光秀第一次不是为了给予拯救，而是为了寻求救赎而呼唤那个人的名字。
「……相良、前辈……」
斋藤利三面色凝重地再次来到如此痛苦的光秀身边。
「实在很抱歉，令堂──」
我不想听──光秀感到无比绝望。
然而就算不听，她也知道。
阿牧是个性敦厚、富有教养的人，也是一位做事果断的女性。
同时，还是一位感情深厚的女性。
为了深爱的女儿，她甚至可以若无其事地献出自己的性命。
「……难道……母亲大人她──」
「是的。她趁著行军中看守疏忽时，独自前往八上城……留下『在京都挂起土岐桔梗旗吧』这句话。」
母亲大人。倘若波多野秀治不愿答应求和，只是将您当成人质。我十兵卫到时该如何是好──光秀不禁想这样质问她的母亲。然而母亲此时已不在光秀的身边。
「一切都看公主您的决定。如果波多野秀治是那种卑劣的家伙，就不得不先暂时向毛利投降。只要用计夺回令堂后再回归织田家，全天下的人都不会指责公主是背叛者。」
「……利三，不准再提起背叛信奈大人的事。你该效忠的对象不是我十兵卫，而是信奈大人才对。我们追求的并非『明智家永保安泰』，也不是『复兴土岐源氏』，而是『天下布武』。下次再提这件事我就斩了你。」
「可是──」
「我十兵卫与信奈大人是一体的。一旦少了一边，天下布武的梦想就会就此结束。」
光秀有股令她害怕的预感，自己与母亲的命运即将陷入无法挽回的深渊……光秀勉强自己要斋藤利三派出快马，通知信奈大人她想出了维持住丹波战线的妙计。接下来她必须得和波多野秀治进行谈判，只能在波多野秀治信任光秀的未来上赌一把了。
「不过，先别在书信中提到我交出母亲大人当人质。温柔的信奈大人一旦得知此事，将感到痛苦而影响她的判断力。她目前正在与武田与上杉作战，不容许有丝毫判断失误。」
「……遵命。」
没想到竟然从那个温柔敦厚，很为家臣著想的光秀嘴里对家臣说出「斩了你」这种非同小可的话。
察觉被逼到极限的光秀心中的懊恼之情，利三在心理盘算著，得用自己的名义准备另一封信给织田信奈才行。
对于斋藤利三而言，她的君主只有明智光秀一人。利三几乎将高洁无私的英雄光秀当成救世主般崇拜。然而即使两人的能力相当，光秀仍与信奈不同，她再怎么样也无法为了天下布武而让双手沾上鲜血。光秀的性格太善良了。虽然信奈也是一位「偏向感情」的武将，对愿意向她敞开心房的家臣与伙伴很好。但是光秀从一开始就欠缺「为了志向不惜弄脏手」的想法。这就是两人决定性的差异，也因此光秀注定走向毁灭──利三有如此的预感。因此原本侍奉西美浓三人众之一稻叶一铁的利三做出自己必须替光秀处理骯脏事的决心，离开一铁投奔明智家。
无论如何，这下子主导权已经掌握在波多野秀治的手上。当光秀与利三开始讨论有什么抢回阿牧的方法时。
波多野秀治派出的使者来到了两人的面前──
八上城南侧的山脚下有间春日神社。
波多野秀治与明智光秀的谈判就在这间春日神社秘密进行。
虽然两军获得允许踏入春日神社境内的只有少数几人，但不用说，双方都是杀气腾腾的状态。特别是波多野方还安排几位擅长于山岳地带活动的丹波忍者潜藏于此，一旦谈判决裂时，将会视情况暗杀光秀。
光秀方的要求是波多野家与织田家和解与停战，不强迫波多野家加入对抗毛利的战争。只要他们愿意保持中立就足够了。光秀的亲生母亲阿牧将以人质的身分留在八上城。光秀方不会要求波多野家提供人质。对于曾经背叛的对象而言，这些条件相当宽宏大量。虽然也有光秀自身个性善良的因素，但既然阿牧已经主动踏入八上城，她也无法太过强硬。
波多野家是丹波最大的国人。当家秀治年纪虽轻，却是个非常难缠的硬汉。过去成为畿内霸主的三好长庆曾委托松永久秀的义弟攻打丹波，波多野秀治却与以「丹波的赤鬼」绰号声威远播的黑井城主赤井直正联手夹攻松永军，最后让赤井直正杀了久秀的义弟。
不屈服于三好政权的波多野、赤井双雄的基本战术对织田政权派来的明智光秀一样有效。波多野秀治刚开始臣服于光秀，将明智军引入丹波内部，让他们与赤井直正交战。再抓准时机于其后方发动反叛。不过光秀的下场与松永久秀的义弟不同。她漂亮地突破波多野、赤井的夹攻，成功自丹波撤兵，并且立下终结「播磨动乱」的功绩。
「如果你以为毛利这次会获胜，那就大错特错了。相良前辈一定会从九州率领大友军踏上毛利的领地。吉川元春会在进攻丹波的途中就撤兵──倘若家母有个万一，我绝对不会饶了你，波多野秀治大人。」
然而见过大风大浪的波多野秀治对光秀冷哼一声，说道：「织田信奈大人和日向大人都太天真了。」
「尽管我们波多野的盟友，黑井城的赤井直正大人卧病在床，他仍然在世。赤井直正大人实力强大的原因之一，在于他娶了关白近卫前久的妹妹。各位若是将赤井直正大人当成丹波的地方武士而小看他，那就大错特错了。」
「你的意思是，你们与三好交战时也好，与在下光秀打仗时也罢，都有不希望畿内诞生强大武家政权的近卫大人于丹波战场的台面下运作？」
「正是如此。三好政权控制畿内时，关白大人担忧天下将会被松永弹正那种人夺走，使大和御所被摧毁，曾经拚命四处奔走。他为了削弱弹正的力量，便利用与京都相邻的山国丹波。若想稳定支配畿内，丹