第十六卷 卷之六 岐阜



  信玄就像是挥去勘助的幻影般,挥下了刀。

  迎接「死亡」的信澄这时也看到了幻影。

  然而信澄眼中所见到的,不是武田军的军师山本勘助。信澄在信玄挥下的刀碰到自己脖子的短暂瞬间,以惊人的密度与速度回顾了自己的一生。

  和半脱衣服的吉姐姐一起在山林间玩耍的孩提时光。

  为了争夺吉以「喂食」名义给予的外郎糕,和吉的侍童犬千代抢来抢去的日子。

  加入三河狸猫竹千代后,自称「那古野款待愚连队」,大闹一番的日子。

  不知不觉间与吉……信奈之间有了距离,最后爆发争夺家督内战那天的事。

  他一生都不会忘记信奈准备「赐死」引发谋反的信澄时的那副表情。那副一向刚强的姐姐内心深深受创时的失落表情。

  以及,相良良晴带着切腹的觉悟对信奈上谏,同时拯救信澄的性命与信奈的心时,他那拚命的表情。

  出于信奈的恶作剧,或是竹中半兵卫已经看穿阿市的身分而以意料之外的形式与阿市邂逅。

  与阿市的恋爱。

  在朝仓家和织田家之间左右为难的浅井久政的背叛。

  与恢复「浅井长政」身分的阿市分离。

  在小谷城陷入大火时,打算与希望在最后不是以浅井长政的身分,而是以信澄之妻阿市的身分死去的阿市一起共赴黄泉的事。以及为了传达浅井久政的「遗言」而冲进城的相良良晴再次给予自己「生命」的事。

  为他演出「黄金骷髅」那场戏的姐姐。与阿市的重逢。

  在近江的大沟城里,过着谁也无法打扰的幸福夫妻生活,得到了茶茶、阿初、阿江三位女儿。

  回想起来,我过的这一生是多么幸福啊──信澄想着。

  但要说毫无后悔是骗人的。那就是阿市、信奈、三位小女儿的将来。我已经无法以丈夫、弟弟、父亲的身分看顾她们,支持她们了。一想到这里,还是令人感到遗憾。

  但是不用担心。

  有人继承了我的遗志。

  决定驻守岐阜城时,我已经托人带遗书给阿市。

  我衷心地告诉阿市:你不是什么「未亡人」,不用和我一起殉死,也没有必要出家,请你自由自在地生活。

  姐姐也许会因为我的死受到重挫无法振作起来。但是我和阿市的三位女儿之中,每次看到猴子的脸都会冲动地抓上去,对猴子很亲昵的长女茶茶──应该能成为维系与支撑姐姐和猴子两人的心灵「桥梁」。那就是我对两人恩情的回报。

  姐姐和猴子应该已经在大垣城秘密成婚了。

  妻子与丈夫之间需要的是──能够拯救姐姐内心的是──「小孩子」。

  您没有躲过失去弟弟的「命运」。但是我确实「多活」了一段原本不该存在的生活。千万不能放弃猴子的「拾起所有果实」理念。请您将天下、爱情,以及「家人」全部握入手中,姐姐。

  「……再会了,猴子。请你一定要成为茶茶的好义父。」

  信澄那有如永远般漫长的「一瞬间」,在此时结束了。

  「──令人钦佩,津田信澄。你是一位货真价实的武士。」

  信澄的身体沉重地倒卧在榻榻米上。

  少爷!──鲜少露出喜怒哀乐情绪的藤堂高虎低声说着,低下了头。

  在熊熊燃烧的本丸御殿中,武田信玄大喊着:

  「织田信奈,如此一来我和你就站在对等的地位上了。双方局势五五对开。你在设乐原展现的丑态是怎么回事。竟然还丢掉在关原对付武田军的战略,前来援助原本舍弃的岐阜城。抛弃你的天真吧!这是集合全日本武将,决定『天下最强』的决战!已经不会有人喊停,也不会有人缔和!拿出你的真本事吧,织田信奈!超越毁灭的『命运』给我看吧!」

  如此一来,织田与武田的决战将会成为超越川中岛的大决战,成为日本史上从未有过的残忍歼灭战吧──高虎将白布盖上信澄的身体,摇了摇头。

  「藤堂高虎,我就按照约定,以信澄为代价饶过所有守城兵的性命。此城已破,我会放走安藤伊贺、稻叶一铁和所有士兵。随他们去。但是──藤堂高虎,你必须加入东军,跟着德川军辅佐武田。你的智谋和胆识在战场上大有用处。」

  「如果我拒绝呢?」

  「不用我说吧,你知道得太多了。你必须为我效力直到油尽灯枯为止。我没有善良到直接把你放回织田方。」

  「这下子就没办法了呢。但是你不怕我倒戈吗?我可是不断更换主君的女人喔?我是个对谁都不抱忠诚心,只靠出卖武艺过活的女人喔?小谷城被烧毁时,还有这次岐阜城被烧毁时也一样,我的心情都是如此平淡无波。」

  「是啊。不过──当主君还活着时,你不会背叛吧?」

  「……嗯,没错。前提是还活着喔。虽然有可能会因为俸禄的争执而离开,我也绝对不会做出背叛的行为。」

  「我事先声明,藤堂高虎。在击败织田信奈与西军,于濑田树立武田的旗帜之前,我武田信玄是不会死的。」

  看起来我没有拒绝的选项呢──藤堂高虎低声说道。

  「……勘助,抱歉了。我到最后仍然没有爱上男人,生下孩子。既然如此,即使化为恶鬼,我也要得到『天下最强』的宝座。在

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