朝阳，为她的容貌，淡淡微笑的表情镶上一层光圈。
结果到了最后的最后，我又被她弄得满脸通红，嘴巴开开闭闭了老半天后，只能略为低垂着头。
「……那么，你要加油喔。」
「……是。」
三言两语之后，那个人转身背对我，渐渐远去。
注视着她消失在炫目光芒深处的背影，我心想：我能追得上吗。
我能用自己这双手，像刚才那一瞬间那样，抵达那个人的身边吗，我暗自思忖。
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