南肥后,八代山中。
深夜的白木妙见神社。
良晴与义阳两人来到此处。
相良义阳与五百名士兵获释后没有片刻喘息时间,随即得与从御船城攻向八代的甲斐宗运军交战。
岛津义久甚至还把应该作为人质留在岛津家的相良良晴还给了义阳。
如么一来,义阳便无法背叛岛津家,但也不能毁弃信义与甲斐宗运交战──她陷入了在修罗之国‧九州原本不太可能碰到的痛苦抉择。
如今,义阳手上正捧著寄放于白木见妙神社的和平誓状。
即将出战的两人正聊著彼此的经历。
内容是双方的天真时代回忆,还有义阳小时候在这间白木妙见神社玩耍的往事。
「良晴,我终于知道为什么你会让我参加岛津四姊妹的那场会议了。你的意思是要我放下心中芥蒂接受德千代吧?只是身为局外人的你不便直接说出口,所以才会用那种方式表达吧。」
「是啊。我一开始遇到信奈的时候总是做事不顾虑后果,也没有想到别人的心情,老是说出不识相的话。你和德千代之间似乎有著我无法得知的隐情。真有那种问题的话,我原本会去找出来才对,只可惜目前没有多余的时间了。」
「你不担心岛津四姊妹会在会议中闹翻,进而使她们决裂吗?」
「不会啦。不管什么家庭都会发生姊妹摩擦争执的情况,我家的相良妹妹军团还更夸张呢。」
「你很信赖她们呢。老实说我挺羡慕那四姊妹的。只可惜人无法选择自己的出身。生为相良家公主也是我的宿命吧。」
良晴,你既然知道木崎原之战的发展,那应该也知道往后会发生的事情吧?我的未来会怎样呢?
──坐在神社院子里面的义阳一边摊开比性命还重要的誓状,一边这么问著良晴。
「……相良义阳投降岛津后,因岛津命令而被迫与甲斐宗运开战,那就是你的命运。千万不可以在响野原布阵。那里是山谷,而且还是个被河流截断退路的死地喔。」
「响野原啊。你真是个笨蛋耶,竟然特地告诉我最适合战死的地方。我果然会被宗运叔叔所杀吗?」
「别担心,未来不是注定好的。尽管要违抗命运的确很困难,但在某种程度上仍有转圜的余地,所以还是能够避免的。你要抱持著想要避开劫难、克服厄运的坚强意志啊!」
这就难说了,我周遭的事物似乎都集中在那个「命运」上了呢──义阳笑著说道。
「就算我倒下,相良良晴。只要你还在,岛津就不致于摧毁相良家吧。要是我有个万一的话,德千代就麻烦你照顾了。毕竟不能拜托成为敌人的宗运叔叔嘛。但是不能让德千代继承相良家。相良家第十九代当家的位子得由你来坐。」
「你在说什么啊?」
「别客气啦。你本来就是相良家的子孙。况且你身为织田家重臣,应该可以和岛津好好相处,并守护相良家渡过这个战乱时代的──也就是说,你可以保住德千代的性命。」
「义阳,你这些话听起来很像遗言喔。」
「喂,良晴。如果选择待在这个战国时代的话,就不要犹豫和人生小孩,藉此扩大你那个什么相良妹妹军团。多培育一些子嗣,打造出一个不会发生内乱的崭新相良家吧。届时,你才能够完全成为这个世界的人。你一定可以克服自身迷惘、思乡之情,还有对无法再见到面之母亲的思念吧。」
良晴不禁倒吸一口气。
义阳脸上那种冰冷带刺的紧绷感已经消失无踪。
她的表情变得非常温柔,看起来就像她的妹妹‧德千代──
「你想寻死吗,义阳?」
「谁知道呢?我只能说:我觉得自己终于找到生命的意义了。得向你道谢才行,相良良晴。」
「我以前曾经看过你这种透彻的笑容,那就是竹中半兵卫因病倒下前对我露出的笑容。」
「时光是从过去流向未来,而命运则是从过去连系著未来。如果无法拾起一切的话,我会毫不迟疑选择未来的。」
「不是这样的,义阳。可以拾起一切的。就算一个人做不到,只要结合两人、三人、四人,甚至更多人的意志,这样就做得到了。」
如果我活了下来,就必须和你完婚。你会因此消失,你在这个世界留下来的所有成就都会跟著化为乌有。所有人会忘记你的信念;反之,只要我不在了,你就能够活下来,与我有关的记忆将长存你和德千代的心中。相比之下,哪边比较好?这个问题根本不用多想了──义阳笑著牵起良晴的手。
「别放弃!不是说要让我们两个人都活下来嘛。不是只剩下义弘吗?只要说服她就可以取消婚礼了。她因为毫无恶意的关系反而很难缠,不过正因为她是这样的人,所以一定可以找到解决办法的。你不是说过,人只要一死就结束了吗?活下去才是最重要的吧?」
「良晴,你的母亲一定是个温柔的人吧。真想见见她呢。」
「咦?……我的妈妈……有点像德千代,是个既开朗又乐观的温柔女性喔。」
她笑起来就像现在的你──不过这句话说出来太不好意思,良晴没有说出口。
不过良晴立刻就为这一瞬间的犹豫感到后悔。
「呵呵。这一切果然都是命呢。」
「什么意思?」
义阳没有回答,只是仰