手另有其人。我指证说那个男子并非真凶。」
但官吏却以有其他目击者，且此人也已供认不讳，就没有理会我的证词。
「经此一事，母亲嘱咐我千万不能再提起此事。」
那宦官已经开始派人监视李家。若有任何风吹草动，指不定会有更多人丧命。绯燕不能再出事了，所以必须三缄其口。绯燕闻言愤怒不已，哥哥都被杀了，还要再沉默下去吗？难道就这么弃哥哥不顾了吗？若如此，哥哥之死和街犬丧命有何分别？
『难道比起哥哥的性命来说，您为了自己的贞洁名声隐瞒所受耻辱更为重要吗？』
情急之下绯燕出言不慎，字字如刀割。母亲如鲠在喉，黯然神伤。正当她后悔之际，父亲掌掴了她。
『你母亲有何可耻之事需要隐瞒！可耻的是那个卑鄙宦官才对！』
平日是一向温柔持重的父亲一反常态，情绪甚为激烈。父亲的眼中怒火熊熊燃烧，绯燕毫不退却、狠狠回瞪着那双眼睛。
『既然无所可耻，就该堂堂正正地控诉冤情！父亲既然身居官位，就该向圣上——』
『……对不起，绯燕。一切都是母亲的错。』
母亲抱住了绯燕。母亲的身上一直有一股好闻的馨香。刚蒸好的包子、撒在炸鸡肉上的五香粉、鲜香的煮蟹、加入醋和胡椒的炖鲤鱼汤。
但是，那一日，围绕在母亲身上的却是浓浓的线香。
『就算母亲求你了，不要再提了好吗。若是你真出了什么事，你让母亲还怎么活啊。』
绯燕紧紧抱住母亲痛哭流涕。
绯燕很喜欢哥哥。有好吃的东西，哥哥总是会和绯燕分享，他教她识生僻字，陪她一块儿放风筝。她不愿相信，此生已无法再见到哥哥。
「……哥哥的事还未过半年，母亲也……离开了我们。」
邻居们开始在暗地里嚼舌根，说「李家夫人与外人私通」。
「是那个宦官播散的谣言。……他们也曾撞见过几次父亲与母亲的言辞相争。其实起因是母亲想要离缘，她觉得自己玷污了李家的名声……」
父亲自然是坚决不肯，毕竟他是这世上最信任母亲、最爱母亲的人。
「族中亲眷们也都劝他们离缘，父亲总是会勃然大怒、断然拒绝。我也不明白为何他们都要指责母亲，母亲没有做错任何事，被人拐走……遭此祸事……为何非得要把母亲赶出去呢……」
投河前日，母亲做了许多绯燕喜欢的小玩意儿。她神情开朗，绯燕也因此久违地露出了笑容。她很开心，仿佛日子又回到了过去。
「母亲她……用短刀割喉，然后投河自尽。她如此决绝，连一线生机都不愿留给自己。」
母亲给父亲和绯燕各写了一封遗书。给绯燕的遗书上，写着让绯燕早日忘却这些不愉快的事，重新安宁平稳地过日子，若是父亲再娶，要将继母视作亲生母亲一般尊重敬爱。
「父亲把母亲给他的遗书烧掉了，里面大概也是催他再娶的话吧……」
没有了哥哥和母亲的家里，安静地令人窒息。父亲变得沉默寡言，疾病缠身。绯燕拼命带父亲问诊就医，父亲的病状仍旧无所好转，反而不断恶化。
『是何时的事了……为父打过你，是为父不对，父亲向你道歉。』
卧病在床的父亲仔细地轻抚绯燕的脸庞。「一定很疼吧。」，这句话深深地刻在了绯燕心里。
『没有哦，不怪父亲。本来就是绯燕不对。』
由着性子将怒气撒在母亲身上，责备她、伤害她。如今想来，说不定那也是将母亲逼至投河自尽的原因之一。
『你没错。你母亲、你哥哥，他们都没错。一切……都是我无能。我无才无德……无权无势，才不能守护这个家、免遭那卑鄙宦官的毒手。』
我对不起你们，我对不起你们，父亲反反复复地说着这句话。
次日，绯燕永远失去了父亲。
此后，绯燕搬入叔父府中开始了新的生活，但却从未有一刻忘却过那个全家的仇人。
那个侮辱母亲、杀害兄长的宦官。那个给绯燕一家带来灭顶之灾的卑鄙小人，至今仍苟活于人世。他所做的恶行仍未大白于天下，所犯的罪过仍未清偿，却仍然披着人皮像模像样地活着。
「往后的日子里，我的仇恨与日俱增，我每一天都比昨天更想让那个人遭到报应。我要让他知道我母亲所忍受的耻辱、哥哥遭受的痛苦、父亲尝到的辛酸，还有我体内快要焚烬四肢、深入骨髓的怨恨。我的脑海中已经无数次将那个人千刀万剐。无数次无数次，用尽一切手段，把那个从未谋面的宦官……」
仇人是身居高位的宦官。只能寄居叔父家的绯燕，连仇人的背影都窥探不得。
但是，机会终于来了。绯燕代替堂姐进宫了。
入宫时，绯燕下定决心，一定要为全家报仇。
「吴贵人为我调查到了十年前位居内监的宦官名册，其中半数已经去世。剩下的一般如今身在何处、所做何事，皆有可能。不过……最终，连仇人是生是死都不能确定。」
绯燕紧紧攥住襦衣的袖口。
「我本以为若能入宫便能找到仇人……如今我深感自己是如此天真可笑。能怀疑的宦官实在是太多了，完全不知从何入手。若是单凭我自己一人调查，到何年何月才能查出真相……」
「朕会帮你。」
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