emsp;「——呜，嗯？」
不久，第一个不对劲的感觉来袭。
视野应声产生歪斜。
「咦……？」
事情来得相当突然。
我从没喝过酒，不过所谓的酩酊感，大概就是这种感觉吧。
脚步踏不稳。连有没有踏在地上都不确定。
视野无所依靠地摇晃后，最后我看到的是逐渐逼近的地面，然后便失去了意识。
●
「……？」
「怎么了，艾丝。」
两名冒险者踏入了第5层。
不过不是从上面，而是从下面来的。
没有明显的负伤，脚步稳健的艾丝与里维莉雅，从深层区域第37层花了将近三天，走完了到这里的路程。前往地上不但要长途跋涉，还要二十四小时承受魔物袭击的威胁，但两人脸上皆不见疲色。
用不了多少时间，她们就能从地下城返回地上了，然而来到这里，走在前头的艾丝却停下动作。
里维莉雅向那一头优美金发的背影问道。
「有人倒在地上。」
「被魔物打倒了吗。」
在窟室的中央，一个冒险者独自躺在地上。
两人走向像是曝尸街头般倒卧地面的那人身边。
「没有外伤，也不需要治疗或解毒……是典型的精神疲惫（mind down）。」
大概是不经思考就使用了魔法吧，跪下进行诊断的里维莉雅做出了再简单不过的结论。
使用魔法是要付出代价的。行使并发动魔法需要削减与体力相对的精神力（mind）。就像体力有所极限，精神力当然也是会见底的。
真服了这人能把自己逼到昏倒，里维莉雅既惊讶又佩服。
至于艾丝则是以双手撑在膝盖上，直盯着那个冒险者后脑勺的白头发看。
「这孩子……」
「怎么，你认识他吗，艾丝？」
「不，我没有直接跟他讲过话，不过……他就是那个，之前我提过的弥诺陶洛斯……」
「……原来如此。就是那个笨蛋讥讽过的少年啊。」
里维莉雅恍然大悟，表示理解。
她听艾丝提过这个少年——贝尔的事。艾丝说就在前几天大家在酒馆里嘲笑他被弥诺陶洛斯追得到处跑，是个胆小鬼的时候，本人（他）也在场。
里维莉雅自己虽然是劝戒大家的一方，不过虽说她不知道贝尔就在现场，但没有立刻阻止众人仍然是自己的不对。里维莉雅深深反省，对他也怀有一份歉意。
而比起自己，造成整件事情开端的艾丝更是一直把当时的事放在心上。
「里维莉雅。我想向这孩子赎罪……」
「……没有别的说法了吗。」
太僵硬了，里维莉雅叹了口气，相对地艾丝则是眨了两、三下眼睛。
看到少女什么也没弄懂的样子，里维莉雅也放弃了，决定不再多说。
「好吧，总之现在做为应有的礼仪，自应该出手相助……」
在不住点头的艾丝身边，里维莉雅继续维持跪姿，注视着贝尔。
确认少年还没有要醒来的样子，她斜瞄了一眼少女。
「……艾丝，我现在要你对这少年做一件事。要赎罪，我想这样就足够了。」
「什么事？」
里维莉雅简洁地说出了内容。
「……这么简单就可以了吗？」
「我无法解释清楚，不过，至少你也在这里保护了他，应该没有义务做更多了吧。……何况只要你这么做，没有男人会不高兴的。」
「我不太明白……」
不明白没关系，里维莉雅轻轻苦笑了一下。
她暂且像个母亲般望着陷入沉思的艾丝，最后脸上做出威严的神情。
她恢复成平时的神色，站起来。
「我回去了。留下来也只会妨碍你们吧。你们两个人独处，才能做个了断。」
「嗯。谢谢你，里维莉雅。」
嗯，里维莉雅应了一声，便离开了。
她根本不担心魔物的存在。
因为保护少年的，是无人能比的最强守护者。
◇
徜徉在半梦半醒的怀抱之中。
清新徐风般的香气，与和煦太阳般的温暖。
透过肌肤感受到的一切气息都好安稳。
好困。
真想