」
唉呀唉呀，这样本宫也得和夫婿一同前往九州才行──听到今川义元说出这番话，信奈向胜家、犬千代使了个眼色，两人便马上联手把义元抓了起来。「你们要做什么～」尽管义元奋力抵抗，不过却还是被毫不留情地拖出屋外。
「她的脸皮真的越来越厚了，那个女人好像完全没打算把和良晴结婚的事情当成演戏嘛！况且要是把结婚对象带去交涉结盟的话，这样只会给别人糟糕的印象嘛！」
揉著太阳穴的信奈拚命压抑想要大喊「叫今川义元切腹自杀！」的冲动。
「不过要是织田家介入九州事务的话，以统一九州为目标的萨摩岛津家绝对不可能默不吭声吧。半兵卫，难道只能把那个家伙派去萨摩了吗？尽管跟良晴相比，这个人选会让人有些不安；不过若是要让高傲的岛津家听话，除了那个人以外别无他者了。」
「是的，只要能暂时制住岛津家，大友宗麟大人就可以倾注全力对抗毛利。这么一来就可以阻止毛利进军了。」
半兵卫轻轻地点了头。
※
中国地区霸主‧毛利家的小早川隆景率领山阳方面军准备沿著陆路再次进军播磨。
隆景的双胞胎姊姊‧吉川元春已经领著山阴方面军对山阴地区展开惊涛骇浪的攻势，顺著但马而下，迅速朝明智光秀正在攻打的丹波移动。
元春不断寄发催促信函给隆景，信上写著『隆景你得快马加鞭、尽快夺回相良良晴、解决织田信奈！』。
「织田军在加贺手取川遭到上杉谦信重创而败走，不过上杉谦信也因大虫病发作致使越军行动停摆。这样让人很难判断耶。胜利者确实是上杉谦信，不过生病就是运气不好。而且，织田军逃得太轻松，这点相当令人在意啊。」
这次被动员出兵的外样大名‧宇喜多直家问著身边骑在马上的小早川隆景说：「小早川大小姐怎么看？吉川大小姐有办法顺势粉碎丹波吗？」
要是隆景答得不好，宇喜多直家或许就会立刻改而投靠织田家。
尽管宇喜多直家很像毛利元就，具有谋略、带兵、统率家臣的能力，不过他一直都在找寻一位「胜者」，期望在自己过世后将年幼的独生女‧秀家托付给那个人。只要可以保护女儿，直家随时随地都可以叛逃到有胜算的那方。
不过，小早川隆景早就有了觉悟：如果无法掌控这个男人，就没有赌上天下发动战争的资格。
「织田信奈应该会构筑比织田家包围网更大的包围网来突破这道难关吧。」
「更大的包围网？」
「没错。为了封锁我们，目前织田信奈应该正在建构规模遍及全国的包围网。与奥州的伊达政宗合作以牵制上杉、武田，与九州的大友宗麟联手以阻止我们毛利的进军。大友宗麟是天主教大名，也是长年与我们争夺北九州的毛利家仇敌。织田信奈会倾尽全力与大友宗麟结盟的。」
「喔？大友宗麟对毛利家似乎很棘手呢。就算是那位初代家主‧元就同样也是从北九州狼狈撤退、险些丧命。这样不就糟了吗？」
「如果说中国地区充满了阴谋、策略，那有著『熊袭』、『隼人』【注12：日本古代南九州的原住民】之国的九州就是聚集了精选好斗派的修罗世界。他们的作风也跟毛利家不合。即便成功实行了三种、四种、五种计策，只要遭到一场倾注全力的战争就会被全数翻盘。力量至上，奋勇杀敌才是正义，那就是修罗之国‧九州的法则。然而，九州如今兴起了空前的天主教热潮。织田信奈之所以会在安土建造小神学校，并招揽来自九州天主教大名家的留学生，这是为了与包含大友在内的九州天主教大名加深友好的同盟关系。此外，织田信奈应该会封锁大友宗麟的宿敌‧萨摩岛津四姊妹的行动吧。出手阻止企图一统九州的岛津攻打大友，她应该会出这个狠招。一旦岛津的行动被限制住的话，大友便可以全心对付毛利了。」
「原来她这么深谋远虑啊，大小姐。织田信奈还真是可怕呢。万一我们被大友从后方进攻的话不就无法上洛了。毛利惊涛骇浪的攻势也会到此为止吗？」
「……尽管织田信奈是这么算盘的，不过我已经拔得先机做好准备了。岛津不会放弃统一九州的野心，他们必定会与身为宿敌的大友宗麟一决死战。」
小早川隆景闭上双眼，感受播磨滩吹来的海风，露出了浅浅微笑。
「这么一来，从奥州到九州，我们与织田信奈的战事将日本所有国家都卷了进来，形成了全国规模的大战。虽然几经曲折，不过织田信奈与我的良好默契仍旧实现了我和她所构想的『战争』。百年来的战国乱世将会透过即将展开的这场『战争』而宣告终结的！」
宇喜多直家从未见过小早川隆景如此毫无迷惘的毅然态度。
「与仇敌的绝佳默契吗？对方是没见过的人耶，真的有可能做到这种事吗？」
隆景骄傲地点了头。
「因为我和织田信奈正做著相同的梦。」
※
加贺‧松任城。
位在击退柴田胜家军于手取川，接著平定越中、能登、加贺全境的越军最前线。
本丸内厅传出了琵琶的乐音。
音色并非是宁静、孤独，而是彷佛要把蓄积的情感一口气宣泄出来的热情。
忽然间，谦信停下手来。
「真是不可思议，兼续。今晚的月亮看起来特别红呢。」
她慵懒地抬头看著夜空。
直江兼续站在谦信的身旁。