; ……不会吧。
还没回神的我，无意识之间举起了手，将手指伸向莉莉露卡小姐的两只耳朵。我没去注意肩膀跳了一下的莉莉露卡小姐，紧紧抓住了那对兽耳。
「嗯嗯……」
手指包裹的触感有些温暖，好柔顺。软绵绵的。
每当我手一动，莉莉露卡小姐就红着脸颊，身体扭来扭去。
……是真的。
无论是松软的毛、肌肤底下的肌肉，还是染成粉红色而有些湿润的耳朵内侧，全都不是做出来的。货真价实的兽耳。
（不、不是那孩子……）
不会错了。不管容貌有多神似，种族就是不一样，没有更明确的判断材料了。
些微的共通点通通飞得老远，我放弃了我的疑心。
「啊呜呜……那个，大哥……」
「——！抱、抱歉！」
听到几乎听不见的声音，我这才想起了自己的姿势，赶紧从她面前跳开。
这个兽人女孩用双手把被我弄了半天的两只耳朵按在头上，脸颊染上淡淡红晕，抬眼望着我，露出坏心眼的笑意。
「莉莉重要的耳朵，竟然让男士这样玩弄……你可得负起责任喔？」
……我无话可说。
转眼间我就因为羞耻而满脸通红，不停道歉了好一会儿。
「……你、你为什么要隐瞒自己的种族呢……？」
「因为莉莉的毛皮又松又乱，丑死了，所以不太想让人看见……」
道歉了老半天后，我战战兢兢地一问，莉莉露卡小姐害羞地重新戴起了连衣帽。
我觉得蓬松的毛皮十分讨人喜欢，很可爱啊……不过好吧，也许女孩子有些事情，是我这个男生无法理解的。
不过话说回来，被称为小人族的帕鲁姆也就算了，居然会有这么小的兽人小孩……莉莉露卡小姐，该不会只有十岁左右吧。
「那么，大哥，你意下如何？愿意雇用莉莉吗？」
「……我明白了。那就先今天一天，暂且请你当我的支援者吧。」
「谢谢大哥！」
乱摸人家耳朵的罪恶感，让我十分不好意思拒绝她。那样我岂不是成了寻小女孩开心后就拍拍屁股走人的坏蛋吗。
……况且好吧，老实说，我现在真的想要支援者想疯了。既然我想尽快变强，在地下城里最好能集中精神战斗。莉莉露卡小姐的提议对我来说，也是来得刚好。
「呃，在这种情况下，需要付订金之类的吗？」
「有时候需要，不过今天就当作试用，只要将探索地下城的收入分莉莉一些就可以了。莉莉只要能拿到三成，就会高兴得跳起来了。」
「咦咦，这么少？可以再多一点没关系……」
于是，自始至终天真烂漫地笑着的莉莉露卡小姐与我，脸凑在一起谈了一段时间。
★
地下城以固定的楼层为界线，改变其地形与性质。
第1～4层以淡蓝色墙壁构成，出现的主要是哥布林或地灵等低级魔物。种类也不多。接近第4层，会渐渐产生微妙的个体差异，不过毕竟是迷宫的最上面几层楼，可以说是新手冒险者也比较好攻略的区域。只要不要单独被复数怪物包围，换句话说只要有组队，就绝不会丧命。
然而从第5层开始，情况就不同了。
不只是外观变成淡绿色的壁面，地下城本身的构造也变得复杂，包括从第7层开始出现的「杀人蚁」在内，会开始出现许多讨厌的魔物。
此外，魔物诞生的间隔（interval）也会比第4层短上许多。一踏进死巷的瞬间，就被好几头从墙壁爬出的魔物包围的状况也不稀奇。
在上面楼层减轻了紧张感的许多菜鸟会在这里化为尸体。就算再谨慎小心，地下城的部分威胁性开始表露的第5～7层，仍然可以说是冒险者们的第一个难关。
不可以因为开始打得不过瘾就轻易踏进下层。必须先在第4层以上的楼层彻底做好准备。这里讲的不只是【能力值】，还有经验、武装、机智与冒险者的素养，通通都要。
菜鸟冒险者一开始得先脚踏实地，累积力量。
单独的冒险者就更不用说了。
不过。
「呼！」
「叽沙啊啊！」
贝尔的情况有点不同。
拥有超乎常人的成长速度的他，不在一般冒险者的范围之内。
猛力一挥使出的横扫一击，命中杀人蚁的胴体，将其一分为二。
现在位置在第7层。在本该更需要小队联手的这层楼，贝尔一个人面对毫无间断地紧逼而来的魔物大军。
「唧叽叽叽叽叽叽叽！」
「我闪！」
「哺叽！」
贝尔躲开从上空降下的「紫飞蛾」，以〖赫斯缇雅之刃〗斩断其翅膀。
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