母过世后,两家的同盟关系几乎形同瓦解,战火也即将再次点燃。大友家的当家很可能是出于继室要求,打算让继室之子继承大友家,同时对身上带有敌国血统的盐法师丸做出「不需要她」这样的判断。于是,大友家的家臣团分裂成两个派系,一边仍然支持嫡子‧盐法师丸;另一边则是要求废除有大内家血统之盐法师丸的嫡子地位。
(我会被父亲大人杀死吗?)
以一位准备君临修罗之国‧九州的公主大名来说,盐法师丸太聪明了。她的思考速度还有感性程度都比常人强上一倍,不像是这个年纪的孩子。她很清楚后母是因为疏远自己才将她赶出大友馆的。
无论是继承家督之位、在乱世中生存下去;抑或是遭到废嫡而死于父亲之手,两边都是艰苦万分的荆棘之路。
(不管哪个未来我都不要。好可怕……为什么我会生于丰后之王的家族呢。乾脆就这样跳海吧。这样就可以进入黄泉之国、回到母亲身边了。)
然而,她最后没有葬身海里。盐法师丸没有了结自己性命的鲁莽勇气。我还想活著,我还想生存下去。即便未来没有希望,就算置身这样的修罗世界,我也不想死。我害怕死去,我想要活下去,亲手掌握自己的幸福啊。
就在这个时候,盐法师丸遇见了海市蜃楼般从海浪中浮出的三位老妇人。这是偶然,还是必然呢?
那三位老妇人是幻觉?还是现实呢?
她们是往返山地、河川间的山童,还是现身于水畔扰乱人心的川姬呢──
「「「小姑娘。老身等人乃宇佐八幡神使者。要来预言小姑娘你的未来喔。」」」
不可以听。一旦听了,我的灵魂恐怕这一生都会被这群老妇人的「预言」束缚的──这是咒术、诅咒。她们是怨恨大友家的人,应该是主公家被大友摧毁的咒术师。是鬼女,还是「言灵使」,不对,搞不好是大内家派出来的间谍。她们演这场戏是想要操控承继了大内家血脉的我,迫使我夺取大友家的家督之位,使大友家成为大内家的傀儡啊。宇佐八幡神的本山‧丰前的宇佐八幡宫与大友家敌对,目前已经投奔大内家了。
聪明的盐法师丸得出了如此推论,但不知道为什么,她没有闭上眼睛、掩住耳朵,也没有即刻逃走。
(即使这群老妇人背后有著政治算计,宇佐八幡神的「预言」也一定是真的。我隐约有这样的预感。啊啊,千万不能听。要是听到的话,「预言」就会瞬间在我心中「萌芽」的。)
自从失去母亲后,我就一直活在不安当中。
明天的我会怎么样?一年后、五年后、十年后?对出生在乱世的公主而言,未来简直就是黯淡无光的黑暗。
无论未来多么凄惨,与其一直害怕「看不见的自身命运」,事先得知命运还可以做好心理准备,或许还能因为这样让我坚持下去,所以……
我想知道自己的未来──
三位老妇人的预言就这么钻入了我内心的缝隙。
「听好了。馆的二楼崩塌时──不爱小姑娘、想除之后快的亲生父亲、后母与弟弟将反遭杀害,你将会成为丰后的女王啊。」
「威胁到小姑娘家督地位的弟弟都会死去。这片府内的大海、馆、城市与人民都会成为小姑娘的囊中之物啊。」
「未来会照著小姑娘的期望走下去啊。」
发不出半点声音。这样的震撼就彷佛心脏被捏住一般。杀害?我?杀死父亲大人?杀死后母大人?杀死弟弟们?那是……我……真正的愿望吗?
从这一刻起,盐法师丸幼小的心灵就被比无光黑暗更加恐怖的「命运」笼罩了──
「不只丰后。丰前、丰后、筑前、筑后、肥前、肥后。小姑娘将会支配九州这六国,成为九州的霸主,成为这个世界的女王,享尽荣华富贵啊。」
「你的名声甚至能传到遥远的南蛮国度。那是小姑娘无法避免的命运啊。」
「小姑娘你小小胸中深藏的欲望可说是无穷无尽啊。」
言灵缠上全身、牢牢锁住了她。
不过,只是你们嘴上说说罢了──即使想用这种回应来摆脱言灵,也无法逃离遭受「命运」预言囚禁带来的无穷绝望。全新的恐惧冻结了盐法师丸的表情、冰封了她的心。
「然而,光辉的日子终有结束的一天。只要日向的森林开始进军,你在这个世上拥有的荣耀将会走入历史啊。」
「到时候,除非燃烧的战场降下白雪、弟弟成为祭品没入水中,否则小姑娘将无法逃离『毁灭的命运』啊。」
「就如同古老神话时代为了拯救远征东国时遭受海神侵扰的日本武尊,身为妻子的弟橘媛投海安抚海神那样──」
盐法师丸哭著驳斥老妇人们的预言。她才不要那种黑暗的未来。
「我……绝对不会杀死家人的!如果犯下这种滔天大罪的话……我的心会一天不得安宁的!无论是被谁如此预言,我也不会做出这种让自己活生生堕入地狱的愚蠢行径的!被父亲大人杀死还比较好……!因为,被杀只是一瞬间的事,杀人者却得承受漫长的苦楚啊!更别说杀死弟弟、将他们当成祭品了。我绝对不会做出那种事的……!」
老妇人们的身影犹如摇曳的海市蜃楼般缓缓消失,只留下几声嗤笑──
「纵使你企图抵抗『命运』,不愿杀害家人、企图保护弟弟们。」
「最后的结果还是跟你亲手杀死他们无异啊。」
「那就是『命运』,那就是『未来』啊。『未来』必定由过去的因果决定──凭你一介凡人之力是无法动摇的。」
在那之后没多久。