隆元拿起金色酒杯。
「我的才能平庸，只能将战争与谋略交给年幼妹妹们处理。我一直都对此感到羞愧。」
咕噜一声，一饮而尽。
「所以只要是为了妹妹，我随时都可以赴死。我的武器就是这条命。」
隆景与元春根本来不及阻止哥哥。
「海盗王啊，只要我三杯酒都喝完，总会喝到正确的那杯吧。要是一开始就没有正确的酒，你就该引以为耻。所以这场『赌局』是我赢了。」
就在傻眼的众人面前──
「听好了，海盗们。你们要给我在这场严岛之战拚死命战斗啊！」
隆元毫不犹豫接连将金杯、银杯还有铜杯的酒一滴不剩地灌入腹中。
「什么？哥……哥哥……！」
「哇啊啊！哥哥啊啊啊啊！？」
隆景与元春抱著彼此不断发抖。
两人第一次见识到隆元的器量。
也第一次得知哥哥对她们的爱，还有他无比的男子气慨。
姊妹俩非常害怕知晓这一切的同时将失去哥哥，更害怕无法为至今鄙视哥哥的所作所为致歉。
这对姊妹从来没有想法这么一致过。
不过，隆元──并没有死去。
村上武吉一开始就没有在任何一杯酒下毒。
「毛利隆元……你……」
「哈哈，看来我还活著呢。」
「规矩就是规矩。尽管我有时候会做出粗鄙之举、偶尔也会杀人，但我好歹还是濑户内之王，是这个国家最强的海盗王，我不可能毒死只身来到这里的小女孩啦。」
「看来的确如此呢，村上武吉。你是个男子汉。抱歉说了重话，还请见谅。」
村上武吉弯下他的巨大身躯跪在隆元面前。
「从此以后毛利家就是我的朋友。我们村上水军随时都会为毛利家出力喔。」
「你可以遵照隆景的指挥战斗吗？」
「我会照你的要求保护小早川大小姐与吉川大小姐，并按照规矩收下这些钱；不过我会再把等量的铜钱还你。你就拿去帮妹妹买些发饰吧。」
「村上武吉，你这个人当海盗实在可惜啊。」
「哼，你也是啊。你当武士太可惜了。」
两个男人不禁相视一笑。
「……我不太会喝酒……因为父亲大人禁止家人饮酒，今晚是我第一次喝。我先躺一下了……」
隆元语毕便瘫在武吉的豪腕之上。
他开始打起呼来。
隆景及元春纷纷抱紧隆元放声大哭。
就是从这个时候开始，毛利两川，这对拥有相同长相的姊妹的心终于合而为一。
村上武吉拍著自己的头往海洋大喊：
「元就，尽管很不甘心，不过你的儿子有成为天下人的器量啊！」
严岛之战以得到村上水军协助的毛利家大胜作结，战败的陶晴贤自尽，陶家自此灭亡。
吉川、小早川这对「毛利两川」姊妹在战场上面一次又一次压制陶军，毛利隆元则是完美治理夺来的土地。毛利家与初代家主‧元就的狡诈相反，相当重视信义──人民与土豪们全都感服隆元的德行而逐渐归顺毛利家。
消灭陶家成为大大名的毛利元就，下一个目标就是与身为劲敌的尼子家决战。然而，就在决战前不久──才刚继承第二代家主的毛利隆元，去世了。
他被记恨初代家主‧毛利元就的尼子家与成为内应的家臣联手毒杀了。
隆元毫无防备地喝光被下毒的酒。
得知隆元死讯的毛利两川──特别是小早川隆景的失控反应成为了往后毛利家绝对不可提及的黑历史。
元就与吉川元春也同样受到严重打击、几乎无法重新振作。他们之所以能够勉强踏上战场阻止毛利军溃败，最主要是因为两人认为自己必须拯救身心完全崩溃而疯狂行事的小早川隆景才行。
元就与吉川元春用尽各种手段勉强将隆景的心从黑暗深渊中救了回来，并凭藉最后一口气消灭了尼子家。为女儿们除去心头大患后，元就便像是追随隆元般因病过世。
继承中国霸主毛利家的人，不是吉川也不是小早川，而是隆元的遗子，尚在强褓中的「第三代家主」辉元──这是毛利两川的强烈坚持。
※
村上武吉漫长的回想至此结束。
「关于隆元死后小早川大小姐变成什么德性，或是元就和吉川大小姐用了什么方法拯救她，这些我都不会说喔。唯一能透露的，就是她当时无法区别梦境与现实，也没办法从病榻起身。那个孩子内心纤细到不适合当战国武将啊。尽管元就过世时她也很痛苦，不过当时守护第三代家主‧辉元的使命感与担心再次崩溃将会使姊姊孤独一人的心情，这两者勉强支撑著小早川大小姐。然而，小早川大小姐失去父亲与哥哥后就变得相当畏缩。」
「畏缩？」
「应该是她不知道该将自