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甲斐宗运的话不夸张。若是岛津义弘此时冲向甲斐宗运发起单挑对决，固然可以对甲斐宗运造成让他再也无法起身的重伤，然而义弘自己也会死吧。
「我再说一次，你在高城之战时对相良良晴即将被斩首的意外事件感到恐惧，忘了自己身处战场，结果对立花宗茂使用了不该使出的秘密剑术。你的心灵太软弱。就在那个时间点，你已经赢不了我了。」
义弘忍住了愤怒、屈辱与恐惧。
义弘这时突然察觉了一件事。
甲斐宗运原本并非如此多话的男人。
更不是会向敌人夸耀自身武力与强大的武将。
他的目的是惹恼我，想激我回应他的挑战。
两名修罗的死斗早就已经开始了。
唯有以精神再度宰制经历死亡训练后凌驾精神的肉体，才能成为真正的强者。
还不够成熟的我尚未达到那番境界，而甲斐宗运却已达到那种境界──
义弘开口向甲斐宗运问道：
「只要还有一口气在，无论再怎么难堪、再怎么遭人轻蔑、手段再怎么骯脏，也应该苟活下去吧。为什么你如此急著送死，甲斐宗运？难道是因为主公挟持你的长子为人质命令你攻打八代，让你认为这就是你的『死期』吗？还是对家人的亲情与对主公的忠义撕裂了你的心，让你对活在修罗之国感到绝望呢？」
「我的确打算牺牲自己的部分肉体杀死你，但我却没有死在这里的打算。只要心脏和头没事，就算是爬我也要爬回自己的归处。」
「……你认定能打赢我呢……没有丝毫怀疑。真是傲慢……！」
「你怕了呢，岛津义弘。面对绝对性强敌放出的斗气，你这次能压下自己心中流泄而出『我是人还是鬼』的疑问，忍住也许会丧失不可失去之事物的恐惧吗？在岛原之战分出胜负，那些人从回到八代的这段期间，你撑得住吗？若是撑不住，就代表你经过与立花家的性命相搏之后仍然没有成长。届时我将亲自收掉你的小命。」
原来是这样。我正在必须于战国九州征战不断的修罗命运，以及坠入爱情的少女心之间犹豫挣扎。而甲斐宗运就是要在战场上锻炼这样的我──义弘发现了这点。
义弘自幼便明白、接受自己的责任是扛起岛津家的战斗力，并且挺过对自己施予的死亡训练。不只在训练上，实战时亦然。每当她上战场，都会身先士卒、不顾性命地沐浴于敌我双方的鲜血中奋战。无论是肉体、武艺、斗气。她都站上在九州修罗之中可称为最强的顶尖地位。
然而这样的义弘也有「脆弱之处」。那就是看著敬爱的姊姊、亲爱的妹妹、为了她而丧命的士兵，以及她爱上的男人在眼前死去的恐惧。这些想法比自己的死亡更让她痛苦与害怕。她既无法抹除也无法拋弃这种恐惧。只要还活在世上，这股恐惧就会在义弘的心中挥之不去──一旦这种恐惧消失，义弘就再也不是人类，而成为彻彻底底的恶鬼了。就连自认化为恶鬼，为了向主公家尽忠而诛杀亲生儿子的甲斐宗运到最后也没能放弃那股感情，在响野原那时的极限状态下选择保全了相良义阳与德千代姊妹的性命。
当义弘保持人类的身分，维持少女的身分并且战胜这股恐惧时，她就能成为超越甲斐宗运的存在。
「岛津义弘啊，我注定将被无比憎恨自己之人所杀。一定得落入那样的下场才行。为了迎接那一刻，我才会苟延残喘至今。那个时刻即将来临了，我无法等到你成长。我没有那么多的时间。你若无法超越我，我就不能将相良姊妹托付给你。」
岛津义弘同意地说：「我明白了。在家久传来胜利的捷报之前，我会从你手中稳稳守住八代港以及德千代。无论你说了什么、骂了什么，我也会忍下来，绝不回应。」
「甲斐宗运，我的师父啊。我会让你看看我是如何超越你！」
「哼。你和相良良晴说了一样的话呢。」
「相良大人这么说？」
「他知道自己无法凭一己之力超越命运，在这点上那家伙比你成熟多了。他能压抑想要立刻前往救援织田信奈的想法，顾全大局选择参与岛原的战事。不过你很快就能追上他。只要你忍住将岛津家久送去岛原，自己则必须留在八代与我对峙的紧张与恐惧。」
「……你的意思是要我相信家久、相信良晴大人他们吗。」
就在举著长枪站立于宗运面前表现出「一步也不退让，一步也不会动」态度的义弘身后，家久率领的岛津船队已经出发。敌我兵力差距为十倍。而身为岛津武力象徵的义弘不在队伍中。这场仗真的有胜机吗。面对锅岛直茂那位优秀军师，底细已被摸透的家久的「钓野伏」战术行得通吗。
（家久啊，我很担心你。龙造寺隆信不同于立花道雪大人。一想到当你在战场上被爱情夺去注意力的瞬间，就是你丧命之时……我对等著你活著回来，对只能等著你活著回来就是如此地害怕。相良良晴大人和你是否能从岛原活著回来呢。就算能生存下来，家久会不会为了打赢面对十倍敌人的绝望战争，失去人性彻底化为恶鬼呢。这些担忧都远比甲斐宗运放出的斗气更加恐怖。）
此时，被称作鬼岛津与九州武神而受人敬畏的义弘眼中泛出泪水。
（相良良晴大人。就算如此，我也会相信你。相信你下次不会以自己的性命当做代价，而是找到并开创让自己与家久都能存活下去的道路。请你保护家久──）
直直注视著义弘身影的甲斐宗运宣布：「已经无法阻止岛津家久渡海，今晚先撤回阵地。」下令全军撤退。
（你暂时保持那样就行了，岛津义弘。我不是要你永远舍去那份强烈的情感，而是要你学习如何暂时消除感情以面对眼前的命运。那就是你应该掌握的『强悍』。）
背对义弘离去的甲斐宗运在心中如此低喃。