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「你的胆子还真大，没钱也敢要我们协助毛利家？」
魁梧的村上武吉坐在船上的小凳子，身披用绯红罗纱织成、从南蛮船抢来的猩猩无袖披肩，一手轻松地挥舞著从明国船抢来的青龙刀。此时他正瞪著毛利家的小小使者‧小早川隆景。
「如今两万的陶军在严岛神社布阵。我的父亲与姊姊将在即将来袭的台风掩护下越过包浦的山区对他们发动奇袭，并将陶军赶出严岛；而我就与村上水军一同迎击败走海上的陶军将其歼灭。尽管毛利军只有三千人，但倘若能获得村上水军助力的话必能得胜。这场中国霸主的宝座由陶氏转移至毛利的战争将会在一天之内分出胜负。」
不错吧──虽然隆景挺起胸膛露出得意的模样，不过在海上歌颂自由美好的海盗们却对陆上霸主是谁不感兴趣。
「这位姑娘，你太天真了。」
「我们海盗一点也不想臣服陆地的武士啊。」
「就是要为所欲为啦！」
海盗们都是些粗鄙之徒。
他们对年幼的公主武将也丝毫不会留情。
尽管被这些粗暴海盗包围，但隆景反而提高声调继续说：
「我听说陶、陶晴贤打算禁止村上水军向船只收取通行税。我们毛利家就没有那种想法。我们会照旧将濑户内海交由村上水军管理。」
然而，隆景却无法抑制身体的颤抖。
「姑娘，那些事情不是你们陆上人能够决定的。濑户内海之王是我，要不要向船只收税是由我们海盗决定的！」
一立于光是站著就散发出惊人热气、压力的村上武吉庞大身躯前面，任何人都会立即明瞭，他是无法用花言巧语唬弄的对象。
要说服这位有如岩石般刚硬的男人，不能光凭道理……隆景知道自己没有办法说服村上武吉。
「首领说的对，我们谁也不服。想要我们出力的话就拿出钱来。」
「小姑娘，你太傲慢啦。」
「海上的世界与陆地不一样喔。」
「我们最讨厌被陆上的人指使了。」
「没钱的话就赌命吧。」
「命？」
隆景纤细的肩头抖了一下。
「首领，要不要让她『赌一把』看看？」
「虽然对这种小女孩很残忍，不过没有海盗会愿意做白工啦。」
海盗们纷纷对隆景叫嚣，于是村上武吉点头说：「就让她赌吧。」
「听好了，小早川小姐，这个世界上很多地方光有智慧是行不通的，特别是在海上啊。」
「你、你要我做、做什么？」
「这里有三杯酒。」
被村上武吉盯著看而无法动弹的隆景面前摆了三个斟满白酒般液体的酒杯。
金杯、银杯、铜杯。
「喝了有毒的那杯酒就会死。如果选中没毒的杯子，就是你赢了。」
「你要我喝这个？」
「选一杯吧，小早川小姐。如果你真如传闻中一样有智慧，应该就可以轻松猜中没下毒的杯子吧。」
「……等等，我要你保证不是所有的杯子都下了毒。」
「我怎么可能保证嘛。」
「！？」
「这是海盗的规矩，没钱的话就用这个『赌局』测试对方的男子气概。尽管小姐你不是男性……但既然是武士的孩子，也该有赌命的觉悟吧。」
「等一下，这里有正确选项吗？」
「谁知道，搞不好喝哪杯都会死喔。全凭我的心情而定。」
「如果我拒绝呢？」
「如果没有我们援助，毛利家就会灭亡。」
「如、如果我喝到毒酒而死，你们还会出手帮忙吗？」
「那姑娘你就会白死了。」
「怎么这样，万一每杯酒都有毒的话，毛利家该怎么办才好。父亲……」
「你还不懂吗？我这是在测试你，姑娘。我是这片大海上的王者，姑娘你没有选择的权力。」
「呜呜……」
「别怨我，弄哭年轻女孩不是我的嗜好，不过规矩就是规矩──在海上，甲板之外即是地狱。因此海盗们绝对要遵守规矩啊。」
隆景是个善于谋略的少女，不过行事却过于慎重。
她缺乏敢将毛利家存亡全数押在这场赌局上面的气度。
「我的性命不重要，毕竟这是为了拯救毛利家。然而，要是毛利家少了我的话，父亲、哥哥和姊姊就会跟著完了。」
隆景无法选择。
毛利家有「禁酒」的家训。
爱发牢骚的元就说：「老夫的父亲、哥哥都因为饮酒过量而早逝。」所以便禁止家人喝酒。由于大人们不只不喝酒，甚至连过年时的甜酒都不喝，因此隆景几乎没看过酒。也因