;「什么事？」
「你的匕首怎么了？」
「欸？」听到一个没来由的问题，我呆笨地回了一声。
正要起身的埃伊娜小姐，神情讶异地盯着我的腰。
「匕首……？」
我伸手到腰边。
〖短刀〗，还在。
放魔石的腰包，还在。
〖赫斯缇雅之刃〗，还在。
……不过，只剩刀鞘。
「……」
本该有刀柄的那个位置，除了空荡荡的空气外一无所有。
刷的一声，我的脸以可怕的速度迅速发白。
看到惊慌失措地在腰边东摸西找的我，埃伊娜小姐的脸上也浮现出「不会吧」的表情。
——〖赫斯缇雅之刃〗不见了。
我的脸色变得铁青。
「我、我弄丢了——」
●
我走在后巷里。
比起沿着大街扩展开来的热闹商店街，这条窄路大异其趣。
抬头一看，被砖砌民家裁剪出来的天空，也一样地细长。
受到底层染成橙色的云朵俯视的小径显得有些阴暗。太阳就要西沉。黑猫聚集在胡乱设置的垃圾场，以金色的眼睛朝着我。喵——。逃走了。
哒哒哒，小小的跫音响起。
我以习惯的脚步走过比迷宫（地下城）更像迷宫的复杂路线，弯过好几个转角后，目标的建筑物终于出现了。
孤独地伫立于有些开阔的场所的老铺。是不是老铺不知道，只是有那种氛围。
仅以木材搭建的独栋房屋上，有块字迹磨损得看不见了的招牌歪着脑袋。
开门踏进店里。响起一阵干枯的钟声。
「喔喔，又是你啊。」
「麻烦你。」
蓄着白胡须，头发秃光的地精从免费报纸中抬起头来。他戴着染红的帽子，但我清楚得很。底下一根毛也没有。我没多说，把没有刀鞘的刀放在柜台上。
「哦，这次拿来的东西还挺特别的嘛……」
调整眼镜位置，仔细地看过匕首后，店主说：「稍等一下。」便起身离开。目送圆滚滚的背影消失在店内深处，我望着摆饰了数不清的骨董的店内。看到陈列在玻璃柜里的各色宝石，我感叹地叹了口气。
意外地，地精店主很快就回来了。
难得见他板着一张脸。
「这是什么玩意儿啊？从那边的垃圾场捡来的吗？」
「什……」
「不管怎么压，怎么拉，就是切不断任何东西，也没有什么特殊的力量在里面。而且虽然我不太清楚，但……这把刀本身是死的。」
低头看着放在柜台上的黑色匕首，地精店主一副不知道该如何处理的样子，拨弄了一下胡须后，竟然做出了这样的结论：「总之是个真正的垃圾啦。」
「真难得啊，你竟然会上这种东西的当。」
「请、请等一下。这怎么可能……！」
「即使你这么说，我再怎么样，也不能把这种玩意卖给老主顾啊……你愿意的话，我就找个地方摆饰好了？三十法利怎么样？」
「……我下次再来！」
「好好好，期待你下次带来的货啊。……不过那个像蚯蚓爬行似的鬼画符文字，我（老头子）好像在哪里看过……」
我肩膀发颤，粗暴地关上店门。
我再度走进小路，啪啪啪，发出比来时粗鲁多了的脚步声。
三十法利？跟随便哪个摊贩卖的炸薯球的价格一样？
少说傻话了，这可是能把怪物的硬壳轻易切开的利刃啊。应该是价值高到能盖三栋豪宅都还有找的一级品武器才对。
店主终于老人痴呆了吗，我想。可是，前两天造访时，他给我的价格很令我满意。难道才一天脑袋就出毛病了吗。
他的鉴定眼光是如假包换的。公会职员什么的根本不能比。
在这座都市里，我不知道有比他更优秀的鉴定师。
（为什么……？）
我看看手里握着的匕首。
没有丝毫光泽的刀身。刀腹从头到尾布满了精致的复杂刻字，从刀尖到刀柄顶端都与阴暗巷道的影子融为一体。一片乌黑。
本来就是这种腐败般的暗沉色调吗，不太对劲。
那时它明明带有锐利的蓝紫色光泽，甚至还在半空中画出光的轨迹。
（只要有【ΗOαιτοS】的签名……我需要刀鞘……）
只要提出铁证，就算是垃圾，店主应该也会用高价买下。
&e