」
「……」
「……只要贝尔变强了，华伦斯坦小姐或许也会回头瞧你一眼喔？」
我停止了动作，仔细咀嚼她言中之意，注视着由下往上观察我反应的埃伊娜小姐。
当我终于明白到她不是以公会职员的身分，而是作为一个朋友鼓励我的时候，我忍不住笑颜逐开。
我兴奋地往前冲，又马上回过头去，向埃伊娜小姐叫道：
「埃伊娜小姐，我最喜欢妳了——！」
「……咦！」
「谢谢妳——！」
看到埃伊娜小姐满脸通红的样子后，我笑着跑过街上拥挤的人群。
迷宫都市欧拉丽。
拥有通称「地下城」的地下迷宫，不，是建立在迷宫之上的巨大都市。
以管理都市以及地下城的「公会」为核心欣欣向荣的这座都市，包括人类在内，有着各种种族的亚人（Demi-human）在此营生。
才疏学浅的我对于欧拉丽只能说明到此。我虽然住在这里，很惭愧地，对这座都市却只有粗略认知。
钻进地下城，利用从中获得的收入维生的人们总称为冒险者，也就是我目前的职业。
我是在离欧拉丽有点距离的乡下长大的。可谓不谙世事的我，自从一年前养育我长大的祖父
过世后，失去了保护者，于是便带着剩余的财产跑出了村子。
不用说，当然是因为我渴望能在地下城发生美好邂逅。
「——男人就该以后宫为目标啦！」
小时候祖父频频如此告诉我，那时他展露的爽朗笑容，我到现在仍记忆犹新。
自我有记忆以来，我就很喜欢祖父念给我听的英雄谭。听到那些超帅一把的英雄消灭怪物、拯救人们、救出被囚的公主，当时的我是真的希望能跟他们一样，把那当成自己的梦想。
而就在那时，祖父告诉我。
那些英雄们的事迹当中最大的精髓，就是与可爱女生的邂逅。
之后一切都发展得很快。年幼的我在崇拜英雄的同时，也对与异性的邂逅燃烧着热情，从早到晚都听祖父教我何谓「男人的浪漫」。
随着渐渐长大，我开始明白自己无法成为英雄那样伟大的存在，一个梦想逐渐萎缩；但相对地，另一份热情却彷彿继承了祖父的意志般成长茁壮。
受到祖父时常推荐而被我奉为经典的《迷宫神圣谭（Dungeon.Oratorio）》——在这座迷宫都市留下丰功伟业的各路英雄的故事，或许也促进了我这份热情的形成。
只要置身于英雄们展开冒险的舞台……只要去了欧拉丽，只要成为冒险者，只要钻进地下城的话。
或许我就能遇见英雄谭里登场的那种，命运般的邂逅。
失去了唯一的家人之后，祖父遗留下来的这个念头彷彿成了推手，让我来到地下城所在的这个地方。
当初来到此地时，我只会盲目地追求目标；然而如今我尝受过生命的威胁后，才开始反省自己前来此地的理由实在有点傻。以这种胡闹想法成为冒险者的，搞不好只有我一个人。不过老实说，我觉得那些追求富贵或名声的人，骨子里跟我似乎也差不多。
「活着」本身就是一件难事。今天我差点丧命，终于体会到这点。
不论是地下城还是什么，都不是那么简单就能应付的。
也包括我的新目标——艾丝•华伦斯坦小姐的事情在内。
在各种种族挤得水泄不通的大道上，我在人群之中穿梭而行。
矮人、地精、兽人、帕鲁姆……有些人看起来就像市民，也有些人以危险的装备武装全身。对于在人类乡下长大的我而言，这座城市的一切都显得新鲜而多采多姿。就连这汹涌的人潮，似乎都能让我百看不腻。吵吵嚷嚷的人群喧嚣让心情莫名地快活。
有着俐落外貌的精灵族与我擦身而过，一时吸引了我的目光，我继续往目的地走去。走出大街，通过名符其实的细窄小路，弯过好几个转角。
当从背后传来的嘈杂声中断时，我来到了一处死巷。
「……」
我仰望眼前的建筑。
这栋盖在无人小巷深处的建筑，是一栋破败的教堂。
为了祭拜天神而建造的这栋两层楼建筑，可以说已经半倒塌了。各处石材碎裂崩塌的外观，显现出令人晕眩的长年风霜，以及从人们记忆中遭到忘却的悲哀。
在正面玄关的正上方，一尊全身破损并且少了半边脸的女神石像，面露微笑地俯视着我。
「嘿咻。」
其实没有确认的必要，但我还是转头确认没有人影之后，才走进没有门扉的大门口，踏进教堂。
屋内荒废程度比起外面有过之而无不及，也是一片狼藉。破裂的地板磁砖长出茂盛的杂草，头上的天花板大部分都塌了，露出一个大洞。从天花板大洞洒落下来的和煦阳光，照亮着勉强保持原形的祭坛。
在这就算被叫做废墟也无法反驳的教堂内，我习惯性地穿过室内，来到祭坛后的小房间。这间昏暗的房间里排满着没有书本的书柜，最里面的书柜后面……藏着通往地下的阶梯。