声音的规模越来越大。
不用多久，视线前方的迷宫墙壁就「破了」。
「……！」
怪物是从地下城里诞生的。
就如同我现在目睹的现象，怪物从内侧突破了迷宫的墙壁，做为一个生命诞生了。跳过成长过程，直接成为能立刻战斗的强韧、成熟个体。
这个巨大地下迷宫(地下城)，正是威胁人类的怪物之母胎。
怪物从墙壁产生的龟裂中伸出牠的手在空中乱抓，硬是在壁面上制造裂痕，身体各部位一个接一个暴露在外界空气中。地下城的碎片散落在地面上。
最后响起一个特别大的破碎声，怪物的双脚踏在地上了。
以一个词来形容，就是「影子」。
身高大约有一六〇c。与我同等的体格从头到脚全是黑色，双手双脚的轮廓极为接近人形。然而牠不具有任何类似绒毛或皮肤的组织物，全身就像用黑色油漆涂满了一样。
唯一只有十字形的头部中，镶着可能是脸部、像是小镜子的正圆形零件。
就像影子直接浮现的异形怪物。
出现于第6层的怪物，「战影」。
「……！」
后方又传来「喀沙」一声，回头一看，另一只战影正以相同方式从地下城墙壁中诞生。
前后包夹。
不，二对一。形势于我不利。
从始终维持沉默的状态一变——就像让人落入陷阱般——地下城现出了本性。
「……」
不具有发音器官的战影们无言地起身，静静地拉开迎战架式。
发出奇异光泽的脸部镜面，定睛看准了我这个猎物。
「……哈！」
我吐出一口气，重新握紧了沾满红色血污的短刀。
我想，我或许已经过度自暴自弃，到了无可挽回的地步。
脑里亮起了在那酒馆发生的光景。被迫面临的现实拥有足够热量，轻易就让逐渐冷却的身体再度燃烧。
漠视于本能敲响的警告钟声，我投身于眼前的鲁莽之战。
✲
战影拥有锐利的「手指」。
具有异样长度的双臂前端有着三根手指，这些前端锐利的手指形状有如匕首。牠们以哥布林或地灵望尘莫及的移动速度步步进逼，再以双手的武器发动攻击。
战影纯粹的战斗能力，在第6层的怪物当中堪称无可匹敌。
在定义为「上层」的地下城第1层到12层，战影可说是新手冒险者最难以对付的怪物。
「！」
事实上，确实如此。
我单方面遭到攻击、受伤。
两只战影使出的攻击虽然单调，却具有令人瞠目的威力与速度。遭到漆黑怪手以至今未曾体验过的速度袭击，我的皮肤连同衣服一起留下擦伤。
具有傲人攻击距离的手臂从各个角度伸出。面临决定性的射程距离差距，我无法将对手引进自己的怀中。连接近对手都办不到。
牠们与我至今见过的怪物完全是两回事。
让我甚至无法反击，无法趁隙进攻，无法逃跑。
牠们就只有一个字，强。
「……」
「唔——！」
一语不发地放出、足以造成致命伤的难缠攻击。
弯曲成鸟爪状的三片黑刃从瞳孔的角落急速逼近，我的心脏激烈跳动，好不容易躲开了，这次从视野外伸出另外一击，几乎擦过我的皮肤。
来自前方、侧面、后方。
以我为中心，共计四只黑色长臂接二连三地穿行而来，重复来回。
我让身体像陀螺般连续转动，撑过怪物的同时攻击。晃动的视野中飞散着大量汗水与红色血滴，随时让人产生在断崖峭壁赌命起舞的错觉。
坏死的危机意识此时急速复甦。
当我注意到时，我的呼吸已完全失去平静。
(——为什么。)
直到此刻我才感到满心焦躁，同时产生一种强烈的突兀感。
低下的思考能力藉着危机感取回了些许冷静，迫使我不得不看清难以理解的现况。
——为什么，我还活着？
我应该第一个注意到这件事。
为什么我到了第6层，还能手脚完好无缺？
为什么我，竟能勉强与这层楼的怪物打成平手？
仔细想想实在奇怪。钻进地下城还不到半个月的冒险者，不可能慢慢探索这层楼还能存活。不可能遭遇到战影还能苟活。
那位半精灵的女性的确教过自己。警告过自己。