，我完全明白了。原来是这么回事啊。」
被唤作琉的店员小姐理都不理一副「唉——真拿妳没办法」表情的猫人店员小姐，向我表示歉意。疑问得到解答，我也恍然大悟。
被唤作阿妮雅的少女一下子变成状况外，得意地摇晃的尾巴软绵绵地垂了下去，整张脸红通通地低垂着开始发抖。我开始冒汗。
「不用理她没关系。言归正传，可以请您帮这个忙吗？我与阿妮雅，还有其他员工都要准备开店，分身乏术。我知道您接下来要前往地下城，也觉得有些过意不去，可是……」
「我没关系，不过……她说希儿小姐偷懒没上班，是真的吗？」
「说偷懒有点语病。我们是承蒙好意才住在这里的，跟希儿的处境不同。」
希儿小姐大致上看起来是个认真的人，很难想像她竟然会偷懒，我一问之下，原来她好像是休假。琉小姐说，希儿小姐跟住在店里工作的她们不同，不是每天都要来干活的。又听她说矮人族的女店主蜜雅阿姨也准了她的假。
说得简单点，就是希儿小姐是从自己家里来上班的，所以能够例外地获准不轮班吧。
然后，听说希儿小姐利用这次的休假去看「祭典」了……
「……怪物祭？」
「是的。希儿去看今天举办的那场活动了。」
在摩天楼巴别塔中听到的词语。
一无所知的我，当然产生了兴趣。
「您是第一次听到吗？住在这座都市的人，应该谁都知道这个活动才是啊。」
「其实，我是最近才来到欧拉丽的……。方便的话，可以请妳教教我吗？」
「——喵么，猫来教你吧喵！」
我一这么说，低垂着头的猫人店员小姐马上动了起来，毫不客气地挤进我们俩之间。她似乎想挽回名誉，得意洋洋地开始说明。
「所谓的怪物祭，就是每年举行一次、由【迦尼萨眷族】主办的超大型活动喵！活动会整天包下竞技场，训练从地下城中抓来的怪物喵！」
「咦……训、训练？」
突如其来的一个用词，让我吃了一惊。
训练……她是说驯养吗？驯养那么凶暴的怪物？
「喵服怪物本身喵不是件奇怪的事。白发脑袋既然是喵险者，应该也有过类似的经验喵。打倒的怪物突然爬起来，用想成为喵伴的眼神望着猫们的那个瞬间……」
「不，那个，一次也没有过耶……」
正当我怀疑那会是甚么样的眼神时，精灵族的店员小姐截口道：
「训练（taming）已经是一门固定的技术了。虽然听说会受到素质很大影响，不过基本上就是让怪物知道驯兽师比自己伟大，让怪物变得温顺。」
让怪物变得温顺……总觉得听起来像是不同世界的事。
「地下城里的怪物比较坏，不容易训练，所以喵常都是喵服地上的怪物喵——……不过【迦尼萨眷族】的成员实力喵是普通的强，所以就算是在迷宫长大的怪物也能成功驯养喵。」
我也有听过【迦尼萨眷族】的事。他们在这个拥有许多【眷族】的欧拉丽当中，实力也是挂保证的。听说旗下的成员数量也相当惊人。
「也就是说，要让观众欣赏驯兽师与怪物格斗，让牠乖乖听话的过程囉？」
「就是这么回事喵。说穿了就跟马戏团没两样喵。」
不过难度超高就是了，店员小姐最后又补充一句。看来多少还是有危险性。
「猫们本来也很想去看的喵。可是妈妈死都不准喵。希儿说会买礼物回来，还满面笑容地敬了个礼才走咧……竟然把钱包忘在店里，真是太糟糕了喵。希儿她就是这么迷糊喵。」
「阿妮雅，我觉得妳没有资格说她。」
「哈哈……」
好吧，大致的情况我了解了。就算先不管礼物好了，没钱的话甚么都不能买，想必会遇到很多麻烦。我受过希儿小姐很多照顾，这点小事就让我来吧。
「通往竞技场的东大街应该已经人挤人了，您可以先往那里去。只要跟着人潮，自然就能抵达会场了。」
「希儿才刚出去，你现在去一定追得上喵。」
「我知道了。」
她们怕我背着背包不方便，于是让我寄放了背包。
变得一身轻便的我接下希儿小姐的钱包，注视着摩天楼屹立的都市中心，以及在它后面远远延伸的东大街的方位。
怪物祭啊……会是甚么样的活动呢？
我一边想着如果有空可以去看看，一边从酒馆前出发。
✟
大道上热闹滚滚，洋溢着欢欣鼓舞的声音。
时间刚过早上九点。在众多冒险者钻进地下城的这个时段，此处，东大街挤满了一般民众，热闹纷纭。
数不清的摊贩排列在道路中央或一旁，热烈地散发出扑鼻香气或是滋滋的烧烤声。整条道路以缎带与美丽花朵做了各种装饰，比起平日增加了几分华美。
路上行人的头顶上，有着穿过细绳的各色旗帜随风飘扬。旗帜的图样分成代表怪物的凶恶狮子轮廓，以及【迦尼萨眷族】的象头