「这么说来，你不是无眷族（free）的支援者……」
「对，莉莉有加入【眷族】喔。」
这里是巴别塔二楼的简易餐厅。在大多数冒险者都去了地下城的正午前，这个人影稀疏的宽敞空间里，我与小小少女隔着桌子对话。
这是为了要仔细研究一下，这个自称莉莉露卡·厄德的女孩所提出的事情。
「【眷族】的名字是？」
「是【苏摩眷族】，大哥。莉莉认为这个派系还算有名。」
做为支援者向我提出交涉，希望能与我一同探索迷宫的她，说之前与自己同行的小队解除了契约。她无计可施，为了找到新的契约对象，只得每天在公会与巴别塔之间来回，而今天终于发现了我。
既没有队友也没有支援者，货真价实的单独冒险者。
她看机不可失，便不顾一切地扑了上来，她说。
的确我早就想要一位支援者了……但我还没天真到能立刻同意她的要求。
我偷瞄一眼，观察眼前的少女。身体有些消瘦，薄唇在压得低低的连衣帽底下随时保持笑容。可爱的小巧五官当中，鼻梁的线条优美，配上她的外形，难免给我一种「小大人」的印象。
我不想怀疑这样看似天真无邪的孩子，但也不能刚见面就接受对方的请求。以常识来考量。
还有点事情让我很在意，所以我想先透过提问来确定她是什么样的人。
「为什么要找【眷族】不同的我？跟其他【眷族】的成员扯上关系不太好吧……你怎么不跟【眷族】里的同伴组队呢？」
「嘿嘿，因为莉莉体格这么小，实力又弱嘛。做什么都不行的莉莉，【眷族】里的各位已经烦了，都嫌莉莉碍事。就算莉莉拜托，他们也不会让莉莉加入的。」
听到她若无其事地坦承自己遭到排挤，我不禁吃了一惊。
「莉莉派不上用场，没脸待在【眷族】的总部，在那里太尴尬了，所以目前就在各家廉价旅馆到处过夜。」
居然在总部都没能有睡觉的地方，没有安身之地……这、这样对吗。
她的发言实在太令我震惊了。竟然在【眷族】内部将自己人当成外人。
以我来说，【眷族】就像是一个家庭。
虽然【赫斯缇雅眷族】目前还只有我与神仙，但我们之间确实有着一份情谊。这绝不只是寻求一时的慰藉，而是与能够称为家庭的温暖场所紧密相连。就算今后有更多人加入，这点也不会改变。
生涯同甘共苦的关系。所谓的【眷族】应该是这样才对。
而这孩子的【眷族】却不把家人当一回事？
我感到轻微的目眩。虽然知道不能轻信陌生人，但这种感觉就像自己知道的世界被整个推翻一样，让我有些动摇。
「莉莉手边的钱开始不太够住目前的旅馆了。所以，拜托，拜托，拜托！莉莉真的很想跟大哥一起去地下城！」
「呃，这个……」
「啊，如果你是担心【眷族】的话，一定不会有问题的。莉莉的主神苏摩神对其他众神的事是永远不关心的，更别说敌对什么的了。只要大哥那边的主神不把苏摩神视为眼中钉，莉莉认为两方【眷族】是不可能爆发争端的。」
看到我欲言又止的样子，莉莉露卡小姐大概是误会了，立刻紧接着做附加说明。
……虽然有很多地方不能接受，现在就先别想了吧。
有点惊慌失措的我，决定把意识转回起初的目的上。
「我已经明白莉莉露卡小姐的情况了，不过……最后可以让我再确认一件事吗？」
「是，请说。」
「我们真的没见过面吗？」
昨天，在后巷遇见的帕鲁姆少女，不是莉莉露卡小姐吗。
我在意的是这一点。虽然没仔细确认过长相与声音，但那孩子与她乍看之下，各个特征十分神似。才不过昨天发生的事，不可能记错。
「莉莉应该是初次见到大哥啊……你是不是认错人了？」
「……如果你不介意，可以取下那个连衣帽吗？」
只要能看到压得低低的连衣帽底下的脸做确认，就一清二楚了。我无法确定她们俩是同一人物，就是因为这孩子只露出半张脸。
听到我的要求，莉莉露卡小姐显而易见地产生动摇，身体不安地左右摇晃后，轻声说：「我明白了……」小小的双手抓住了连衣帽。
「……欸？」
「这、这样就行了吗？」
直击我的视野的，是一对在头顶上晃来晃去的可爱兽耳。
我半张着口，当场僵住。
「……兽、兽人？」
「是、是的，莉莉是犬人。」
我呆滞了数秒，然后霍然站起来，在桌子上探出身体。
可能是感觉到我的视线，坐在椅子上的莉莉露卡小姐似乎很害羞地扭动着身子，藏在长袍下的尾巴一下子露了出来。栗色的尾巴轻轻左右摇摆。
不、不是帕鲁姆……而是兽人的小女孩？
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