解放的时刻」而造反。波多野家之所以反叛，他们与当时在播磨切断倒戈向毛利方的相良军团退路的三木城主别所长治有亲戚关系也是原因之一。
如今，波多野秀治已得知因幡、但马的两个山名家投靠毛利。他只要避战不出，持续坚守八上城，两个山名家必定会将吉川元春军引入丹波。一旦吉川军与八上军前后夹攻，就算是光秀想必也无法应付。
素有丹波第一勇猛之名的黑井城的赤井直正卧病在床，无法支援八上城这点，对光秀而言是唯一值得庆幸的事。然而虽然同为「猛将」，吉川元春却更为棘手。区区一介丹波国人与统领中国地区霸主大毛利家的山阴军团，还吞并因幡、但马的军团长相比较，双方能动员的兵力有极大的差距。
「……吉川元春的进军速度太快了。没想到在这个紧要关头，但马的山名佑丰竟然背叛信奈大人……早知道应该先扣留人质才对。」
明智军的本阵。
光秀计算了距离吉川元春军进入丹波境内的天数。无论她如何反覆计算，时间都只剩下短短数日。为攻打八上城忙得焦头烂额的光秀虽然使用由竹中半兵卫与黑田官兵卫构思，用来攻打三木城的「大包围战术」，然而从包围到攻陷城池太花时间。除非城内兵粮耗尽，否则没有效果。况且城内仍尚有存粮。不可能在吉川军抵达丹波前逼迫八上城开门投降。
「如果吉川军此时到达，我军将一败涂地而被逐出丹波。而且这次的败退不会只是一场败仗。拥护足利将军的毛利家将因此成功上洛。」
瞪著地图的光秀拚了命努力思考。
「织田军的主力正在越前与上杉谦信交战。织田军已经于手取川吃了一场大败仗，丢了加贺。另一方面，鹿之助大人率领的播磨相良军团正在与小早川隆景交战。而东海道的松平元康大人则是和武田信玄交战。换句话说，敌人从四面八方同时发动进攻。信奈大人看出了武田将出乎意料比上杉早一步进攻，于是从越前发起强行军前往三河的设乐原……至于摄津，由于前国主荒木村重大人被怀疑有谋反的嫌疑，人已失踪。该地的指挥系统目前陷入大乱。这样看来就不能指望援军前来呢……」
虽然光秀向信奈送出求援信，然而她能理解面对最强军神上杉谦信，与高挂「风林火山」军旗再次展开上洛战的武田信玄双雄，分别于东边与北边的前线战场皆陷入苦战的信奈再怎么绞尽脑汁也无法从东国分出兵力到丹波。
「若想起死回生，只能策动丰后的大友宗麟从毛利后方发动突袭了。那个八面玲珑的相良前辈与宗麟的知己好友黑田官兵卫就是为了这件事而前往九州出使大友家……这样一来，就不可能期待来自相良军团的援军。鹿之助大人光是防守播磨就耗尽全力了。」
织田家的士兵固然不足，武将的数量也不够啊──光秀叹道。
虽然良晴与信奈接连收了许多才华横溢的义妹，加紧脚步培育人才，然而战国时代的局势变动太快，时间远远不够用。
「若是道三大人或弹正大人还在世就好了……」
这样看来，浅井长政的夫人，也就是阿市刚生下第三名孩子，在人才如此短缺的当下仍无法回到战场上也是很严重的损失。
信奈之所以至今还没有和良晴发生关系，似乎是察觉如果现在怀孕，将会拖延天下布武之战的进度，导致织田家毁灭的危险性。可能就是阿市怀孕生子与彻底退出战场，让信奈注意到了这种可能性。
仔细想想，其实许多公主武将都长期保持单身状态。不管怎么想，上阵打仗与生儿育女这两件事都不可能兼顾。姑且不论以毗沙门天自居，发誓终生守贞的上杉谦信，连武田信玄与北条氏康都保持单身状态，或许就是终日忙于打仗，实在不可能中途离席吧。
（必须想办法靠自己攻陷八上城。一旦吉川元春与丹波众会合，织田政权就完蛋了，可是我却想不出什么好策略。）
与光秀同样出身美浓的副将，公主武将斋藤利三为光秀加油打气。
「我已经向土佐的长宗我部元亲求援。长宗我部家与我们斋藤家是亲戚。虽然那位公主大名正忙于四国统一战，但直觉敏锐的元亲认定织田家将成为本州的霸主，从以前就先『压宝』在织田家上。因此当织田家刚夺下尾张、美浓两国时，就从我们斋藤家收了义妹。元亲相信若在此时向织田家施恩，一定能向信奈大人获得『可随意占领四国』的保证，她肯定会率领土佐的船队来到堺町。毕竟目前大阪湾的制海权仍掌握在织田家的手上。」
「说的也是呢，利三……然而即使土佐属于四国，那里与面对濑户内海的阿波、赞歧不同。几乎可说是位于日本之外的异国，似近实远。只在四国打仗的长宗我部家并不熟悉大阪湾的环境，就算要来也无法及时赶上。」
「……这……也许是如此吧。」
斋藤利三懊悔地想著，或许应该拉拢扎根于更接近畿内的赞歧三好家才对。不过三好与长宗我部正在争夺四国霸主之位。三好家因为在畿内与织田家斗争失利而退守四国，再加上族内的分裂导致招牌武将「三好三人众」接连失势，已经彻底衰败。三好家仅剩的优秀勇将只有年纪尚轻的十河存保一人。
利三预测即使地理上处于不利位置，长宗我部最后仍能战胜三好。她相信长宗我部能带来水军，为终有一日必须以「惟任日向守」身分进军九州的光秀提供协助。因此利三成为光秀的副官后更加支持长宗我部家。而长宗我部元亲虽然像蝙蝠一样背地里与毛利家暗通款曲，但仍相信织田会获得最后的胜利。即使她不清楚四国以外的局势，但是对于土佐有史以来首位被称为「俊杰」的智将长宗我部元亲而言，现在正是将自己高价推销给织田家的大好时机。她应该会彻底斩断过去与毛利若即若离的关系，对织田派出援军才是。利三的外交策略本身是逐渐步向成功之路。
然而，土佐毕竟太遥远了──
一位尼僧打扮的瘦小老婆婆出现在犹豫不已的光秀与利三面前。
她是光秀的母亲阿牧。
阿牧的外貌看起来比实际年龄更为苍老。过去美浓斋藤道三被儿子义龙放逐出国时，站在道三那边的明智家也被摧毁。在那之后，阿牧为了复兴明智家，倾注所