啊，可恶，即使如此——
唯独这一点是必须承认的。
信奈……果然很可爱……！
反、反正现在的她只是外郎糕店的吉小姐……！
就、就、就算搂一下她的肩膀也……！
「嗯？怎么了？我的脸上有什么东西吗？」
「呃！？那个……海、海、海苔沾在脸颊上了。」
「真的？在哪里？这里吗？」
「不对，不是左脸颊，是右脸颊。」
「我自己看不到，猴子，帮我拿掉。」
「我？」
「快点，别磨磨蹭蹭的。」
「好、好啦……」
良晴将颤抖的手指伸向信奈的脸颊。
轻触。
……吹弹可破的肌肤，既柔软又光滑。
「猴子，海苔拿掉了吗？」
「啊、嗯……」
「其他地方还有没有？一个女孩子脸上沾着海苔也太不像样了，替我仔细检查一遍。」
「知、知道了……」
良晴的心中突然有股冲动，想要「吉小姐啊啊啊！」这样大喊，然后抱起信奈躲进四下无人的茶屋内。
（反正胜家和长秀都不在……这么做也不会有人怪罪我……不，信奈本人大概会生气，但是只要随便编个，这是为了避开刺客的耳目。之类的理由……）
糟糕！
（别闹了，我到底在想什么啊！对方是信奈啊！一、一定是太久不近女色的关系！这附近有没有能让我看得上眼的美少女呢……）
有了！
只见一位眉清目秀、摇曳着一束乌黑长发、腰配长刀的美少女剑士，正朝着自己直奔过来。
「喔，难不成是对我一见钟情的少女……？」
「你们在做什么？信奈大人、相良前辈。不经告知偷溜出游会让我们很困扰的！」
来的人是明智光秀。
看到金桔发饰的时候就该察觉到的……良晴有些失落地垂下了肩膀，不过这位敬称自己为「前辈」的可爱后辈，确实是个清纯可人又英姿飒爽的美少女武士。
「啊～～十兵卫！我们是为了赚进十二万贯文的资金才混进堺町的，你要不要跟我们一起大捞一笔啊？」
「原来如此，既然是这样的话，那我也参加好了。」
「顺带一提，这个脸上沾着海苔的任性公主，现在的身分是设定为尾张外郎糕店的独生女，而我则是学徒猴子。」
「我知道了，那我就扮演担任护卫的剑豪·十兵卫好了。」
等一下，十兵卫，我不是要你留守京都吗？信奈一脸没趣地嘟起嘴唇。
「难得可以和猴子两人独处……」
「嗯？您刚才说什么？信奈大人……」
「咦……没没没、没什么啦！金桔，既然你都说到这种程度了，那就让你也出一些力吧！」
有何差遣尽管吩咐——光秀端坐在路边摊前面正经点了点头。
「十兵卫有没有什么好主意？我想在堺町这个黄金之都里，一定会有一夕致富的机会。」
「启禀吉小姐，在堺町这里确实有简单赚钱的方法。」
「什么方法？」
「只要动用我那些驻守在京都的手下就足够了。首先率众包围堺盯，然后放火烧之，虽然堺町里有负责警备的佣兵，但是一看到镇上起火，应该也会吓得鸟兽散。接着只要攻占烧毁的堺町，将堺町纳入支配，堺町的财富就全归吉小姐所有了。」
想不到十兵卫看起来忠厚老实，作风倒是意外的辛辣……良晴不禁打了个冷颤。
「不行，十兵卫你说什么傻话，把堺町烧毁就没有意义了吧？」
「但是距离册封将军的期限已经所剩不多了。」
「我说不行就是不行。你仔细威受一下这座城邑的气氛，堺町是与全世界的港口相连的黄金之都！和久经战乱而乌烟瘴气的京都有着天壤之别。」
信奈展开双臂环视四周的环境。
不是只有南蛮人而已，来往于大街上、身穿奇装异服的行人来自各式各样的国家。不，几乎可以说已经打破了国籍的界线。
而且所有人都享受得到南蛮贸易带来的庞大利益，位处中立地带的堺町向来与战火无缘，里现出欣欣向荣的景象。
虽然也有肩扛种子岛火枪的佣兵出没，但是受到商家雇用的他们，似乎也认为「不会有势力来攻打这里」，神情显得相当轻松。
这就是在德川幕府的锁国政策下导致日本从世界上孤立，进而从历史上消失的——自由国际贸易都市应有的模样。
「乌烟瘴气的京都？是、是这样吗……？」
重视传统的光秀不解地歪了歪脑袋。