在猫人厨师们忙得不可开交的酒馆厨房当中，我一个人默默无言地专心洗盘子。
「对不起——，贝尔先生！让您特地来帮我的忙！」
「我是被你特地带来的啦！无视我个人意愿！」
对于边跑边对我双手合十道歉的希儿小姐，我口沫横飞地嚷嚷。
我刚才中了希儿小姐的那个陷阱，被迫来帮忙洗盘子。
「我累积了一堆工作，又不说一声就翘班……呃不，是休假，结果蜜雅妈妈把我骂了一顿，叫我处理一大堆杂务嘛！」
「我完全是被牵连的嘛！」
而且你刚才是不是说「翘班」？
不过，在厨房里跑来跑去的希儿小姐，看起来也确实很忙。
她穿梭于女服务生之间处理自己的工作，在店内与厨房之间忙进忙出。
「喂，给猫好好干喵，白发脑袋。」
「少年被希儿出卖了喵。死心吧喵。」
「呜呜……」
让店员阿妮雅小姐与可萝伊小姐颐指气使着，我死命地不断洗盘子。
当然我有点无法释怀，不过……毕竟以前受过她许多照顾，她还每天为我做午餐，这点小事就甘心点吧。
不过还真不想用这种方式回报啊，我一边想着，一边拚命代替希儿小姐处理杂务。
「……」
再说，能够心无旁鹜地投入这项无止无尽的作业，对于现在的我来说似乎也刚好。
因为如果我不专心做些什么事情，可能又要想起那个人的事了。
我不发一语，默默地擦亮盘子。
「您还好吗，克朗尼先生。」
「欸……？」
「这分量多过头了。我来帮忙吧。」
忽然，一名店员小姐，站到了我的旁边。
仿佛一碰就要折断了的纤瘦体型，尖细的耳朵。
那人拥有一双让人着迷的天蓝色眼睛，原来是精灵琉小姐。
「不、不好意思，还让你来帮我……」
「不会，真要说起来，都是希儿不好。而没能弥补希儿的失责，则是同事（我）的疏失。该道歉的是我。真是对不起。」
「呃，不不不，你怎么这样说呢！」
一板一眼过了头的琉小姐的言行，让我一面洗盘子，一面慌了手脚。我早就觉得她是个很有礼貌的人，不过看来有点超乎我的想像。
或者该说，是位很有规矩的精灵吧。
「发生什么事了吗。」
「咦——」
「也许是我多管闲事了，但我看您似乎有些沮丧。」
我呆若木鸡地，望着在一旁俯视着流理台，手脚俐落地不停洗盘子的琉小姐。
精灵是容貌格外俊美的种族。她也不例外，侧脸极为端正，虽然带有一丝冰冷，但仍然美到让人看得出神。
「如不嫌弃的话，我愿意听您倾诉。」
「……」
「因为让您在这里帮忙，令我心里过意不去。只要您不介意的话，就别拘束，尽量说出来吧。」
老实说，琉小姐这种含蓄的善意，使我忍不住想把心中深处的想法全盘托出。
可是，我做不到。我不愿意。
我是如此弱小，追不上憧憬的对象而凄惨受挫，这时候又要我把这样的自己暴露在别人面前，情何以堪。在心中的某个角落，我还在可悲地死要面子。
我再次感受到自己的没用，不过取而代之地，我想问一个问题。
今天听说艾丝小姐【升级】之后，我产生了一个疑问，很想弄个清楚。
「那个，琉小姐……以前曾经当过冒险者吗？」
「……是。我以前，曾经自称过冒险者。怎么了吗？」
我先清楚地告诉她，自己无意挖掘琉小姐的过去，然后向她问道：
「要怎么样才能提升LV.……才能够【升级】？」
之前我漠然地以为只要持续获得【经验值】就行了，但总觉得哪里不对。
我感到LV.1与LV.2之间有着强大的力量差距……有着一堵高墙。
我开始觉得，为了【升级】，似乎有着必须跨越的高大、险峻的墙壁。
听了我的疑问，琉小姐先是看着我一会儿，然后缓缓开口道：
「达成丰功伟业就行了。」
「……咦？」
「你需要达成丰功伟业。达成不只世人，就连诸神也赞颂的功绩。」
丰功，伟业……？
「打倒实力比自己更强大的对手……获得更高级的【经验值】，并超