九鬼嘉隆卷起袖子。
「就这么办吧!尽管好像花了点时间才做出这个决定呢!」
「因为本公主想到是不是该继续闲晃下去而稍微犹豫了啊。嘻嘻。」
「那个坏心眼的笑容真是棒到受不了,呼~呼~。可是如果现在要回到伊势,走陆路就太迟了。」
「走海路就没问题。从熊野滩航行到纪州南端,再从那边北上到堺町登陆吧。」
「是的!靠现在的风向与天气行得通!」
「熊野滩风浪很大喔,小九。没问题吗?嘻嘻。」
「九鬼海盗团,不对,九鬼水军是畅行无阻的。大海对我们来说就像是自家庭院嘛,公主大人!」
熊野滩的船队同时转舵。
一益继续回想著那天晚上在津岛与天女一起跳舞的那场祭典。
「本公主还没有与信奈一起渡海呢。」
※
琵琶湖的西岸建有一座名为大沟城的小型水城。
该城利用琵琶湖的内湖,乙女池当成天然护城河,这项建筑技术是由明智光秀所传授的。
大沟城主‧津田信澄站在乙女池的池畔,一边眺望池水对面的宽广琵琶湖一边沉思著。
大和的松永久秀谋反。
位在京都的姊姊信奈生命有危险。
自己曾经多次背叛信奈,一般来说早就无法活在这个世上了。
即使拥有的军队不多,现在正是不顾一切赶往京都的时候。
信澄原本就是为了信奈而活。
只是现在恰好有件令他挂心的事。
现在暂时按兵不动,只要延后一天就好。
希望情势允许他在这座大沟城再待一天。
因为──
「今明两天……是阿市病况的关键时刻。」
是的。
浅井家灭亡、小谷城沦陷时,被丈夫浅井长政休掉,从燃烧的小谷城被强制送回娘家织田家而奇迹似生还的信澄「同父异母妹妹」阿市──不过她的真实身分是过去名为浅井长政之人,也是信澄的妻子──昨天晚上突然病倒了。
今天早上,神医曲直濑贝尔休赶来诊察阿市的病情。
『今明两天是关键时刻。』
曲直濑贝尔休这么说。
至少希望能够陪在她身边渡过关键时刻。
有消息报告说松永久秀没有急袭本能寺,而是浪费时间在奈良对付僧兵,原因不明。
说到底,久秀如果突然袭击本能寺,信澄收到的报告应该就是「信奈死于本能寺」才对。
只要再一天,就算晚到,姊姊应该还会安然无事──可是如果现在离开了,阿市就不知道会怎么样──
「吓?……我在想什么啊。为了姊姊,现在应该没有出战以外的选择才对!」
说到底,阿市就是因为信奈自己背负了「用浅井长政的黄金骷髅喝酒」这种恶名才得以活下来的。
阿市应该也能够谅解吧。
(没错。我之所以迷惘并不是因为阿市,而是我的心太软弱。不该忘了是靠谁的努力才能够获得这微小的幸福。不该忘了我拥有这个小小家庭的宰福是建筑在谁的眼泪上。这些全都是姊姊赐给我的。)
现在应该向阿市告别、立刻赶往京都。
信澄决定了。
他登上本丸、走向阿市的寝室。
然而,意外的是──
阿市就在大厅等待信澄归来,不,是出发。
「勘十郎。请立刻前去支援人在京都的义姊。已经没时间因为担心我而犹豫不决了。」
「怎、怎么了阿市?你应该躺著休息啊!」
「让你担心了,勘十郎。我不是生病。」
「咦?不是生病?但是你吐好多次,样子很难过不是吗?」
「是的,根据曲直濑医生的说法,这不是病。其实……」
阿市突然倒下让信澄慌了手脚,再加上「松永久秀谋反」这个急报让他被夹在阿市的病与姊姊的危机之间。所以他才会说:「我去冷静一下」而到乙女池畔沉思了四半刻(三十分钟)。
「可是他说这两天是关键时刻……」
「对,虽然好像有点危险。不过已经渡过关键时刻了。」
「果然是生病嘛!」
「不对,不是生病。」
「我听不懂啦!曲直濑医生在哪!?」
「他留言说要为松永弹正久秀吊唁,已经启程旅行了。」
「咦?我越来越搞不懂是怎么回事了!」
阿市为了不让信澄更加混乱,于是用强硬但冷