终于平定了『天下』。虽然大部分是半兵卫大人的功劳啦。如果她没有在关原的中央平原上修建八幡神社,不知道会有什么结果呢……」并且拎起嚷嚷著「这次一定要奇袭啦!」的池田恒兴,下令全军散开。
他让出东山道,让出武田军的退路,让出通往诹访的道路。
接著在武田军往东走上东山道之前,有个人与真田昌幸率领的真田军一同等在信玄的面前。
是来自伊势长岛城,朝关原而来打算支援信玄的武田信虎。
一部分武田将士还担心信虎是不是来杀准备撤出关原的信玄。
但无论是与武田信虎重逢的高坂弹正,或是为信虎与信玄在大垣设下重逢机会的真田昌幸。她们看到信虎的表情时就立刻知道那些担心只是杞人忧天。
信虎被邀请到信玄所躺的轿子中。
「……很抱歉,父亲大人。我没有能够把武田菱的旗子插在濑田。而且……还恬不知耻地活了下来。」
信玄在轿子里对信虎道歉。她还没办法坐起身。信虎抱著信玄的削瘦身体,喃喃说著「你真是太蠢了」。
「你在关原率领的武田军毫无疑问是全日本最强的军团。这次的战场表现非常精采。老夫没有看走眼。你就是一位日本历史上最光辉灿烂、前无古人后无来者的名将。信玄,不对,胜千代啊。老夫和你的战争已经结束,这场战争──是你赢了。」
「……父亲大人。」
「不必再打仗了。你只要在骏河眺望大海,品尝海鲜,画图读书,过著安稳的生活就可以了。放手去做你想做的事,享受生活吧。你得比我这个父亲活得更久,就算多活一天也好──连次郎与太郎的份一起活下去吧。」
是的──信玄点了点头。带著泪水,绽放出笑容。
「兼续、本庄、北条、斋藤。真抱歉,我打输了这场决定天下之战。在此之前明明已经拿下九成九的胜利,却在最后一战输掉。让你们失望了……」
上杉谦信在与织田北陆方面军打完一场激战的越兵面前低下了头。不过,谁也没有责备谦信。大家都知道,谦信选择守护了什么,又为此舍弃了什么。也知道谦信打从一开始就没有成为「天下霸主」的野心。知道谦信直到最后的最后都贯彻了「义」。知道她牺牲自己,替战国时代画下了休止符。她甚至不惜舍弃无敌不败的军神这个名誉,舍弃天下霸主的宝座,还把自己的身体献给了「虫」。
「谦信大人!这个世界上没有其他像您这么伟大的人……!我们能跟随您,真的是太好了!让我们从今天开始建立新的国家吧。在下本庄繁长往后仍愿意终生追随谦信大人!」
「在下倒是很不满呢。若是不要求伊达政宗归还厩桥城,在下的财政就会出现严重赤字了。要不要发动第三次的谋反呢……反正您是个无论家臣背叛几次,也绝对不会诛杀家臣的人。不只是家臣,您竟然连仇敌也全都救了。把自己拥有的一切都送给了仇敌。最后没能成为以武力救济众生的转轮圣王。」
「北条啊,你不必刻意用那种惹人讨厌的口吻提醒,越后已经不会再发生大乱了。谦信大人在关原这里舍弃自身的胜利与荣耀,将身体献给了武田信玄。据说释迦牟尼在前世时做出『舍身喂虎』之举,将自己的身体送给饥饿的老虎与它的孩子吃,于是得以积德悟道。正巧谦信大人今天也是对『甲斐之虎』行舍身喂虎之举,因而成佛。」
「哎呀哎呀,斋藤大人还是一样死板呢。」
「谦信大人,这次的败战责任都在智谋不及竹中半兵卫的我身上。但是,撤回越后的重责大任还请您务必交给我直江兼续负责。以眼下的情况来看,越军此时应该最先处理的事项,乃是立刻回到越后,阻止侵略山形的上杉景虎大人。我们必须解救梵天丸的母亲与舅舅。另外在这次的上洛战之中占领的能登、加贺、越中三国也必须在行军结束之后交给织田方,不过还得等结束景虎大人的山形攻击行动之后再做交涉。若是梵天丸与上杉家之间出现无法消弭的仇恨,天下就又会大乱了。让我们赶快动身吧。」
是啊,兼续。得阻止景虎才行呢。如果山形发生了悲剧,梵天丸就会化为魔王。我不想和梵天丸开战──谦信点了点头。
「……兼续,我完全依照自己的想法待人处世,做出决定与行动。我没有任何后悔。但是……这样真的正确吗?我有没有回报疼惜我、守护我、培育我的越后男儿们,回报宇佐美定满、直江大和,以及长尾政景的心意呢……」
有的。无论是义、慈悲与爱。全都传到了谦信大人的心里,活在谦信大人的心中。那份心意如今化为实体,开花结「果」了──直江兼续笑著说。她一边落泪一边微笑。她向毗沙门天祈祷,盼望谦信体内的「虫群」与谦信的性命共存,不要吸走谦信的生命。
战事画下句点,结束以「西军」身分进行之战斗的宇喜多军离开松尾山前往南天满山之后。毛利两川的两军在松尾山的山麓会合,沿著东山道往西走。暗黑寺惠琼则是以谈和使者的身分前往织田方的阵地。
小早川隆景与吉川元春就在此时重逢了。
两人默默无语地抱紧对方,哭了。那并非对战败感到悔恨的泪水。而是因为姊妹俩能活著再次抱住对方。是因为宇喜多直家为了从「命运」之中拯救毛利家、拯救小早川隆景,自愿承担「奸恶无限」的污名而命丧松尾山。是因为以直家丧命之后继续继承其遗志,进行壮烈的激战阻止隆景下山的宇喜多军男儿们为首,许许多多的士兵死在了关原。姊妹俩的心中此刻是百感交集。
「……宇喜多对你很感恩呢,隆景。当时已经没有其他能同时救你与相良良晴的方法。奸恶无限之男在他生命的最后时刻救了你,也救了受到乱世摆布受尽折磨的自身灵魂……」
「姊姊,我们得守护宇喜多秀家。为了贯彻毛利的道义……这次一定要好好守护她才行。」
「良晴是秀家的监护人,别担心,不会有问题。不过……」
「……姊姊。」
「我要取消『来打一架吧』的话。