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越军的出现让笹尾山的战况急转直下。
武田骑兵队鲁莽的自杀式攻击在得知「谦信登场」的当下就停止了。
织田信奈那边也没有发动追击。
即使她们想追击也办不到。
因为越军无预警地突然出现。
「三段式射击」与「武田骑兵队」之间激烈交战,让武田骑兵队差点名符其实地遭到摧毁的前所未见杀戮战被打断了。
信奈还没有变成魔王。谦信的现身勉强保住了信奈的心。
但是,谦信犹豫了。
(以铜墙铁璧般坚固为傲的笹尾山如今防御薄弱。阻挡武田骑兵队的猛攻已经让织田信奈耗尽了全力。当我再与武田骑兵队联手攻入笹尾山,织田信奈的本阵必定会沦陷。如果……如果织田信奈当不成「天下霸主」,我那无可取代的挚友……爱惜臣子爱惜人民又精于内政的信玄成为「天下霸主」就是这个国家的人民最理想的选择……但是信玄此刻正走向灭亡……我心中的不安正如此诉说著……既然如此,我的所作所为或许就是打著「义」的口号,反而把乱世拖入更严重的混沌之中……)
才刚从北陆千里迢迢赶来的谦信并不知道信玄将天下托付给家康的事。
但是她已经没有继续迷惘的时间了。无论如何都非得攻陷笹尾山,迅速与信玄会合不可。谦信必须在保全织田信奈的性命之下打赢这场仗。战斗、获胜,以及保全其性命。那就是「义」之战。是宇佐美定满与直江大和所传授,谦信的打仗方式。但这种事做得到吗?即使遭到越军与武田骑兵队包围,织田信奈仍然会持续战斗至最后一刻,到死也不会放弃。她不可能丢掉「天下布武」的梦想。谦信很清楚这点。怀抱「天下布武」这种将战国乱世导向结局的破格梦想的英雄太少了。更别说具有实践那种雄心壮志所需实力的人,在这一百年来都不曾出现。就连前无古人后无来者的名将武田信玄都为了占领周围的国家、推行富国强兵政策而耗费大部分的时间。如果信玄不是生在甲斐,而是生于尾张,或许就会怀抱以美浓尾张为中心的「天下布武」构想也说不定。然而,甲斐是个没有海岸线的山地国家,距离京都太过遥远──
更糟糕的是──信玄浪费太多宝贵时间在与上杉谦信于川中岛的那场看不到终点的「捉迷藏」上。
「虽然可能性非常地低,我不认为能靠言语说服她。即使如此,我仍然得在打败她的同时保住她的性命。我必须让织田信奈活著,并且将武田信玄从这个危地之中拯救出来。相良良晴赋予了我第二条命,这一定有其意义。织田信奈和武田信玄是这个国家,是乱世迎向终点后的承平时期的必要人物。但我就不同了。毗沙门天的化身──武神应该是跟著乱世结束一起退场的人。我要赌上这条性命为这场战争画下休止符,将两人从毁灭的『命运』之中拯救出来。」
想与敌将交战但又保全其性命是绝对的矛盾,她从未成功实现过。「义」之战是一种谦信伸手想抓也抓不到的幻影。在川中岛与武田信玄进行惨烈的歼灭战时,她害死了有如双胞胎般经常陪伴在信玄身边的妹妹武田信繁。远征关东时也是,虽然她在局部战事中连连获胜,却无法应对北条氏康的持久战与其对关东诸将的离间策略,导致反覆的失败。
如果我害死了织田信奈,如果我摧毁了织田信奈的「天下布武」构想。
不知道那个人──相良良晴会有多么悲伤呢。
(你是一位义将。是为了义而战,不是为了杀死信奈而战。我很清楚这点。)
他绝对不会斥责我,也不会憎恨我。那个人的性格就是如此。他只会露出温柔的微笑避免我受伤吧。但是在他的内心里会有多么难过呢。当那个人发现以「相良良晴」这个身分奔走奋斗以拯救整个日本所有公主武将「命运」的生活、打过的仗全都是徒劳无功时,他会……
虽然织田军准备了以大量火枪组成的「死亡陷阱」,他们所剩的拒马也不多了。若是忽视将士的损失强行攻击,就有可能攻陷织田信奈的本阵。
然而只要看一眼战场,就能清楚明白强行攻击将会造成莫大的损害。尤其是只剩一口气的武田骑兵队之中,已有三位武田四天王因中弹而退出战场。位于最前线率领著武田骑兵队的高坂弹正喊著:「越军还没见识过这个『死亡陷阱』是什么样的东西!即使谦信大人再怎么勇猛善战,若是毫无准备就冲进那种枪林弹雨,一样会丢掉性命!请让我高坂帮助您看清楚『死亡陷阱』的全貌吧!对我们武田骑兵队下令突击吧!」她看起来一步也不肯退。
这样下去,越军就会在武田骑兵队的牺牲之下获得「胜利」。
但谦信无论如何也无法对高坂弹正说出「我明白了。我一定会找出攻陷那个阵地的方法。请你展开突击吧」这种话。
只不过──这样真的好吗?谦信视前任「剑豪将军」足利义辉之妹足利义昭为正统将军。唯有在足利家的正统血统断绝时,属于足利分家的今川义元才有成为将军的机会。这就是自古传承至今的「秩序」。所以她才会加入东军。曾经两度上洛的谦信没能辅佐剑豪将军,没有从三好松永手中保护好义辉。所以她下定决心──一定要保护好这次的对象。这场仗正是谦信生涯的最后一场「义战」。
然而,未来人相良良晴──认为就是足利幕府这种陈旧不安定的「秩序」招来了乱世,而织田信奈将会筑起终结乱世的新秩序「天下布武」,因此他在敬重每一位公主武将的同时,将织田信奈当成一名少女来爱,选择她成为伴侣。
(……难道我只能用这种形式回报相良良晴的「义」与「爱」吗?只能以战场上的武神之姿活下去吗?不对。他对我的期望是……)
上杉谦信的片刻犹豫,让笹尾山的织田信奈本阵免于落入遭到摧毁的下场。
她们追上了。
晚了越军将近四分之一刻的时间。
或许是寻求「堂堂正正一决胜负」的谦信内心深处正期盼著那些人的到来。这下子双方的战力就势均力敌,可以毫无顾忌地向织田信奈发起「决战」了──