第十六卷 卷之二 近畿管领细川伽罗奢

  清洲城开门投降。接受德川家归顺的武田军并吞了尾张。另一边毛利军则是攻陷了播磨的姬路城和摄津的大阪本猫寺,也就是大阪城。当京都的人们得知这两个消息时,京都就彻底陷入了混乱。他们害怕毛利军或武田军有可能袭击京都,无论是上\京或下京都会被一把火烧尽。自从织田信奈上洛拥立今川义元将军以来,一直维持安稳逐渐复兴的京都突如其来地再次被卷入战火之中。

  成功征服丹波,建立大功回到京都的明智光秀一边打探毛利军的动向,一边等待从岐阜城撤退至大垣城的信奈发布新的命令。

  然而借宿于本能寺,重新编组丹波明智军的光秀表情意外地沉着一张脸,或是该说她一副心不在焉的样子。

  由于从九州成功归来的相良良晴没有「选择」丹波的光秀,而是前往救援美浓的信奈。光秀内心深处受到很大的打击,心想(相良前辈的心中果然只有信奈大人一人。那我……)

  当然,良晴并不是舍弃了光秀。他将「救援光秀」的重责大任交付给形同自己分身的姐姐义阳,做出同时救援信奈与光秀那种充满良晴式贪心风格的决定。而且他还赌赢了。只不过良晴虽然在「军事战略」方面成功拾起两边的果实,却忽略了「爱情」的问题──光秀不得不承认「征服丹波就能和前辈成婚」只是她自以为是的梦想。

  (就连负责抚慰孤身穿越至战国时代的前辈心灵的「母亲角色」也不再是十兵卫,换成前辈的祖先相良义阳大人了……)

  即使无法结为夫妻,只要能代替前辈的母亲成为心灵支柱就能满足的十兵卫的小小愿望,也被「命运」夺去。良晴在海上遇难,邂逅了原本不可能相遇的义阳,这件事就只能说是「命运」的造化。

  (……对于前辈而言,十兵卫到最后仍旧是「十兵卫妹妹」呢。就连年幼的半兵卫在不知不觉间也被前辈认可为一名独当一面的女子,称呼她为「半兵卫」。十兵卫只能干脆地的放弃和前辈结婚的念头了。可是……可是又怎么能够甘愿……)

  在本能寺的茶室里,忍耐胸口和肚子的疼痛不断写着指令书的光秀感觉脑袋烫得要着火了。不只是内心,连身体都在对她哀号。不知道是感冒造成的,还是在丹波进攻战累积的疲劳在入京后一口气暴发。

  不过假装入侵京都的毛利军利用光秀提高防备的时候,趁机夺取了摄津的大阪城。这是非同小可的事态。小早川隆景和吉川元春接下来究竟会挥军攻打京都,或是穿过关原直取大垣城,还是在关原摆下阵地切断大垣城的信奈和京都的光秀之间的联系。如今陷入混乱身心疲惫的光秀已经无法轻易读出小早川隆景的「下一步棋」。毛利两川是双胞胎同心一体,而织田家必须由信奈和光秀共同行动才能发挥其强项。

  「既然前辈已经回来,我也成功拿下丹波,信奈大人应该会修改战略方向,将原本以岐阜城为弃子争取时间,让东西两军集结于关原的计划,变更为救援防守岐阜城的津田信澄大人……无论如何现在都不是自行调动军队的时候。」

  狂热崇拜光秀的副将斋藤利三流着泪水,大喊:「公主啊啊啊!大事不好啦,真的很抱歉!利三甘愿切腹谢罪!」冲到自从由丹波入京以来,已经只靠着意志力处理繁重事务的光秀面前。

  「你怎么了,利三?说什么切腹,你又不是柴田胜家,别随便讲出这个词。」

  「那那那那是因为!发发发发生太多事,我不知道该从哪边开始报告才好!简直就像天要灭了公主啊……」

  斋藤利三原本是侍奉美浓斋藤家的「西美浓三人众」,稻叶一铁、氏家卜全、安藤伊贺守之中性格最顽固的稻叶一铁的年轻公主武将。文武双全,善体人意,稻叶一铁也相当赏识她。而利三对斋藤道三的侍童光秀给了「此人必是为乱世带来安定的天下霸主」的评价,对她崇拜有加。

  不过自从斋藤道三流亡至尾张之后,被逐出美浓长期流浪在外的光秀进入织田家时,利三终于按捺不住,冲到光秀面前喊着「明智家缺乏人才!请公主务必收利三为家臣!我愿效犬马之劳!」从此赖着不走。

  稻叶一铁归顺刚得到美浓的织田家不久,以他的立场而言,他不太愿意释出这位扶持稻叶家的精明公主武将。他也知道信奈偏好重用公主武将,若是少了文武双全的利三,对稻叶家会是个沉重的打击。

  固执到名字成为顽固不化一词由来的顽固之人稻叶一铁,对不顾一铁反对自行投奔明智家的利三大为光火,但是生气也没用。

  到最后,愤怒不已的稻叶一铁直接到织田信奈的面前谈判,要求「把利三还给我!」演变成一大问题。

  信奈深知她能征服美浓这个强国的最大因素是西美浓三人众对斋藤义龙失望,转而投靠信奈。也就是说,西美浓三人众对织田家有着重要的贡献。为了控制美浓,她非得重用那三人不可。

  不过对光秀太过忠诚又死脑筋的利三以「若要让我和公主分开,我就切腹!」的回答拒绝了信奈「你给我回去稻叶家啦!」的劝告。光秀也劝说利三「你要是不听信奈大人的劝,我就得切腹了」,不过她回应「公主您打算舍弃利三吧!我绝望了,我要切腹!」于是不了了之。

  信奈和光秀对此都伤透了脑筋,最后那个自视甚高的信奈竟然对愤怒到极点的稻叶一铁点头哈腰地说「对不起!请您放弃利三吧!」以这种形式结束争端。就算稻叶一铁再顽固,看到自己的君主,而且还是被称为「第六天魔王」、以脾气暴躁出名的信奈对自己低头,他也就不好再争下去。毕竟不能不顾信奈的面子。

  在那之后,利三比光秀本人还早发现光秀爱上了良晴,于是在明智家里创立了「让我家公主和相良良晴大人成婚之会」的神秘组织,陆续将明智家臣团收为会员。最后让明智家的将士上下团结一心,从幕后大力支持光秀的恋情。虽然信奈后悔着「呜,那个女人是怎么回事!早知道就让一铁命令这家伙切腹!那家伙干脆和十兵卫结婚算了!」却为时已晚。

  不过,斋藤利三担任曾经灭亡过而人丁稀少的明智家军团长之后,利三的积极辅佐让她成为明智家最大的功臣。这点无庸置疑。若是没有利三,光秀就不可能获得破格的晋升。

  那位喜欢光秀到无法自拔的公主武将斋藤利三此刻正眼中泛着泪水,浑身颤抖,不得不向光秀报告难以启齿的噩耗。

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