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「嗯——，好像没看到耶。」
听到他作出的奇怪具体形容，埃伊娜忍不住苦笑。贝尔也说着「我想也是」并有些困扰地抓抓头。
进入竞技场会收取少许的入场费，所以贝尔在找的这个没带钱包的人不太可能在会场里。埃伊娜如此告诉贝尔后，他点点头表示明白了。
「那么，我在这附近再绕一下看看。也许正好跟她错身而过了。」
「嗯，我如果看到了会请她在这里等，没找到她的话你再过来看看。」
贝尔鞠躬道谢后正要离去，但与他同行的赫斯缇雅却盯着埃伊娜看，不肯动一下。
埃伊娜正在大惑不解时，她慢吞吞地开了口。
「对了，顾问小姐。」
「是，甚么事？」
「妳应该没有利用自己的立场，对贝尔抛媚眼吧……？」
一开始埃伊娜没听懂对方说什么，张口结舌地愣在原地。
等到她终于明白抬眼盯着自己的赫斯缇雅是认真在问，她的嘴角静静地抽搐了。
「我、我想我有公私分明……」
「嗯，我相信妳这句话。」
埃伊娜的手臂，被严肃地点头的赫斯缇雅轻轻拍了两下。
继而，她就带着一脸诧异的贝尔扬长而去。
想到自己或许被警告了，埃伊娜一边目送二人的背影一边冒汗。
带着轻微的头痛错觉，埃伊娜回到了同事们身边。
「真是，那些人在搞甚么啊。」
「怨言之后再说，快把人派过去。」
「……？」
职员们之间流过一阵骚动。
刚才所没有的气氛，让埃伊娜露出讶异的表情。
「请问一下，发生了甚么事吗？」
「啊，听说在西门待机的职员，好像有几个人昏倒了。」
「咦……」
「啊——不是啦，他们还有意识。只是那些家伙，像是腿软了一样坐在地上起不来……哎，八成是昨天喝酒玩太疯了吧。他们好像不能做事了，所以我们这边得派人去换班。」
兽人的男性职员无奈地把手放到后脑勺。
埃伊娜听了他所言，却感到莫名的心绪不宁。讨厌的紧张感窜上背脊。
(只是我太神经质……了吗？)
听着混合了欢呼与尖叫的观众声音，她抬头仰望屹立眼前的巨大竞技场。
彷彿来自地底深处的怪物嚎叫，缠住埃伊娜的鼓膜不放。
❧
这是个光源不够充足，阴暗潮湿的场所。
吊在天花板上的魔石灯只剩下一盏，其他都熄灭了，在房间的每个角落形成阴影。一M见方的木箱散落各处，周围给人一种杂乱的印象。武器等各种道具靠在墙边立着。
乍看之下有如仓库的昏暗空间当中，有着好几个「笼子」。由锁鍊拴住的许多怪物被关在其内，金属摩擦声频频响起。犬型怪物将鼻尖塞进铁条的细缝间，龇牙咧嘴地发出吼声。
设置于地下室的大房间。竞技场的后台，换个说法就是怪物的等候室。
依照程序，怪物会从这里由负责人连同笼子一起带上竞技场中央。怪物在被带到地上时束缚会被解开，与中央场地的驯兽师展开对决。
惊天动地的观众呼声，从远方回荡着阵阵传来。
「你们在搞甚么，下个节目要开始了！怎么还不把怪物带上来！」
伴随着尖锐的足音，大房间的门被打开了。【迦尼萨眷族】的女性成员一脸凶巴巴地冲进房间。
她是一手掌管祭典后台工作的组长。眼见出场时间迫在眉梢，怪物却迟迟没被运上来，她急得跳脚，才赶紧过来看看情况。
然而，没人回答她怒气冲冲的声音。
「什……喂、喂，怎么了！」
房间内的景象，是通通坐在地上起不来的同伴们。
负责这个区域的四名搬运人员，全都坐在地板上一动也不动。
她感到一阵惊慌，赶紧跑向离她最近的人身边，发现还有呼吸。也没有外伤。她抬起头看看，发现其他人也都是一样。所有人都没有生命危险。
他们只是像断了线的人偶一样，全身失去了所有的力气。
「啊……啊……」
(怪物的毒，不，不对，这到底是甚么……！)
发出的微弱声音。红润的脸颊。瞳孔失去了焦点。
从没看过这种症状。跪着凑近看看同伴的脸，她感到一阵轻微的寒气。对于他们陷入的异常状态，她心里毫无头绪。
这里到底发生了甚么事？她当场站起来，环视怪物发出低吼的阴暗室内。
「——」