内的人完全没有察觉到这点呢──加斯帕尔如此说道。
「用来让织田信奈大人夺取神权的最终兵器──在濑户内海回收的宝物已经托付给村上水军，目前正送往蒲生氏乡那边。」
「蒲生氏乡？谁呀？」
「她是近江的名门‧蒲生家的年轻公主武将，是位才刚刚成为织田信奈义妹的才俊。和我一样，她是个将调查古代神话传说与遗迹当成生存意义，有著学者精神的少女。教名为里奥。」
「她是加斯帕尔大人透过基督教关系结识的朋友吗？」
「是的，我在坐船前来日本的途中透过书信与她聊了很多关于世界神话、遗迹的话题。」
「这个人可以信赖吗？」
「可以，她太纯真了。然而，严格来说她不算是基督徒。那位少女崇拜著织田信奈大人，并将她视为降临世上的救世主。不过，单就『为了让织田信奈大人掌握神权进而一统天下』这点而言，她和我的看法是一致的。」
「这和宗麟相反呢。对宗麟来说，织田信奈会怎么样都无所谓，只要宗麟的王国能够繁荣发展就好了。只是……你说的宝物是什么啊？加斯帕尔大人。蒲生氏乡真的会让织田信奈使用那个宝物吗？她或许会担心可能摧毁大和御所而不去使用喔？」
「没问题的。里奥没有篡夺大和御所权位的打算。在她的设想中，织田信奈大人的宿敌顶多是本猫寺。不过，里奥对日本神话传说太清楚了，反而不会注意到那个宝物的真正用处。就算她察觉到了，届时也会陷入织田信奈非得『使用』那个宝物的窘境，也就是与大阪本猫寺、毛利军、村上水军为敌，而且情势万分危急的时候──我要将织田信奈大人逼到这种局面，好迫使她夺取神权。」
「看到你对织田信奈执著到这种程度，我有些不高兴啊。这样一来加斯帕尔大人所期盼的未来就会降临吗？」
「是的，因为『相良良晴』与『女帝』无法并存，织田信奈大人势必得舍弃其中一边的果实。为了结束日本的战乱，她要选择哪边的果实，这点可以说一目瞭然呢。」
至今对畿内、织田信奈都毫无兴趣的大友宗麟此时也凑上前表示「要被迫在恋人还有成为神之道路间两者择一，这样好像挺有趣的。」
「加斯帕尔大人？或许对人类来说，的确非得在两者之间选择其一──不过对『神』来说，也可能拿起所有果实喔，而且这样的话不是更有趣吗？」
「宗麟大人，您实在聪明。」
加斯帕尔苦笑地想（畏惧人群、疏远男性的宗鳞大人是个年纪尚轻的公主武将，她似乎被这种恋爱话题吸引了）。
※
尾张的热田神宫在当时是构筑在突出于伊势湾海岬上的「海神社」。那座海岬上面的土地大部分被神圣的「森林」覆盖，也因为这种宛若「阴阳边界线」的神秘景象，此地被人称为「蓬莱岛」。
这天晚上。甫继承近江名门‧蒲生家的年幼公主武将‧蒲生氏乡潜入了那座热田神宫的宝物库。
蒲生家是讨伐了那位平将门的勇猛武将‧藤原秀乡的后裔，他们以宿老的身分侍奉著近江的六角家。
当六角家被信奈的上洛军消灭、身为家督的六角承祯逃到甲贺时，蒲生家以家督‧蒲生贤秀为首举族臣服于信奈。以聪明才智闻名的氏乡则是被当成人质，以信奈「义妹」的形式送往信奈身边──不过，信奈很中意天资聪颖的氏乡，待她就有如真正的义妹一般。
尽管信奈喜欢美少女早就出了名，不过她也没有天真到光凭长相姣好就重用公主武将。她有看出氏乡的才能与远大志向。
怀抱著「姊姊肯定是为了平定乱世而降生于世上之救世主」的想法，氏乡也把信奈这位活生生的传奇人物当成了仰慕对象。
以现代的说法来讲，氏乡专精于「考古学」「民俗学」「神话学」这几个领域。
氏乡从小就从祖父、父亲那边听著蒲生家祖先‧藤原秀乡「消灭蜈蚣」、「讨伐平将门」等等的传说故事长大。之后氏乡便以调查秀乡的传说而展开了学者生涯，她对知识的好奇心遍及「古事记」、「日本书纪」等等日本自古以来的历史书籍，还有解开大和御所流传的「三神器」之谜，以及追寻天照大神、素盏鸣尊、日本武尊等日本神话女神与英雄的足迹。
聪明绝顶的氏乡知道。
世界上没有什么「神」。
如果真有那种存在，日本人民就不会因为这场百年乱世而受苦受难。
尽管本猫寺一族是「猫女」，不过氏乡已经调查过被动物附身的传说起源，无法认同猫女即所谓的神族。号称毗沙门天化身，越后的上杉谦信是位凡人少女。大和御所的姬巫女身上或许还流有天照大神时代天津神一族的血，不过灵力每传一代就越显得薄弱，在历经武家势力抬头的这数百年后早已失去身为「神之一族」的光环。
然而，说不定过去的世界有过真正的「神」。
因此她追寻著神的足迹──追寻著神存在的证据。
有这种想法的氏乡之所以会受洗并取了「里奥」这个教名，不是因为她相信南蛮之神真的存在，而是因为上帝会的新任日本准管区长‧加斯帕尔用写信方式详尽告诉她「世界上有与日本传说类似的神话」。
应该说氏乡对「比较神话学」颇感兴趣吧。
奈良的正仓院里面藏有许多古罗马帝国透过「丝路」传到古代日本的宝物。
厩户皇子（圣德太子）生于马厩的传说与「圣经」中耶稣基督生于马厩的轶事奇妙地相符。
南蛮甚至还有几乎与伊弉诺、伊弉冉（注1：又写作伊邪那岐、伊邪那美，日本神话开天辟地的神祇）进