能登、进军至手取川的速度比想像中还快。信奈的部队会来不及抵达,胜家,你会输得很惨。这是我知道的未来。)
良晴在离去前悄悄对胜家这么说道。
他在胜家耳边又说了几句话。
听完这些话后──
「你真是个笨蛋,笨到无药可救了。」
「再会了」红著眼眶的胜家把良晴赶了出去。
君主遭到放逐,半兵卫、官兵卫、今川义元也跟著良晴一起渡过手取川撤离战场──
信奈不可能原谅在这个关键时刻突然展现打造桃花后宫野心的良晴。他的下场不是切腹就是斩首,运气好的话也会被放逐到高野山──这个说法流传在胜家麾下将兵之间。
以男人为多数的步兵都说:「只要是男人都会这么做」「就算当上一国一城之主,男人本来就有打造后宫、网罗美女的天性啊」「只是大部分人都在途中认清自己能力有限而放弃了」「相良良晴是个直到最后仍不放弃梦想的大傻瓜」「但是那样就对了!」「女人们的心胸真狭小!」「那些家伙只是爱嫉妒嘛!」「相良良晴才是男人的楷模」对良晴报以同情,开始对身为长官的公主武将做法感到不满。
以主将、胜家为首的公主武将则是气愤地认为「公主大人太可怜了!」「低级!」「真不想看到他」「绝对绝对无法原谅那种人」。
结果男人们与公主武将们甚至忘掉上杉谦信这个敌人,双方在军营内部四处引发激烈口角。
「说起来,柴田大人本来就对男人没兴趣嘛。」「她喜欢的是已经有了对象的织田公主大人。」「听说那在未来语里面叫做百合喔。」「所以她才会赶走身为情敌的相良良晴啊。」
男人们如此喊道。
「光源氏那种家伙只是个绑架、监禁幼女的变态。」「尽管身分差距很大,不过我们就是看在他对公主大人很专情才会支持他的!」「一定是他和小早川隆景有私生子,所以才会突然改变态度,想要用六条院什么的来摆平吧。」
公主武将们也不甘示弱地回呛。
织田军内部出现了男女之间难以修复的鸿沟。
胜家抓狂地说:「开什么玩笑,把所有猴子的支持者赶出去」而丹羽长秀只得代替她到处奔走以平息这场骚动,津田信澄则是失落地说:「啊啊,笨蛋,我竟然弃猴子不顾」而泷川一益也一脸兴奋地说:「我不要打仗了,我想再多鞭打人啊」结果两人都战意大减。
到最后,一部分男武士愤慨地表示:「我们要和相良良晴同生共死,才不管那些公主武将咧!」一大伙人拱著津田信澄擅自离开,人数多达四千。这使得胜家手上只剩一万六千名士兵。
面对最强的军神,胜家的军队却如字面所述,有一半凭空消失了。
闹起内哄,再加上失去相良良晴这个至今支撑著满是弱兵之织田军的精神支柱,织田军笼罩在一片愁云惨雾当中。
※
从越中鱼津城出发的越军进入了能登,在七尾城旁的天神河原布阵扎营。
七尾城与浅井家的小谷城、六角家的观音寺城、尼子家的月山富田城,还有谦信的居城‧春日山城并称战国时代首屈一指的「五大山城」,位处于要害之地。对因为身体关系而无法包围城池长达一个月以上的谦信而言,这原本是座相当棘手的堡垒。
然而,在「毗沙门天上洛」的号令下,越军不断发动猛烈攻势,支城一座座沦陷,而七尾城也成为了孤立无援的孤城。
就在柴田胜家与相良良晴就对抗谦信方针展开激烈争辩,还有放逐良晴一事导致男性武士大量出走时,难攻不落的七尾城陷落了──不是因为战争,而是内应所为。
这次上杉谦信的做法与过去不同,她毫不留情地碾压过妨碍她上洛的敌人,也没有像往年出征时在雪季来临后班师返回越后。过去假装服从这招已经不管用了。
位居七尾城、惧怕谦信惊涛骇浪攻势的上杉派家臣被逼入绝境,毅然决定「只能当上杉家的内应开城投降了」并杀掉不断呼吁向柴田胜家求援来抵抗的织田派家臣,从内部打开了城门。
这场战事以义将‧谦信最忌讳厌恶的叛行收场。
因为年幼君主在围城战中病殁,所以能登国主‧畠山家就此灭亡。
谦信在天神河原的主帅营帐接见开城投降的「内应」。
内应们纷纷害怕自己的卑劣叛行会触怒义将‧谦信,忧心自己会被处斩。
无论谦信有再多的「慈悲心」可以原谅恶行,不过那份慈悲应该也有限度吧。
与敌方城内的通敌者合作,这是具有洁癖之谦信所厌恶的武田信玄拿手绝活。
尽管是情势所逼,但这些内应仍犯下了足以让谦信怒吼:「你们把我当成武田信玄了吗!」就算当场格杀他们也不会让人意外的行径。
他们颤抖地跪伏在谦信面前说:
「我们背叛了同样接受畠山家俸禄的同伴。」
「尽管这是不配为武士的卑劣叛行,但是如果我们不下手的话,就会被织田派的人杀掉了。」
「我们没有打算用这场叛行向谦信大人邀功,甚至应该说我们已经有一死的觉悟了。」
「请赦免我们的罪。还是您要赐我们一死呢?」
月光下,谦信坐在折凳上面弹奏琵琶。
「我原谅你们。」
她如此说道。