第八卷 卷之七 流星

  五右卫门回到指挥三木城包围阵的良晴身边时,已经是深夜时分。

  三木城周围被巨大的包围网断绝与外界的联系。

  官兵卫所准备的三木城包围工程案,是颠覆这个国家攻城战常识的破天荒内容。

  在几个重要地带搭建数座副城。

  登上眺望楼(监视塔)的监视兵可用南蛮输入的望远镜,监视三木城内的各个角落。

  再加上鹿角屏障。

  重重包围的栅栏。

  深掘的河沟。

  在以车轮移动的巨大移动塔楼「车井楼」上,设置著堺町的今井宗久调来的最新兵器大型火炮,由此处制高点发动的攻击能对三木城的防御设施造成极大的损伤。

  这个罕见的移动楼,是来自信奈看到两脚行走的「机器人」没有实用性,而提出装上车轮的建议。官兵卫采用了信奈神来一笔的想法,将竹中半兵卫所想出代替木盾的防御种子岛火枪用兵器「竹束」,结合了车轮的机动力,而发明出可以抵挡种子岛火枪的新时代攻城兵器。虽然因为使用了车轮而无法在山地移动,但只要在平地上,仍可以缓缓前进。种子岛火枪的枪弹无法打穿具有复杂曲面构造的竹束。将堆积大量竹束的无数台要塞摆成「鹤翼之阵」,靠著车轮朝三木城推进。甚至当车井楼抵达城门时还能直接当成破城槌使用。

  面对这种「车井楼」所具备的压倒性防御力、无视重量的移动力、大型火炮带来的攻击力,以及作为破城槌的破坏力,三木城的守城士兵们束手无策。完全无法出击、只能傻眼地观望这个每天以惊人速度组成、前所未有的包围阵。

  宇喜多直家要从陆路搬运兵粮进三木城是不可能的事。

  来自港口的补给路线,也由于尼子十勇士神出鬼没的活跃遭到切断。

  回到阵中的五右卫门相当佩服半兵卫想出这前所未有攻城战的奇才,以及官兵卫运用南蛮科学知识将此想法实现的的才能,她感到相当震撼。

  时代确实在改变。

  「五右卫门,你每次回来忍者服就会越来越破烂,不要太逞强了。」

  良晴出来迎接五右卫门。

  「竹中氏的预测猜中了。」

  「果然如此吗?」

  「黑田氏被关在书写山的地牢里,这脏牌似她现在无法动弹的证据。」

  五右卫门让良晴握住官兵卫托付给她的「愚者」牌。

  良晴虽然不知道这张牌暗示的内容,但是看到上面的画,是一个旅人带著小狗在流浪,简直就像是在画官兵卫和蹭腿妖。

  「黑田氏打算对宇喜多氏用计,独自前往书写三,结果反而被抓了。」

  良晴知道为什么要将这张牌托付给五右卫门了。

  这张牌就是官兵卫她自己。

  「那家伙明明就说光靠一个人的力量没办法改变历史,为什么还要瞒著我们去……」

  一想到官兵卫,良晴就忍不住想要落泪,但现在不是哭泣的时候。

  必须尽早,不,必须以最快速度将官兵卫救出来才行。

  「可是,相良氏,现在有件麻烦事。」

  「什么事?」

  「在下确认黑田氏还活著的事,被宇喜多直家知道了,黑田咻书不定会被处刑。」

  「处刑?」

  「因为黑田咻没背叛的事,被发现了。」

  「这样啊……」

  「他们的戒备应该会越来越森严,想要救出黑田咻绝非易事。如果有质间就还有办法…」

  「但就是没时间了!」

  当良情在阵中思考的时候,半兵卫带著一位个子娇小的少女走了进来。

  「咳咳。良晴先生,宇喜多大人派了使者前来。」

  「半兵卫,你得好好躺著才行啊!」

  「听说是十万火急的事情。」

  宇喜多直家的使者是个还年幼的少女。

  她似乎有外国人的血统,发色和瞳孔眼色都和这个国家的人不一样。

  这孩子看起来很聪明──良晴心想。

  「我带了主公的书状前来,不需要当场回覆,就此告辞。」

  少女从头到尾的态度都相当有礼端正、光明正大。

  良晴接过少女的信后,看到内容相当错愕。

  「里面写了什么?」

  「……『既然被知道黑田官兵卫没有倒戈,那我就不能留她活口。我要将官兵卫处刑。只是──』…」

  「呜呜…良晴先生,只是什么?」

  「『没人命令我要杀黑田官兵卫。毛利两川是要我攻略播磨和捉拿山中鹿之助。只要我能在毛利本军抵达播磨之前,独自抓住山中鹿之助的话,我的地位就安稳了。』」

  良晴读著直家的信,手因为愤怒而开始颤抖。

  「『毛利本军会在十天后进入播磨。只要你在那之前拿山中鹿之助来和黑田官兵卫交

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