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在东国战线，织田信奈撤出设乐原，德川家康向武田方投降。另一方面在西国战线，也就是织田家根据地畿内，情势一口气陷入了如火如荼的紧张状态。
在吉川元春率领的毛利山阴军抵达姬路之前，小早川隆景已经早一步对姬路城发动猛攻，攻陷了那座城。如果从冈山城出动的宇喜多直家在后方突然背叛，小早川军就会溃败。不过隆景却不在意这点发动攻击，一下子就夺取了姬路城。
隆景事前已经预料到，如果毛利方发动总攻击，代替山中鹿之助防守姬路城的黑田职隆与尤道理之介等人会为了保存战力而决定撤退到东边的三木城。
从山阴战场赶至此地的吉川元春带著外交尼僧惠琼到隆景的阵地与她会合。
「隆景。这样一来山中鹿之助就失去能让她回去的主城。而撤出姬路城的士兵想必光是防守三木城就应接不暇了吧。如今终于到了前往京都上洛的时刻了。」
双胞胎妹妹提议进行「上洛战」。
不过隆景却笑著回答：
「我们若是现在进京，毛利就会成为瓮中鳖。从军事角度来看，那块土地等于一座纸扎的城，易攻难守。京都就让给从丹波出发正在行军的明智光秀与山中鹿之助吧，姊姊。而那个拘谨死板的明智光秀所率领的明智军，将会基于明智光秀必须保护京都不受毛利侵犯的使命感，陷入进退两难的局面。」
「但是东国战场如今有了新的动静，我们不能一直将军队摆在姬路这里喔，隆景。既然你不要京都，毛利军又该往哪去？」
「摄津的大阪。」
「大阪？就是本猫寺本山所在的那座城市？」
「期望扩大南蛮贸易的织田信奈未来一定会将主城从安土城迁到大阪。正因为如此，她才没有拆掉四周皆由河川与沙洲保护的坚不可催之『水城』，大阪本猫寺的大寺院，将其留在原地。该地防守薄弱。而且掌握大阪湾制海权的九鬼水军已经回到志摩，与从海上辅助行进于东海道之武田军的武田水军、北条水军展开对峙。旧相良军则已躲入三木城。因此毛利将趁著明智光秀和山中鹿之助守在京都的那段空档进入大阪。从水陆两线控制淀川的物流。将本猫寺原址暂称为『大阪城』，当成进可攻退可守的前线基地──也就是毛利上洛军的大本营。另外也会请将军大人和第三代家主毛利辉元入驻大阪城。」
摄津也有织田方的军队啊──吉川元春歪著头质疑。隆景握紧元春的手说：
「摄津在不久前有一位名为荒木村重的猛将。那位村重已经因为遭到怀疑对织田有谋反之心而逃亡失踪。如今的摄津并没有可称为国主的将领，指挥系统陷入混乱。而且摄津里拥有最强兵力的池田恒兴是个不懂撤退的躁进武将。他只会朝姊姊发动直线突击。」
隆景希望元春在摄津的织田家诸将集合成一支「军队」，与丹波、三木联手之前，以吉川元春的刚强勇猛战力将有威胁的敌人各个击破，从姬路杀出一条通往大阪城的血路。
所以你才会把我叫到山阳战场来啊──元春恍然大悟地拍了大腿。
让中国地区最强的「刚勇之将」吉川元春的威名响彻全天下的时刻到了。
只要以京都作为诱饵暂时拖住明智军，再趁隙夺取大阪城，毛利就能得到一座耸立于摄津中央，难以攻陷的要塞。往后这场决战的主导权就会完全掌握在毛利的手中。
「隆景，我只担心一件事。我若是长驱直入进攻摄津，冈山城的宇喜多直家会不会被沿著山阳道追赶我方的黑田官兵卫策反，从后方偷袭隆景。这次不只山中鹿之助，黑田官兵卫也发挥了惊人的表现。她在九州战场大显身手。再加上直家指派小西弥九郎投奔织田方，埋下倒戈的可能性。」
「宇喜多直家『还没』倒戈。就算要倒戈，那个男人一定会等到将宇喜多家五十万石领地与宇喜多秀家的继承人卖出最高价格的最佳时机才会倒戈。而宇喜多家价值最高的时间点，就是织田信奈与毛利直接对垒的决战时刻。在直到最后一刻之前，他仍值得信任。」
「你要在所谓的『最后一刻』到来之前，承受宇喜多直家可能会倒戈的恐惧尽量利用他吗，隆景？」
「我撑得住，绝对可以。因为我已经违背『毛利不可觊觎天下』这句父亲的遗言──」
「隆景，不要死喔。」
隆景打算在这场决战中掌握天下啊──元春激动地浑身打颤。那位失去哥哥时差点沦为废人的脆弱妹妹，终于成长到如此强大的地步。一想到这点，元春就感叹不已。
「我明白了，隆景。我相信你的智慧与勇气。我只要信任自己的妹妹隆景发动突击就好了。你就用吉川家当踏脚石让毛利取得天下吧。」
「我不会将吉川家当踏脚石，姊姊。毛利两川，我们姊妹俩是一组的。」
在毛利两川姊妹背后如乌鸦般低头静观的暗黑寺惠琼默默地点了点头。虽然对于惠琼而言，毛利家是消灭自己的家族安艺武田家的仇人。不过惠琼心中已经没有那份仇恨。毛利元就已经不在世上。无论是元就或第二代家主隆元都死了。无数各自为政的国人、守护大名、战国大名造成的这场永无止尽的内乱中，失去身为安艺守护实力的安艺武田家注定灭亡。那是战国的常理。真正该恨的是这个战乱时代本身。而若要终结这个战乱的时代，就必须放下仇恨憎恶毛利家的私心。事实上，惠琼已经于暗黑寺的修行中放下那些仇恨了。特别是公正无私的智将小早川隆景信赖并重用与毛利家有深仇大恨的自己，让她怀抱超越感谢的某种特别感情。
这时候，毛利家的顶尖智者惠琼的心中暗藏一招能为大毛利家带来最后胜利的计画。惠琼知道自己的智慧远不及隆景。她也知道，公正无私的隆景做不到的事，对于毛利家而言是外人的自己能办到。然而现在还不是向毛利两川表明那个计画的时候──
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伊势，以及伊贺甲贺也燃起了反织田方的烽火。
首先是伊势的前任国主北畠家揭