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我头昏眼花，两只手乱挥一通。
「像战斗方式，我都是自学的，完全是个外行人，还常常做出一些奇怪举动，差点被怪兽杀掉，我知道自己必须变得更强，可是总之就是完全不行，一点都不像样，我是说——……！」
我不知道该何时闭嘴，牛头不对马嘴的话不断脱口而出。我到底是想谦虚还是想自卑啊。
「……」
看到我失去了平常心的样子，华伦斯坦小姐目不转睛地将视线对着我。
然后，她稍稍缩起了下颚，似乎在考虑什么。
慌了手脚的我，后来才发现她的样子，脸还热呼呼地，战战兢兢地问道：
「那、那个……您、您怎么了吗？」
一语不发的华伦斯坦小姐瞄了我一眼，显出犹豫不决的样子，又过了几秒。她也战战兢兢地，说出了后面这句话：
「那么……要不要我来教你？」
「……咦？」
「……战斗方式。没有人教你，对吧？」
我花了好长一段时间，才理解她这句话的意思。
我睁大了眼睛，精神差点陷入错乱。
「为、为什么，您、您怎么会想到要……！」
「……大概是因为，你好像很想变强吧。你的这种心情，我也能体会。」
也当作是道歉，华伦斯坦小姐断断续续地说。
相对于她，我实在无法保持冷静。
请这个人，教我战斗方式？我要拜我最想追上的对象本人为师？
这样好吗。
这样对吗。
还完全配不上她的我，有资格跟她相处吗。
再说，【眷族】之间也会产生问题——
好几种问题在脑中打转。
然而很不幸地，我知道那些都是用来拚命隐藏真实心意的镀金。
我想跟这个人交谈、了解她、一起欢笑，共享时光。
只有思慕之情大得可笑的爱意，打从心底希冀能与她在一起，即使只有短暂的时光。
胸中憧憬让我几乎撕心裂肺，为了早已决定的答案，我不断苦恼、寻找、思考。
◇
「……」
艾丝保持沉静，看着动不动就红着脸陷入沉思的贝尔。
艾丝刚才提出要求时所说的理由，并不是假话。她从贝尔的言词之中感觉到更上一层楼的欲求，并且感同身受，这是事实。
而当然，她的提议当中不只有善意，也有企图。
起初让她产生疑惑的，是银背猿。
接着是抵达第10层。
艾丝自己看到、听到的贝尔一路历程当中，存在着如此短期间当中不该有的明确战果与瞬息万变的「成长」。
因为弥诺陶洛斯那件事而邂逅的，那个照理来说应该还不成熟的菜鸟冒险者，竟然有了如此大的飞跃，足以引起艾丝的兴趣。
（我想知道……）
她想看出、找出贝尔「成长」的秘密。
为了她自己。
艾丝会提议当贝尔的老师，跟这项企图有很大关系。
「这样我会不好意思……不，可是，人家难得好意……」
「……」
同时，她也有一点罪恶感。
看到少年相信自己的提议是纯粹的厚意，她胸中便隐隐作痛。
面对抱头苦思，念念有词的贝尔，艾丝轻轻低垂着眼睛。
她握住了佩带在腰际的剑柄。
就像要斩断自己的迷惘。
「……那、那个，华伦、斯坦小姐.」
她抬起视线。
还是一样红着脸的白发少年，即使如此，依然露出直率的眼神，猛烈地向艾丝低头行礼。
「请、请您，不、不吝赐教！」
她要回报他。
艾丝想满足他的期望，当作为自己的心虚道歉，她看着那对真挚的深红（rubellite）眼睛，心中如此想。
「……嗯。请多多指教。」