第十四卷 卷之三 宇佐八幡神的预言

爽快地答应宗麟的提议。她说:「七难八苦。为了复兴尼子家,就算大友大人不说,我也打算与毛利家战斗到底。请尽管把我当成弃子吧!」鹿之助召集了尼子家余党,意气风发地准备武装起义。即便宗麟没有与鹿之助接触,民间也盛传她必定会为了复兴尼子家而起事,而事实上也是如此。鹿之助的武力可与吉川元春匹敌。宗麟心想,假设鹿之助起义失败,输给了毛利,她或许也能够存活下来。

  不过,另一边的大内辉弘就没有鹿之助的武力。而且从他流亡到丰后投靠宗麟后,对宗麟而言,大内辉弘可说是代替亡弟‧盐乙丸的人物。他成为天主教徒,过著虔诚的信徒生活,也是为了代替受到家臣反对而无法受洗的宗麟,以南蛮的方式凭吊大内家的人、盐乙丸,以及死于「二阶崩之变」的盐市丸等人。

  宗麟实在没有办法对大内辉弘说出「我想要你恢复武家身分攻打周防,然后死在那里」这番话。

  不过,要是继续犹豫的话就会错失良机了。

  一开始就知道宗麟援助山中鹿之助,并察觉到宗麟「计谋」内容的大内辉弘反倒急了。

  他心想:再这样下去的话,宗麟大人永远都不会来找我的。

  于是在某天夜晚,大内辉弘来到了宗麟面前。

  「宗麟大人,我已经收下您十二分恩情。如今大友家正面临危急存亡之秋。请派我前往周防吧。为了解救大友家的危机,请您务必命令我出征吧。」

  「如果这么做的话……你八成会面临盐乙丸的命运……就算如此你也无所谓吗?」

  「我也听过斥责宗麟大人为『杀弟凶手』的传闻,但那只是一场误会。代替您接受天主教洗礼、舍弃俗世,在教会凭吊盐乙丸大人等人的我最清楚了。」

  「不管怎么想,除了让尼子家与大友家余党在毛利本国制造混乱外,没有其他战胜毛利元就的方法了。现在是关乎大友家存亡的关键,不能再顾虑太多了。毕竟对手可是那个毛利元就……只不过──」

  「只不过?」

  「只不过你不是我宗麟的『弟弟』,或许你还有机会活下去。如果毛利元就在击垮你之前先过世,就可能弄假成真……复兴大内家。然而,我背负著『杀弟凶手』的命运。你能够生还的机率一定非常低啊……」

  「宗麟大人说的命运是什么?您好像一直在畏惧某事啊。」

  「无情让『弟弟』们去送死,并坐上九州女王的宝座。那就是我的命运啊。」

  宗麟将「宇佐八幡神预言」说给了大内辉弘听。

  大内辉弘在听著预言内容时看见了大友宗麟眼神游移不定的模样,于是下了一个决定。他沉痛地心想:原来发生了这种事。她一直受到这个预言折磨啊。辉弘察觉到,如果继续在多多良川与毛利打下去的话,宗麟的心肯定会崩溃的。经常在天主教教会与宗麟一起凭吊盐乙丸等人的辉弘很清楚宗麟的内心有多么纤细。

  「感谢您告诉我这些事,宗麟大人。现在正是我回报您同意我流亡到丰后还能轻松隐居至今的恩情了。我这就前往周防带领大内家余党起义,并攻打山口。不用派援军给我了。」

  「我原本是为了代替死去的盐乙丸而将你留在身边的,结果却……还是把你送去当弃子了。」

  「别这么说,宗麟大人。我将继承盐乙丸大人的遗志前往山口。不过──您不需要把我当成『弟弟』。否则要是再有弟弟死去的话,想必会让您更悲伤的。况且我不过是流亡到大友家的一介武将。既然没有成为『弟弟』,预言就不会生效的。如果我能从这个绝境活下来,就可以让宗麟大人从『杀弟凶手』的预言中获得解放了。」

  「你会死啊!不管是不是弟弟,你能活下来的机率太低了。」

  「没关系的,宗麟大人。要是我没能回到周防,就忘了我吧。千万别把我算进您的『弟弟』里。我只是因为胆小才能够苟且偷生的。照理来说,在大内家灭亡时,我就该与盐乙丸大人一同赴死了……我只是回到该去的地方而已。」

  山中鹿之助率领尼子十勇士在出云举兵,并攻打月山富田城。同一时间,大内辉弘则是指挥水军登陆周防,接著一路攻向山口。

  趁著毛利元就在本国分身乏术、被孤立于筑前战线的毛利两川退路也遭到封锁的瞬间空档,以户次鉴连为首,大友家自傲的猛将们发动了总攻击,一口气击溃毛利家。

  ──这就是宗麟的起死回生之策。

  然而,毛利元就的智谋,或者该说他对家人的亲情远远超过宗麟想像。元就的家族之爱甚至胜过了宗麟宁愿不择手段也要打赢战争的信念。

  大友宗麟应该在她送去大内家的弟弟‧盐乙丸被毛利逼死后一蹶不振才对,没想到这次竟然愿意将大内家少爷送去当弃子──元就察觉到毛利两川很快就会被孤立在九州,并遭到大友军击败。他狼狈地说:「大友宗麟这个家伙。老夫还以为她永远只是个小孩子,没想到竟然在不知不觉间成长到这种地步。那种成长动力也许是来自于坚决打倒老夫这个杀害盐乙丸的老头子的执著吧」自此元就只能放弃最后梦想,即夺取博多的念头。

  隆元过世后,老夫是靠著气势还有执著才能够活到现在的。现在看来,老夫差不多要命尽于此了。败给大友宗麟后,老夫的人生就结束了。元就似乎体悟到了这点。他决定至少要让毛利两川活下去,就算因此使世人讥笑毛利元就这位「谋神」竟然在斗智时斗不过年纪轻轻的大友宗麟,他也在所不惜。

  于是元就派出了使者前往筑前战线,严格命令准备抗战到底、企图与敌人同归于尽的毛利两川姊妹即刻撤退。

  『我们输了,放弃博多与立花山城吧。快点撤出筑前战场、回到周防,这场战争我们会一败涂地的。老夫的智谋输给大友宗麟了。那个过去只是一味畏惧恐怖乱世的小女孩如今已超越了老夫啊。吉川、小早川,你们别死了。千万要小心大友军自豪的火枪弹幕。无论是多有名的勇将、智将,只要遭逢火枪子弹,也与普通士兵无异。像那样不断投入南蛮兵器的大友宗麟……或许已经不是老夫这个老头子能够打

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