用身为「真田忍群」的超能力,严重耗损那对「双胞胎」的体力,于是我让她们离开战场很长一段时间。原本以为她们已经再也无法上阵沙场。不过两人说着「请将信浓的防守」「交给母亲和源五郎」「我们」「希望跟随信玄大人,在濑田立旗」,硬是加入了部队。
带着难以分辨差异的苍白脸孔与削瘦的身体。「双胞胎」一声不响地出现在信玄面前。于是信玄准备下达命令。
「……『双胞胎』啊……这是妆点你们退休之路的最后一战。向全军,下令,出动……」
然而她的命令才说到一半就断掉了。
信玄失去了意识,趴在桌子上,整个人倒了下去。
「「信玄大人!」」
很少表现出感情的「双胞胎」冲到了信玄的左右两侧。
※
得知「信玄病倒」这个非常事件的武田阵营重臣们──无论是正好在现场的真田「双胞胎」,或是山县昌景那几位「新」四天王,都以为信玄只是因为指挥上洛军过度劳累而感冒,身体状况暂时欠佳,不认为有其他可能。她与长期敌对的父亲武田信虎逐渐和解。武田即将在濑田立起旗帜。「天下最强」的名,以及「战国霸主,最后的天下霸主」的「实」,都已经掌握在信玄的手中。况且即使出门远征也经常泡温泉保养身体,注重健康的信玄过去从未有过严重的慢性病。
然而,经过紧急召来的曲直濑贝尔休诊断,答案却与四天王这些武田家臣团的预想大相迳庭──
信玄的寝室由真田「双胞胎」看守,曲直濑贝尔休则是与四天王来到其他房间,报告信玄的病情。
「这病……不太妙。」
名医曲直濑贝尔休可以说从未露出如此充满绝望感的表情。照理来说,无论医生在看诊时发现什么状况,都应该保持超然的态度才对。
「……难道你不能宣布状况很乐观吗?」
四天王中的一人,代表「山」的马场信春睁大了平时半闭着,看起来很想睡觉的眼睛,贴到贝尔休面前。
「难道说尾张一带有流行病?可是曲直濑大人是一位神医,曾经到过安艺,将毛利元就的病一下子就治好耶。」
四天王之中体型最小量级最轻,代表「火」的山县昌景泡着茶皱起了眉头。
「信玄大人为人相当谨慎。每次在战场上受伤或感到疲累时,都会去温泉疗养。过去也从未生过大病。更别说她在这次的上洛作战时对身体状况的管理是再三小心……」
四天王首席,「武田副将」,代表「林」的内藤昌丰带着一股莫名的不安,对曲直濑反复说明。信玄就像是健康的代名词,她从未出现过生病的症兆。
「……没错。信玄大人的妹妹信繁大人和弟弟义信大人都过世了。虽然她让幸存的妹妹逍遥轩大人担任信玄大人的替身,不过没有给逍遥轩大人武将的身分,而是希望她过着画家的生活。所以若是信玄大人还没留下子嗣就过世,武田家的继承人就只能由诹访家送来当义妹的四郎胜赖大人担任。身上没有武田血脉,还是小女孩的胜赖大人难以主持武田家。因此,武田大人知道自己必须多活久一点,才会如此注重养生……万一信玄大人病情严重,那么我们必须搁下争夺天下的事,把信玄大人的性命摆在第一位。暂时先逃出清洲城吧。」
从信玄的侍童升格为四天王之中代表「风」的高坂弹正昌信已经考虑到最糟糕的情况,说出「逃跑」这个禁忌字眼。
然而,曲直濑贝尔休的诊断结果严重到超出了高坂弹正的想像。
「是啊。不可继续待在战场上。若没有撤离战场好好静养,信玄的命就不久矣。然而……即使回到诹访或甲斐,这个病也没办法根治。此为致死之病。」
如果山本勘助还在世,或许就能占卜、观察信玄的宿星,预测这件事的发生。
「……致死之病?」
「怎么可能有这种蠢事!你可是兼修东洋南蛮医术的神医啊!」
「不可能!」
「信信信信玄大人究竟生的是什么病呢?」
信玄大人还很年轻!距离获得天下只差一步了!只差一点就能和她的父亲重逢!不可能发生罹患致死之病这种蠢事!──性格敦厚的马场粗声大吼,泪水让她看不见眼前的景物。冷静沉着的山县、内藤。个性开朗的高坂也说着:
「……我听说信玄大人原本应该在三方原之战之后没多久就遭到狙击暗杀。」
「相良良晴直接了当地对信玄大人说出那样的未来。」
「但是信玄大人靠自己的力量、意志,与坚定不摇的勇气,突破了死亡的命运。」
「『天下最强』的宝座、与父亲的和解、上洛……这一切都已经近在咫尺了啊!拜托告诉我你在骗人!这个世界上不可能有如此残酷的事!信玄大人都已经走到了这步……付出这么多牺牲……她绝对不会想放弃这一切!」
然而曲直濑贝尔休不会对大受打击哭成一团的四天王说谎。身为医师,他只能陈述自己所知道的「现实」。
「是虫。」
「虫?」
「道教有云,人在出生时身体里就寄宿着名为三尸的虫。头部的上尸,腹部的中尸,脚里的下尸。据说这些虫会在每六十天一次的庚申日夜里,爬出人体向天帝诉说宿主的恶行以减损人的寿命。因此,平安王朝时代的贵族因为惧怕减寿,都会不睡觉度过庚申日。」
那只是迷信!信玄大人为了建立「人之国」,向信浓的「众神」发起了战争!消灭诹访的神氏,将善光寺的秘佛带回甲斐,摧毁户隐山的御神体,将其埋入地底!这样的信玄大人怎么可能被三尸那种不过是迷信的虫子夺去性