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战国时代。
领导精悍萨摩隼人的岛津家在军事方面崭露头角。自此,历经元寇到南北朝时代漫长战乱的修罗之国‧九州能够获得该地霸者资格的候补只剩下三家。
支配丰后、丰前、筑前、筑后四国,迫使肥前有马家、北肥后阿苏家向其臣服的「九州六国女王」大友宗麟。
统治萨摩、大隅后,接著再占下南肥后与南日向的岛津四姊妹。
以及──形式上臣属大友宗麟,却无视大友家命令出兵攻占其周边势力,虎视眈眈坐待反叛大友家与自行独立机会到来的肥前之熊‧龙造寺隆信。
三者当中,令南肥后的相良义阳臣服,消灭南日向伊东家并将其驱赶至丰后的岛津军目前气势正如日中天。对此,为了在没有领主之日向建立「天主教王国」的大友宗麟则是任命黑田官兵卫为新军师出兵日向。
以「天孙降临」之国‧日向为舞台,总数五万的大友军即将与四万的岛津军展开激烈冲突──
位于北九州西侧的肥前位于现今日本的佐贺县、长崎县,是一块东西短、南北长的国度。此地岛屿、半岛众多,分别被国人、豪族、海盗势力割据,因此尚未出现有实力统一肥前的强悍大名,而目前那些国人大多数臣属于北九州六国的霸王‧大友宗麟。
日本最早的天主教大名‧大村纯忠提供了长崎港给上帝会使用,并透过南蛮贸易获得庞大利益。因为优柔寡断个性与家臣团反对的关系而晚一步成为天主教大名的大友宗麟也透过了传教士‧加斯帕尔居中牵线,两者关系和睦。
另外,占有岛原半岛,隔著有明海与肥后相望的有马晴信也是位虔诚的天主教大名。
与对马很近的北肥前平户则是被把持著肥前海域的海盗集团「松浦党」割据。松浦党强烈倾向独立,并没有完全臣属大友家。
不过有位「霸王」正打算诉诸武力压制这些肥前豪族、企图统一整个肥前。
那就是佐嘉城主‧龙造寺隆信。
被喻为「容貌魁梧」的他有著精心锻炼的壮硕体魄。
龙造寺家曾经是九州超级名门‧少贰家的家臣。然而,在隆信年纪尚小时,龙造寺家因为被怀疑有谋反之心遭到满门抄斩。包含隆信在内的龙造寺一族余党则是被迫逃到邻国‧筑后的柳川城──满怀复仇之心、对凡事疑神疑鬼的隆信怀著「想在修罗九州生存唯有犯上篡位一途」这样的霸道主义。在他成年并继承家督后,便以血腥战争与残忍阴谋达成了他的「复仇」。
隆信不但剿灭了奉主君之命杀害其族人的武将,夺回了佐嘉城;而且还摧毁了家族仇敌‧少贰家,一跃成为肥前最大的国人势力。
然而,打算进一步扩大势力范围的龙造寺家却有个犹如眼中钉的宿敌──那就是丰后的大友宗麟。
隆信起先与中国地区支配者‧大内家联手,并在大内家倒台后改与毛利家合作,持续为了赶走那位文弱公主大名、当上全九州霸王的目标而战。
就算宗麟自身温文柔弱,大友家的国力依旧强大,且旗下更有立花道雪、高桥绍运等穷究修罗之道的武人,想要打倒大友家可说是极为困难。再加上宗麟最大的宿敌‧毛利元就过世后,毛利家便完全撤出九州,而大友军也随即攻入龙造寺的领地‧肥前。大友军不必再担忧毛利这个心头大患,全军展开了凌厉攻势,意图一举铲除顿失后盾的龙造寺家。这场决战被称为「今山之战」。由于毛利家撤离九州,龙造寺家在佐嘉城被大友的压倒性兵力重重包围,面临绝望的苦战。不过,从未信任家臣的隆信,其唯一重用的义妹‧锅岛直茂在此时发动孤注一掷的夜袭,成功击杀大友军的大将‧大友亲贞,使龙造寺家逃过了灭亡的危机。
锅岛家拥有名为叶隐忍群的精良忍者。尽管凡事喜欢透过战争来解决的好斗九州人鄙视忍者;但也因为这样,罕见的忍者反而有其价值。隆信的妹妹‧锅岛直茂就是靠著这支叶隐忍群,不但一肩担起策划龙造寺军作战策略的责任,还在战场上靠著其英勇行径大显身手。
锅岛直茂身材娇小,与有犹如巨人的隆信形成了强烈对比。比起藏不住感情、动不动就震怒的隆信,能够面不改色执行隆信格杀令的锅岛直茂可能还比较残忍。也因此,龙造寺家的家臣们都很畏惧她。
就在大友军、岛津军即将展开决战的当天──龙造寺隆信与锅岛直茂在佐嘉城的茶室举办了一场极为机密的茶会。
「妹妹啊。在龙造寺的王国里,领民应该崇敬的神只能是我龙造寺隆信啊!不需要对南蛮异教徒心慈手软。叫那些来到佐嘉的天主教徒背著十字架爬上山丘,并将他们钉在十字架上等死吧。别让那些人死得太快,要他们一边悲叹:『主啊,主啊,您为何背弃我啊?』一边诅咒沉默的天神直到断气为止吧。只会依靠幻想神明的弱者不配在我们龙造寺的王国生存啦!哇哈、哇哈、哇哈哈哈哈哈!」
「瞭解了,兄长大人。不过……要是滥杀太多天主教徒,至今畏惧龙造寺军力而不敢轻举妄动的大村纯忠、松浦党就很有可能造反的。一旦那些家伙对我们高掀反旗,要攻打肥后恐怕会变得相当困难。」
「不用担心,妹妹。我已经收押那些家伙的小孩当人质。谁敢违逆我,我就杀掉人质。我绝不放过背叛我的人。所有人都知道,就算人质是女人或小孩,我也不会留情的。反正大村家不过是靠著南蛮贸易赚钱的兼差商人。至于松浦党,自从南蛮商人夺走长崎后,他们的平户就失去了与南蛮贸易的权利。这些人都无法违逆拥有强盛武力的我啦。」
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